Мэг все так же невозмутимо продолжала перебирать вещи в шкафу.
— Мы будем первыми клиентами Сэйти, на днях она открывает маленькую прачечную и гладильню. Дадим ей побольше заказов, чтобы помочь стать на ноги! Вот эти рубашки мы тоже отнесем ей!
Кинкейд крепко сжал ей плечо.
— Мэг, черт возьми, ты замолчишь хоть на минуту и послушаешь, что я тебе говорю? Сколько можно твердить про эти грязные рубашки, будь они прокляты!
Мэг улыбнулась.
— Я люблю в доме порядок. Сегодня вечером к тебе на ужин придут друзья, и я хочу, чтобы они видели, что любовница, с которой ты живешь, заботится о тебе и о доме.
— Мэг, не называй себя любовницей! Ты — моя жена, и все мои друзья воспринимают тебя именно в таком качестве! А если ты наконец дашь согласие на наш брак, я буду просто счастлив!
Мэг отошла от шкафа и подняла с пола высокий кожаный сапог Кинкейда.
— Интересно, куда задевался другой? И вообще, почему ты разбрасываешь обувь в спальне?
Кинкейд подскочил к ней и схватил ее за руку.
— Мисс главная горничная, вы когда-нибудь угомонитесь?
Мэг вздохнула.
— Дорогой, я уже не раз говорила, что мне очень хорошо с тобой, и пока я не вижу смысла что-либо менять в наших отношениях.
Но Кинкейд упрямо продолжал свое:
— Мэг, ты должна думать о будущем. А если у нас родится ребенок, он что, станет незаконнорожденным? Подумай об этом, дорогая! Почему ты отказываешь мне?
Внезапно зеленые глаза Мэг наполнились слезами. Кинкейд недоуменно взглянул на нее.
— Что с тобой?
Мэг призналась:
— Я боюсь, Кинкейд.
Он улыбнулся.
— Мэг, любимая, я тоже боюсь! Тебя! Ты так ловко останавливаешь кареты!
Мэг прижалась к нему, положила голову на его плечо.
— Давай пока не будем говорить о наших дальнейших отношениях, — тихо попросила она. — Дай мне некоторое время подумать и решиться на брак с тобой. Честное слово, дорогой, я хочу стать твоей женой, но… боюсь. Боюсь, что уродливая тень прошлого разрушит нашу с тобой любовь! Давай подождем несколько недель, месяцев, а затем вернемся к этому разговору.
Кинкейд крепко прижал ее к себе и прошептал на ухо:
— Мэг, любимая, если бы ты знала, как я боюсь потерять тебя!
— Я тоже, — еле слышно промолвила она.
— Знаешь, я мечтаю поскорее зачеркнуть в своем черном списке последнюю фамилию и почувствовать себя свободным от всех обязательств! — взволнованно признался Кинкейд. — Ведь тогда мы сможем начать новую жизнь! Ты только не исчезай из моей жизни, прошу тебя!
Мэг пристально взглянула в раскрасневшееся от волнения лицо Кинкейда.
— Обещаю, что если вдруг надумаю покинуть тебя, то обязательно перед этим сообщу! — Она улыбнулась. — Хотя, откровенно говоря, с каждым днем я все больше укрепляюсь в мысли остаться с тобой. Навсегда.
— А к мысли выйти замуж за меня ты не склоняешься?
В дверь несколько раз громко постучали, и на пороге появился улыбающийся Монти, держа в руках лист бумаги с напечатанным текстом.
— Хорошо, хоть постучал! А то вечно врываешься без предупреждения! — пробурчал Кинкейд, но глаза его засияли — пришел лучший друг.
Монти весело спросил:
— Кто тут на ком собирается жениться? — И, подмигнув Мэг, грозно проговорил: — Так ты выдала наш маленький секрет этому человеку? Ты призналась ему, что мы с тобой любим друг друга и собираемся пожениться? Ах, женщины, вечно они все разболтают!
Мэг подхватила шутку.
— Он пытал меня, я не выдержала и призналась ему в нашей с тобой любовной связи, дорогой!
Монти галантно поцеловал ей руку. Кинкейд не выдержал.
— Эй, вы оба! Хватит меня разыгрывать! Ничего смешного в этом нет!
Монти развел руками.
— Не хочешь, не надо!
— Знаешь, Монти, она, — Кинкейд указал рукой на стоявшую рядом Мэг, — так странно ведет себя со мной! Я постоянно ей предлагаю руку и сердце, а она отказывает мне!
— Сочувствую тебе, мой друг, но помочь ничем не могу, — заявил Монти. — Женщины — создания загадочные… — И затем уже деловым тоном сказал: — Посмотри, что я тебе принес! — Он протянул Кинкейду лист бумаги с напечатанным текстом. — Я взял его сегодня на королевской бирже, где покупал новые шелковые чулки.
— Решил понемногу обновлять свой гардероб? — улыбнулась Мэг. Зная о причудливом вкусе Монти, она была уверена, что купленные им шелковые чулки наверняка окажутся немыслимого цвета.
— Да, великолепные чулки! — гордо произнес Монти. — Ярко-красного цвета! Будут идеально гармонировать с моей оранжево-розовой накидкой!