Он беспомощно поднял руки, пытаясь начать свои объяснения.
— Проклятье, Синди, каким ветром занесло тебя в этот ресторан? — начал он сконфуженно. — Мне нужно было время. Я ведь предупреждал. А потом…
Но продолжения не последовало. Правая рука Синди внезапно поднялась, и раздался громкий хлопок. Почти все присутствующие обернулись и вопрошающе уставились на привлекательную молодую женщину, которая наградила Кена Тейлора звонкой пощечиной.
— Ты мошенник! — прошипела Синди. — Ты меня предал. Я не хочу тебя больше видеть! Никогда.
В ее глазах сверкнули слезы. Она круто развернулась и ринулась к выходу.
— Синди, подожди же… — крикнул ей вслед Кен. Но Синди с гордо поднятой головой выбежала из ресторана.
Кен рванулся за ней и успел увидеть, как она садится в такси.
— Синди, подожди же, — в отчаянии опять закричал Кен.
Но она не слышала его или скорее не хотела слышать. Такси отъехало от ресторана и вскоре исчезло за поворотом.
— Мистер Тейлор, — Кен услышал за спиной голос одного из своих служащих. — Мистер Тейлор, важный звонок из вашего офиса. С вами хочет поговорить Джон Брент из американского посольства в Тунисе.
— Ахмет, скажите ему, что я сегодня же перезвоню, — бросил Кен. — Сейчас я занят. Дайте мне, пожалуйста, ключи от моей машины. Мне нужно срочно уехать…
Оказавшись на заднем сиденье такси, Синди разрыдалась. Она громко всхлипывала, и ей было плевать, что о ней подумает таксист.
Он, конечно, слышал ее горький плач, но ничего не говорил, только время от времени смотрел в зеркало заднего вида, наблюдая за своей странной пассажиркой, слезам которой казалось не будет конца.
Наконец, немного успокоившись, Синди вытерла лицо носовым платком. Но боль не проходила. Боль от жестокого обмана. И эту боль причинил ей Кен. Он вел нечестную игру. И благодаря ему она теперь стала посмешищем для всего отеля. Синди тут же вспомнила, как вежливо приветствовали там Кена. Конечно, ведь его прекрасно знали.
Глупенькая, она еще собиралась пригласить богатого Кена Тейлора на обед, боясь, что он не сможет оплатить счет. Кен наверняка от души повеселился. Маленькая наивная репортерша — почему бы не одурачить ее в прямом смысле слова?
Синди больше не любовалась великолепной панорамой города, раскинувшейся с левой стороны шоссе. Она хотела только одного — как можно быстрее добраться до отеля и запереться в номере.
Вскоре такси остановилось перед входом в отель. Синди заплатила за поездку и сломя голову бросилась в свой номер. Она бежала так быстро, что чуть не сбила с ног супружескую пару, прогуливавшуюся в парке. Муж и жена синхронно закачали головами, но Синди этого уже не видела. Она открыла дверь своего номера и быстро захлопнула ее за собой.
Упав на кровать, Синди залилась слезами. На этот раз ей понадобилось очень много времени, чтобы успокоиться.
— Ты подлец! — заявила она невидимому Кену. Как хладнокровно он флиртовал с ней, как умело соблазнял, как мастерски разыгрывал комедию. Разве можно простить такую низость?
Нет! Синди совершенно не интересовало, какие шаткие доводы выставит Кен в качестве оправдания своего гнусного поведения. Правильнее всего, поскорее закрыть эту печальную главу.
Тунис — необыкновенно интересная страна, и Синди должна выполнить задание, за которое ей, между прочим, платят. И жалкому соблазнителю Кену Тейлору не удастся помешать ее работе.
Взгляд Синди сосредоточился на проспекте, лежащем на тумбочке. На его обложке была напечатана фотография каравана верблюдов. На нескольких языках в проспекте предлагалось совершить однодневный тур вглубь страны за весьма умеренную цену.
Синди было очень плохо. Но она не собиралась впадать в депрессию. Она собиралась действовать.
Синди сняла трубку и позвонила в справочную службу отеля. Она подробно расспросила о всех деталях этого тура, но оказалось, что он заказан на много дней вперед.
— Но мы можем предложить вам кое-что другое, если вы хотите совершить поездку, мисс Уильямс, — добавил любезный клерк. — В городе существует фирма, где можно взять автомобиль напрокат для поездки вглубь страны. При необходимости даже с водителем. Таким образом, вы сможете составить собственный индивидуальный маршрут и посмотреть все, что вас интересует.
— Позвоните, пожалуйста в эту фирму и закажите поездку для меня, — не задумываясь, выпалила Синди. — Я полностью полагаюсь на вас. Мне будет нужен водитель, который хорошо знает местность и сможет показать мне оазис в пустыне. И он должен говорить по-английски. Если все это возможно, то мне бы хотелось отправиться завтра утром.