Синди вдруг поняла, что ноги почти не служат ей. Сначала подвернулась правая нога — она споткнулась и упала.
Синди хотела подняться, но не смогла. Жара убивала, забирала остатки сил.
— Кен, — прошептала Синди, думая в этот момент о мужчине, из-за которого она пустилась в эту авантюру. — Кен, почему?
Ее голос прервался. Распухший язык не позволял говорить. Она поднесла ко рту фляжку, прополоскала рот и сделала глоток теплой жидкости.
Вытерев со лба пот, Синди тупо уставилась прямо перед собой. Сначала она не слышала тихого жужжания. Но вот оно приблизилось, Синди подняла голову.
Она зажмурилась, чтобы не ослепнуть, потом подняла ладошку козырьком ко лбу и прямо над собой увидела контуры вертолета.
«Нет, — подумала Синди. — Этого не может быть!» Но тут же она наконец вышла из ступора. Собрав остатки сил, она вскочила и замахала обеими руками.
Определенно в вертолете Синди заметили. Он снижался. Когда машина опустилась на землю, всего в нескольких шагах от девушки, Синди увидела выскочившего из вертолета мужчину, бежавшего к ней. И она узнала его.
— Кен! — крикнула она и заплакала. Потом крепкие руки подхватили ее.
— Синди, боже мой, — задыхался Кен. — Мы прилетели вовремя. С тех пор, как я узнал, куда ты отправилась, у меня не было ни одной спокойной минуты. Девочка, девочка, как ты решилась одна поехать в пустыню. Неужели только для того, чтобы убежать от меня. Синди, я знаю, что это моя вина, но я уже тысячу раз сам себя казнил. Синди, Синди, ты опять со мной…
Синди устало прислонилась к нему и заглянула в его глаза.
— Кен, я так рада, что ты пришел, — чуть слышно сказала она, прижимаясь к нему. — Я уже готова была сдаться и…
— Синди, не надо разговаривать. У нас впереди много времени. Поговорим позже, когда вернемся. А сейчас тебе надо отдыхать.
Кен поднял ее на руки и понес к вертолету. Оказавшись в кабине, Синди смогла только кивнуть пилоту. На большее у нее не хватило сил. И, когда вертолет взлетел и взял курс на Хаммамет, она уснула, положив голову на плечо Кена.
Открыв глаза, Синди долго не могла понять, где она. Она лежала на широкой кровати в незнакомой комнате. Но как она сюда попала?
Вдруг она увидела Кена. Он сидел на стуле рядом с ней и слегка придерживал подушку.
— Лежи, пожалуйста, — услышала Синди его голос. — Врач поручил мне не спускать с тебя глаз. Ты получила солнечные ожоги, твой организм полностью истощен.
Теперь Синди все поняла.
— Кен, я должна рассказать, что со мной случилось, — слабо выговорила она и, не торопясь, рассказала о двух тунисцах, обворовавших ее.
— Поэтому я и убежала, — закончила она. — Я боялась, что они меня убьют. А мои деньги и камера…
Кен махнул рукой.
— Забудь об этом. Сейчас главное, чтобы ты отдохнула. Я позвонил твоему шефу в Нью-Йорк и все ему рассказал. Он прекрасный человек, он все понял. Твоя командировка продлевается на неопределенное время. — Он взял ее за руки. — Но главное, я понял, какую ужасную ошибку совершил, Синди. Мне нужно было рассказать тебе правду в самом начале. Я виноват, что не сделал этого. Твоя жизнь была в опасности…
— Все закончилось хорошо, — быстро ответила Синди, увидев в его глазах искреннее раскаяние. — Но почему солидный обеспеченный человек одевается, как бродяга?
— Все очень просто, — ответил Кен. — Мы с друзьями на яхте курсировали вдоль побережья Туниса. А для такого случая я был одет вполне подходяще. В тот день мой автомобиль потерпел небольшую аварию, и мне пришлось до Хаммамета ехать на автобусе. Где я и встретил тебя.
Синди рассмеялась.
— Ах, Кен, — нежно пожурила она. — А почему ты сразу не сказал мне, что я ошибаюсь?
— Многих женщин интересовали только мои деньги, — продолжил Кен. — Это сделало меня недоверчивым. Увидев тебя, я сразу понял, что мог бы тебя полюбить. Но смогла бы ты полюбить меня, даже если бы у меня не было ни единого цента. Мне хотелось это узнать, и поэтому я молчал. Синди, ты сможешь простить меня? Я люблю тебя, и я не смогу без тебя жить.
Он говорил правду. В его глазах стояла мольба.
— Я тоже люблю тебя, Кен, — ответила Синди. — И мне нужно было больше доверять тебе, а не убегать.
Синди подняла глаза, их взгляды встретились. Кен наклонился и ласково поцеловал ее. Она ответила на его поцелуй, грациозно обвивая руками плечи Кена. Он опять с ней. Все хорошо.
— Мне кажется, тебе нужно еще раз позвонить твоему шефу, — сказал Кен через некоторое время. — Скажи ему, что не собираешься возвращаться в Нью-Йорк. Ты сделаешь и отправишь ему фоторепортаж о Тунисе, но на этом твоя работа в журнале закончится.