Спустя тридцать минут я, наконец, подъехал к «У Эллерби» и припарковался на другой стороне улицы. Было четыре часа дня. Я понятия не имел, работала ли здесь Иден, не говоря уже о том, в какую смену. Она говорила, что работает в первую половину дня, вероятно, сейчас она даже не на месте.
Просидев час в машине и наблюдая за входящими и выходящими людьми, я заставил себя выйти и зайти в ресторан.
Мужчина, стоявший у стойки администратора, приготовил меню, увидев меня.
Я выдавил из себя слова, стараясь казаться небрежным:
— Иден здесь?
— Иден не работает по понедельникам. Она будет завтра.
Мое сердце колотилось в груди, пока я переваривал его ответ. Иден — ее настоящее имя. Иден действительно работала здесь. Иден была жива, ну, по крайне мере, об обратном не сообщали.
— Во сколько она приходит?
— У нее смена во время обеда. Значит, около одиннадцати утра.
Я сглотнул.
— Спасибо.
Сделав глубокий вдох, я вышел на улицу.
Хорошо. Успокойся. У тебя есть время до завтра, чтобы посходить с ума.
Я вернулся в машину и поехал в отель.
Зарегистрировавшись, поднялся в номер и зашел в почту, чтобы посмотреть, ответила ли она. Ничего. Затем перешел к вебсайту с камгерл, чтобы убедиться, что ее профиль все еще существует. Он там был, хотя снова «офлайн».
Теперь, зная, что Иден должна появиться на работе завтра, я начал думать, что она все же передумала насчет нашего общения. Но потом напомнил себе, что она вообще не появлялась в сети, даже ради своих эфиров. Это говорило, что что-то не так. Трансляции были ее средством существования.
Завтра покажет. Я появлюсь у ресторана рано, чтобы увидеть, когда Иден войдет в здание. А потом буду импровизировать. Зайду ли внутрь и встречусь с ней, или буду ждать, пока закончится ее смена, чтобы проследить за ней, я еще не решил.
Может, лучше просто убедиться, что Иден в порядке, и уехать? Меня все еще терзали гребаные сомнения. Мне действительно не хотелось беспокоить ее, если она не хотела меня видеть, но необходимость убедиться в том, что у нее все хорошо, все перекрывала. Мог ли я убедиться, что она в порядке, не объявляя своего присутствия? Будет ли этого достаточно? Но в душе я знал, что не успокоюсь, пока не узнаю больше. А это значило — нужно встретиться с ней.
Я никогда так не нервничал ни из-за чего в своей жизни.
На следующее утро я подъехал к «У Эллерби» в девять утра. Не знаю, во сколько нужно приходить на смену, начинавшуюся в одиннадцать, но решил, что девять — достаточно рано, и я не упущу Иден.
Улица была незастроенной, лишь несколько кирпичных строений и ресторан. Других заведений рядом не было, и «У Эллерби» еще не открылся.
Это было долгое утро, но ничто не могло подготовить меня к потрясению, которое я почувствовал без пятнадцати одиннадцать. Я увидел приближающийся силуэт женщины. Пока она шла, я узнал ее фигуристое тело и длинные растрепанные волосы песочного цвета.
Это была она.
Мое сердце. Оно вырывалось из груди.
Со своего места на парковке я не мог разглядеть ее лица. Но это было необязательно. Никаких сомнений. Это была Иден. Это была она, и с ней точно все было в порядке.
Пустота в животе разрослась, когда она зашла в ресторан.
И что дальше?
Просто уеду домой?
Зайду туда и встречусь с ней?
Практичная часть мозга велела развернуться и ехать в аэропорт. Она была жива. Разве этого не достаточно?
Ради интереса я решил проверить почту. Тогда и увидел, что ранее утром пришел ответ, который полностью поменял планы на день.
Райдер.
Мне ужасно жаль, что я не отвечала на твои сообщения и не появлялась последние пару дней. У меня были семейные обстоятельства, и я не могла выйти в интернет. В голове все смешалось. Я только увидела твое письмо и испугалась, что ты беспокоился обо мне. Я в порядке. Прошу прощения, что пропала. У меня нет оправдания. Я просто немного сбилась с пути. Ты будешь в сети сегодня? Очень скучаю по тебе.
Иден.
Я просто продолжал пялиться на экран, сомневаясь в своей рефлекторной реакции приехать сюда.
Можно было принять эту информацию и уехать обратно домой, будто ничего не случилось, или воспользоваться шансом и дать ей знать, что я здесь.
По стуку своего сердца я понял, что ни за что не улечу обратно в ЛА, не показавшись. Мне нужно придумать, как это сделать.
Если подождать Иден после работы, можно за ней проследить, это даст мне подсказку о том, что она от меня скрывает. Я чувствовал, что мне нужно больше информации, прежде чем сброшу на нее бомбу в виде меня.
Кроме места работы, у меня не было никакой информации о ней, поэтому я не стал рисковать и не уехал на обед. Мне нужна возможность проследить за ней до дома.
Спустя четыре часа, я увидел, как Иден выходила из здания.
Подскочив, я завел машину и начал медленно ехать за ней.
Рядом не было припаркованных машин, Иден шла пешком. Самой большой проблемой будет, если она сядет в общественный транспорт. Ходят ли тут автобусы или электрички? Как бы мне не потерять ее.
Иден завернула за угол, а я продолжил держаться на расстоянии, чтобы она не заметила машину, следующую за ней по пятам.
Внезапно Иден остановилась перед большим кирпичным зданием. Рядом стояло несколько человек.
Я припарковался в паре зданий от этого места.
Она сцепила руки, казалось, привычно изучая землю под ногами, и ждала.
Кого или что она ждет?
Сердце колотилось. Мне пришлось снять пиджак, так жарко мне было.
Мне хотелось больше узнать о ее жизни, и казалось, это лучшая возможность. Появится ли возможность получше, чтобы объявиться, дать ей знать, что я приехал без ее разрешения? Вот она, лишь в нескольких метрах от меня. Смогу ли я продержаться оставшуюся часть дня на расстоянии от нее, наблюдая как сталкер, и в итоге встретиться с ней позже? Все равно окажусь в такой же сложной ситуации, как и сейчас.
Ответ казался очевидным — нужно сорвать пластырь. Проблема была в том, чтобы набраться сил перейти с точки «А» к точке «Б». Казалось бы, простой шаг, но было ощущение, что Иден в километрах от меня. Мысленно пнув себя под зад, я вышел из машины.
Переставляя ноги, я двигался к тому месту, где она стояла. Спиной ко мне.
С каждым шагом голос в моей голове становился все громче.
Разворачивайся и уезжай.
Это ошибка.
Ты, блядь, сумасшедший?
Но я не мог уйти.
Я остановился в нескольких метрах позади Иден. Люди вокруг не замечали моей внутренней борьбы. Ее волосы развевались на ветру, солнце отражалось золотом в ее прядях. Казалось нереальным видеть ее воплоти. Она была такой, какой я представлял ее. У Иден была изящная фигура, ростом немного ниже, чем я думал. Волосы почти доставали до попки. Она была так близко, что я мог вдохнуть ее запах.
Красавица, пожалуйста, не ненавидь меня за это.