Свет фар ослеплял. Но стоило девушке появиться на крыльце, как по некому распоряжению дальний свет переключили на ближний, и Вика увидела ИХ.
Тех, от которых «пахло кровищей».
Мужчин было много. Вика не смогла сразу сосчитать. Умом понимала, что на четырех машинах могут приехать максимум двадцать человек. Двадцать же, правильно? Голова соображала плохо, девушка действовала на голых инстинктах.
И главным из которых оказался не инстинкт самосохранения.
Защитить маленькую девочку. Не дать её в обиду.
Вот что набатом звучало в висках Вики.
Она не думала о том, что будет потом… Что будет с ней… Как она сможет противостоять взрослым обученным мужчинам… А то, что к её дому подъехали именно такие, сомневаться не приходилось.
Права была баба Клава: волки в человечьем обличье пожаловали в их деревушку.
Через затуманившую глаза поволоку, мешающую воспринимать реальность такой, какая она есть, в рассеивающемся свете фар Вике удалось выхватить и военную выправку людей в черном, и то, что все высокие и подтянутые.
Кто-то стоял у машины, кто-то как раз выпрыгивал…
И у многих было оружие… Направленное на неё.
- Не стрелять.
Холодный, без ножа режущий голос взорвал утреннюю тишину.
Перекрыл работающие моторы…
И прошелся наждачкой по воспаленной коже Вики.
Говоривший мужчина привык отдавать приказы. Он знал, что ему беспрекословно подчинятся. По крайней мере, те, кто с ним приехал.
Вика и не думала опускать двустволку. Она стояла в тени, с глупой надеждой, что если вдруг… что-то пойдет не так… она сможет нырнуть в дом или спрятаться за дверь. Надежда, и правда, была глупой, потому что даже Вика, плохо разбирающаяся в оружии, видела, что у мужчин оно серьезное. И, кажется, даже автоматы были…
Горло свело спазмом.
Но руки у неё не дрожали.
И не дрогнут, если придется выстрелить.
Тот, кто у них был за главного, вышел вперед.
Он же и говорил, отдал короткий, пробирающий до холода приказ.
В одежде мужчина ничем не отличался от других. Взгляд Вики выцепил картинку в целом. Черная без опознавательных знаков униформа, такие же черные высокие берцы. Лишь на голове у него не было шапки, как у некоторых других.
Ещё он был высоким. Под метр восемьдесят точно. И плечистым. Ни намека на сутулость. Скорее, военная выправка. А может, и нет… Мысли Вики метались, точно потревоженные птахи. Бились в голове, ища выход, которого не было.
Ни при каком раскладе…
Мужчина уверенно двигался в её сторону. Шаг за шагом сокращал расстояние. А Вика понятия не имела, кем он был, но, даже стоя на верхней платформе крыльца, возвышаясь над ним, у девушки не возникло и тени сомнений, что перед ней не простой служивый.
От мужчины шла сумасшедшая, сбивающая с ног энергетика. Каждое движение говорило о том, что он хозяин положения. Что лучше у него на пути не вставать…
Она встала…
Вика не могла рассмотреть его лица.
Что-то жесткое… Суровое… С тонкой линией поджатого рта и квадратным подбородком…
- Ружье отпусти.
Таким же холодным, непримиримым, не терпящим возражений и сопротивления тоном сказал мужчина.
Его слова относились к ней.
Кровь вскипела в жилах Вики.
Если бы девушка провела более спокойную ночь, не накрутила бы себя до невероятных высот, если бы боль в ноге не беспокоила всё сильнее, то Вика не сместила бы двустволку.
И не выстрелила бы.
Выстрел оглушил прежде всего Вику.
И осознание того, что она нажала на курок, хлестнуло по каждому миллиметру тела, взорвалось в мозгу оглушающим фейерверком, в эпицентре которого она оказалась.
От удивления у Вики безвольно приоткрылся рот.
Она только что выстрелила не по мишени… А в живого человека.
Нет-нет… Ему в ноги… Она стреляла в землю и точно знала, что до берцев сантиметров двадцать.
Она не могла промахнуться.
Послышались вскрики, мат.
И снова среди начинающейся вакханалии фоном, перекрывающим все, раздалось негромкое:
- Охренела?
Наверное, в другой раз Вика согласилась бы.
Она только успела отметить, что не промахнулась, что комья грязи, взметнувшиеся кверху, свидетельствовали о том, что она попала именно туда, куда целилась. Смазано увидела, как мужчина поднял кверху руку и куда-то махнул пальцем.
Дальше – боль в области шеи и темнота.
Вика приходила в себя с трудом. Тупая боль медленно отступала, а холод проникал в сознание.