— Иногда они не объявляются вообще.
— А бабушка что-то говорила тебе о нем?
— Бабушка... Говорила.
— Что именно.
— Что хороший был парень.
— Куда же он девался?
— Услали в места, не столь отдаленные.
— И все?
— А что она могла мне сказать еще? Она предпочитала не распространяться. А я не приставала. Нам с ней было хорошо.
— Понятно. — Татьяна вздохнула и убрала выбившуюся прядку. — А зачем он тебя нашел сейчас?
— Для дела.
— Какого? — Татьяна обратилась в слух.
— Он богат и хочет завещать мне все. — Фирму. Меховой Дом Замиралова.
— Так твой отец... владеет Меховым Домом?
— Да, представь себе.
— Что же конкретно предлагает тебе твой драгоценный папочка?
— Завтра утром выйти на работу. Он распорядился поставить в своем кабинете стол для меня.
— Ну а ты?
— А что я? Видишь рукопись на столе? Слева — готово, справа — делать.
— Соединить их и выкинуть в помойку!
— Скажешь тоже. А кто мне заплатит?
Татьяна откинулась на спинку дивана и захохотала.
— Вот он, бизнес по-русски. Зажилить копейку и профукать миллионы! Да не рубли, а настоящие деньги!
Ира нахмурилась и покраснела.
— Татьяна, кончай паясничать. У меня обязательства.
— Завтра утром я разбужу тебя по телефону. Ты пойдешь работать к отцу. Ясно? Или я тебе больше не подруга.
Ира расхохоталась.
— Ладно. Только ради нашей дружбы я пойду и посмотрю, что там за дела у папочки.
— А почему он вдруг решил тебя отыскать?
— Потому что он при смерти.
— Ох. Значит, ему некому оставить свое добро?
— Не знаю точно. Но узнаю.
Ночью Ира почти не спала. Она забывалась тревожным сном, ей снилась мать. Никогда не виденная наяву, только на фотографиях. Красивая светловолосая женщина.
Потом ей снился отец, но не такой, как сейчас, а тоже молодой. С густой шевелюрой. Она не знала, откуда взялось это видение, потому что фотографий отца она никогда не держала в руках.
Как только забрезжило утро, Ира встала и в пижаме потопала к письменному столу. Что ж, по остаткам рукописи она пробежится к восьми. Успеет.
Она села на прохладный от утреннего воздуха стул у открытого окна и взялась за карандаш. Обязательства превыше всего — принцип Ирины Зотовой.
16
— Стало быть, обязательства превыше всего? — улыбнулся Иннокентий Петрович, когда Ирина Зотова появилась на пороге его кабинета. — Садись, дочка. — Он кивнул на рядом стоявшие стол и кресло.
Ира вздрогнула. Откуда он знает ее принцип? Откуда ему известно, что именно так она формулирует его для себя? Но спрашивать не стала.
— Итак, Ирина... Борисовна, кажется?
— Да, так у меня написано в паспорте.
— Понятно. Мать дала тебе свое отчество.
Она пожала плечами и промолчала, давая понять, что не хочет пускаться в воспоминания.
— Итак, Ирина Борисовна. Мой Меховой Дом должен участвовать в выставке в Америке. Мы повезем туда все самое лучшее — а у нас все самое лучшее — и надеемся потом выгодно продать. Чтобы не тратиться на обратную перевозку товара. Я не могу лететь по здоровью. Полетишь ты. Вместо меня.
— Но я же...
— Ты слышала, как учат кутят плавать? Вот и тебя — кину в воду и давай греби.
— А если утону?
— Да не утонешь. Выловят, если что, — улыбнулся он. — Я не для того тебя нашел, чтобы утопить. Не волнуйся. Я хочу одного: ты должна почувствовать себя хозяйкой. Ты моя дочь. Тебе вести дальше отцовское дело. Через два дня в Москву приедет мой американский партнер, Тони Атвуд. Он немного говорит по-русски, ты — по-английски. Столкуетесь. Ясно?
Ира молчала. В кабинете было прохладно. Пахло свежестью, кожаной мебелью. Отец... Господи, неужели это и впрямь отец? Как это — иметь отца? Она не знала. Звонил телефон, он снимал трубку. Она видела руку в сухой, как пергамент, морщинистой коже, но сама кость широкая, наверное, он был очень сильным. Когда-то, добавила она про себя. Высокий он и сейчас, хотя спина заметно скрутилась. Правда, плечи хорошо сшитого темно-синего пиджака из дорогой ткани в едва заметную полоску скрадывали округлость, придавая фигуре статность. Иногда он морщится — от боли? Он сказал, что смертельно болен. Внезапно от этой мысли Иру охватила нестерпимая жалость. Как же так? Они только встретились, а успеют ли узнать друг друга? Понять? И... полюбить?
Но она не собиралась осуждать этого старого человека за то, что он появился в ее жизни только сейчас. Она вообще научилась не осуждать других. Зачем? Каждый человек живет так, как может.
Поняла Ира за свою жизнь и еще одно — обстоятельства едва ли не главнее самих людей. Не будь ломки девяностых годов, разве стала бы она такой, как сейчас? Да и все вокруг? Вспомнить тех, кто собирался в ее старой измайловской квартире в прежние времена и их разговоры. Какие дураки! — думала она сейчас. Желторотые птенцы.