— Нет. Это единственный выход. Я все для себя решила.
Она сняла с плеч новую светло-голубую накидку, которую ей недавно подарил Кинкейд, и положила на соседний стул. В последнее время он часто делал ей подарки, и каждый раз у Мэг больно сжималось сердце. Ей было стыдно брать эти знаки любви, зная, что очень скоро она сбежит, но обижать его Мэг не могла. Да и как бы она объяснила свой отказ при любви к нарядам? К тому же он мог заподозрить что-то неладное и потребовать ответа…
— Сэйти, тебе удалось узнать, как и где купить билет на корабль, направлявшийся в американские колонии?
Сэйти принялась за стирку.
— Сама я ничего не смогла разузнать, но у меня появился человек, который добудет эту информацию. — Она смущенно улыбнулась.
— Человек? — переспросила Мэг. — А кто он?
— Это… мой друг, — потупилась Сэйти.
— Друг? — оживилась Мэг. — Ты влюбилась?
Мэг хорошо относилась к Сэйти, уважала за то, что та осмелилась порвать с прошлым и заняться тяжелым, но честным трудом. Она искренне хотела, чтобы Сэйти нашла свое счастье!
Сэйти добавила в корыто еще немного горячей воды и ответила:
— Не то чтобы влюбилась, но этот парень мне нравится. Он холост и, похоже, не прочь обзавестись женой.
Мэг кивнула. Ей было интересно узнать о возможном женихе Сэйти.
— Скажи, а чем он занимается?
— Он — торговец рыбой. — На лице Сэйти выступил румянец. — Иногда приносит ее мне и не берет денег! Знаете, Мэг, — оживилась Сэйти, — хоть он и торгует рыбой, но от него не пахнет, как от других продавцов! — Она на минуту задумалась. — Он всегда такой опрятный, и от него пахнет… чистотой.
— Я рада за тебя. Быть может, с ним ты найдешь свое счастье!
На выразительном лице Сэйти появилась неуверенная улыбка.
— Он ухаживает за тобой. Что ж, это замечательно.
— Не уверена, ухаживает ли он, но ему приятно общаться со мной. Вот только не знаю, Мэг, следует ли мне признаться ему, что я работала у мамаши Гудвин, если наши с ним отношения перерастут в нечто большее? Ведь он запрезирает меня.
— А зачем тебе рассказывать ему о своей прошлой жизни?
— Как зачем? Лучше признаться самой, нежели на мою прошлую жизнь ему раскроют глаза какие-нибудь добрые знакомые!
Мэг вздохнула.
— Возможно, ты права, Сэйти. Но пока не торопись с признанием. Посмотри, как будут развиваться ваши отношения. Если он захочет на тебе жениться, то его не должно волновать твое прошлое.
— Вы думаете?
— Я уверена!
— Наверное, вы правы, — задумчиво согласилась Сэйти. — Если он полюбит меня и действительно захочет на мне жениться, то я не буду утаивать от него свое прошлое. Кстати, — она бросила быстрый взгляд на Мэг, — Кинкейд, я уверена, тоже простит вас, если вы ему во всем признаетесь! Подумайте, Мэг, прежде чем одной уезжать из Англии!
— Сэйти, у нас с тобой разные ситуации! — разволновалась она. — Не забывай, я убила отца Кинкейда!
Перед ее глазами снова возникло личико новорожденного сына.
— Знаешь, Сэйти, я очень хочу, чтобы у меня был ребенок от Кинкейда! — призналась она.
Сэйти внимательно посмотрела в ее взволнованное лицо.
— Но… вы же собираетесь покинуть его, — удивилась она. — Как же вы стали бы растить ребенка одна?
— Да, я знаю, что на женщин, воспитывающих детей без мужа, смотрят косо, но мне все равно. Ведь я поеду в американские колонии, где меня никто не знает. Я сочиню какую-нибудь историю про его отца, и мне поверят!
Сэйти не согласилась.
— Мой прошлый опыт подсказывает, что лучше не рисковать своим добрым именем и не взваливать на плечи такую тяжелую ношу, как ребенок.
— Твой прошлый опыт? — переспросила Мэг. — У тебя был ребенок?
— Нет, слава Богу, до этого дела не дошло! — воскликнула Сэйти. — Но когда я жила в деревне, то встречалась с одним парнем. Он обещал жениться на мне, но обманул. Если бы мой отец узнал о наших отношениях, он бы меня убил! Я сбежала в город, избавилась от своей беды и вскоре попала в дом мамаши Гудвин. Кстати, позже я узнала, что мой парень женился на дочери кузнеца! Вот так-то, Мэг! Так что подумайте хорошенько, прежде чем принимать серьезные решения.
Мэг улыбнулась.
— Не хочу загадывать заранее, Сэйти. Будущее покажет.
— Ну, смотрите сами!
— Сэйти, мне необходимо как можно скорее покинуть Англию. Ты представляешь, на днях я видела графа Ратледжа в театре!
— Какой ужас! — прошептала Сэйти. — А он… он видел вас?
— В том-то и дело, что видел и побежал вдогонку, но нам с Монти удалось уйти от него, сесть в экипаж и уехать! Кинкейд — его племянник, они общаются, и я боюсь, что моя тайна вот-вот раскроется!