Мэг повесила новое зеркало и, полюбовавшись на свою работу, спросила Кинкейда:
— Ну, как? Не криво висит?
Он пригляделся.
— Нет, все хорошо. — Он подошел к Мэг, стоявшей на стуле, и с раздражением заметил: — Послушай, разве я сам не в состоянии повесить зеркало? Ты просто хочешь избежать серьезного разговора о наших дальнейших отношениях? Слезай со стула, а то зацепишься нижней юбкой и сломаешь себе шею!
Он обхватил ее за талию, приподнял и осторожно поставил на пол. Мэг тотчас же подошла к небольшому шкафу у постели и начала перебирать вещи на полках. И с таким сосредоточенным видом, что Кинкейд понял — она категорически не желает продолжать разговор об их отношениях.
И все же он сделал еще одну попытку.
— Мэг, пойми, замужество в большей степени нужно тебе, чем мне. Ты — женщина, и у тебя должен быть муж. Мы с тобой мечтаем уехать в Америку и начать там новую жизнь, значит, перед этим нам необходимо пожениться! Ты почти не рассказывала мне о своей прежней жизни, но я понял, что твой муж оказался мерзавцем и негодяем. Может, ты боишься, что я стану таким же? — В карих глазах Кинкейда зажглись гневные огоньки.
Мэг все так же невозмутимо продолжала перебирать вещи в шкафу.
— Мы будем первыми клиентами Сэйти, на днях она открывает маленькую прачечную и гладильню. Дадим ей побольше заказов, чтобы помочь стать на ноги! Вот эти рубашки мы тоже отнесем ей!
Кинкейд крепко сжал ей плечо.
— Мэг, черт возьми, ты замолчишь хоть на минуту и послушаешь, что я тебе говорю? Сколько можно твердить про эти грязные рубашки, будь они прокляты!
Мэг улыбнулась.
— Я люблю в доме порядок. Сегодня вечером к тебе на ужин придут друзья, и я хочу, чтобы они видели, что любовница, с которой ты живешь, заботится о тебе и о доме.
— Мэг, не называй себя любовницей! Ты — моя жена, и все мои друзья воспринимают тебя именно в таком качестве! А если ты наконец дашь согласие на наш брак, я буду просто счастлив!
Мэг отошла от шкафа и подняла с пола высокий кожаный сапог Кинкейда.
— Интересно, куда задевался другой? И вообще, почему ты разбрасываешь обувь в спальне?
Кинкейд подскочил к ней и схватил ее за руку.
— Мисс главная горничная, вы когда-нибудь угомонитесь?
Мэг вздохнула.
— Дорогой, я уже не раз говорила, что мне очень хорошо с тобой, и пока я не вижу смысла что-либо менять в наших отношениях.
Но Кинкейд упрямо продолжал свое:
— Мэг, ты должна думать о будущем. А если у нас родится ребенок, он что, станет незаконнорожденным? Подумай об этом, дорогая! Почему ты отказываешь мне?
Внезапно зеленые глаза Мэг наполнились слезами. Кинкейд недоуменно взглянул на нее.
— Что с тобой?
Мэг призналась:
— Я боюсь, Кинкейд.
Он улыбнулся.
— Мэг, любимая, я тоже боюсь! Тебя! Ты так ловко останавливаешь кареты!
Мэг прижалась к нему, положила голову на его плечо.
— Давай пока не будем говорить о наших дальнейших отношениях, — тихо попросила она. — Дай мне некоторое время подумать и решиться на брак с тобой. Честное слово, дорогой, я хочу стать твоей женой, но… боюсь. Боюсь, что уродливая тень прошлого разрушит нашу с тобой любовь! Давай подождем несколько недель, месяцев, а затем вернемся к этому разговору.
Кинкейд крепко прижал ее к себе и прошептал на ухо:
— Мэг, любимая, если бы ты знала, как я боюсь потерять тебя!
— Я тоже, — еле слышно промолвила она.
— Знаешь, я мечтаю поскорее зачеркнуть в своем черном списке последнюю фамилию и почувствовать себя свободным от всех обязательств! — взволнованно признался Кинкейд. — Ведь тогда мы сможем начать новую жизнь! Ты только не исчезай из моей жизни, прошу тебя!
Мэг пристально взглянула в раскрасневшееся от волнения лицо Кинкейда.
— Обещаю, что если вдруг надумаю покинуть тебя, то обязательно перед этим сообщу! — Она улыбнулась. — Хотя, откровенно говоря, с каждым днем я все больше укрепляюсь в мысли остаться с тобой. Навсегда.
— А к мысли выйти замуж за меня ты не склоняешься?
В дверь несколько раз громко постучали, и на пороге появился улыбающийся Монти, держа в руках лист бумаги с напечатанным текстом.
— Хорошо, хоть постучал! А то вечно врываешься без предупреждения! — пробурчал Кинкейд, но глаза его засияли — пришел лучший друг.