Я остановилась на этом:
— Ты мне тоже дорог.
Глава 24
Иден
Похороны прошли тяжелее, чем я предполагала. Та сила, что показывал Райдер вчера, сейчас будто пропала. Казалось, сегодня его добила окончательность происходящего.
Он рыдал, когда гроб опускали в землю, и на это было действительно трудно смотреть. Все, что я могла делать, это гладить его по спине, но никакие слова не принесут покоя.
После погребения Райдер организовал обед в модном ресторане в центре ЛА для семьи, друзей и ближайших деловых партнеров. У него было мало родственников, потому что отец был единственным ребенком. Здесь были несколько кузенов по маминой линии вместе с некоторыми хорошими друзьями, включая Мэллори, которая, к моему расстройству, осталась на обед. Кроме нескольких прошептанных слов Райдеру на ухо в различные моменты, она держала дистанцию. Но ее взгляд всегда был направлен на него. Можно было сказать, ее убивало то, что не она была рядом с ним.
Мысль оставить его завтра, когда столько всего находилось в подвешенном состоянии, была мучительной.
Ресторан был высшего класса — такое место, где официанты наливают немного вина и болтают его, дабы избавиться от остальных запахов в бокале. Я выбрала тушеный медальон из свинины с грибным ризотто. Но как бы вкусно это ни было, аппетита не было.
Пока Райдер ходил по залу, разговаривая с людьми, я сидела за столом, перемещая нетронутую еду по тарелке. Допив второй бокал вина, я поняла, что мне определенно нравилось влияние алкоголя. Почти, пока Бенни, друг Райдера, не подошел ко мне.
С взъерошенными волосами и длинной бородой его неряшливый стиль выбивался из общей картины. Вчера я так и не познакомилась с Бенни, должно быть, он пришел и ушел до моего приезда. Кроме того раза, когда Райдер указал мне на него на похоронах, у него не было шанса официально представить нас.
Когда Бенни подошел к столу, я учуяла от него запах марихуаны.
— Привет. Не думаю, что мы встречались.
— Ты — Бенни, — сказала я. — Много о тебе слышала.
Я заметила, как он беззвучно повторил мои слова, прежде чем спросить:
— Как тебя зовут?
Удивившись, я протянула руку.
— Иден.
Райдер обо мне не говорил?
Он ее принял.
— И откуда ты знаешь моего мальчика, Райдера? Я видел тебя с ним весь день.
Боясь ответа, я спросила:
— Он… не говорил обо мне?
— Нет. — Бенни поерзал на месте. — Не могу сказать, что говорил. Прости.
Прошло несколько секунд, пока я обдумывала, что это могло значить.
— Мы встречаемся, уже несколько месяцев.
Бенни был искренне удивлен.
— Да ладно? Ну, мне придется его об этом допросить. Скорее всего, он скрывал это от меня.
Изображая улыбку, я сказала:
— Да. Наверное.
— Как вы познакомились?
— В сети… — Я выдала единственный ответ, что пришел на ум.
— Правда? — Он посмотрел на Райдера и сказал: — Хех.
— Что?
— Ох, ничего. Просто обычно Райдер к этому не прибегает. — Должно быть, он заметил не очень счастливое выражение моего лица, и покачал головой, добавив: — Я не это имел в виду. У него просто всегда есть из чего выбрать, куда бы он ни пошел.
От этого лучше не стало.
— Точно.
— Прости. Не хотел быть грубым. Меня просто удивило, что он воспользовался сервисом для онлайн-знакомств. Ты определенно завидный улов. А я определенно не знаю, когда заткнуться. Иисусе, не стоило мне сейчас курить. — Он вытер лоб.
— Все в порядке.
Просто я столько знаю о тебе, а ты не знаешь ничего обо мне, даже о моем существовании, вот и все.
Он отпил воды из первого попавшегося стакана на столе.
— Ты живешь где-то рядом?
— Нет, я живу в Юте.
— В Юте?
— Да.
— Ты мормонка?
Мысленно закатив глаза, я ответила:
— Нет.
— Ох, хорошо. Я знаю, там много мормонов.
— Точно. Значит, конечно, и я должна быть мормонкой.
— Хорошо, сейчас я чувствую себя охрененным придурком. Полностью испоганил этот разговор. Прости. Иногда я лажаю. Вся эта светская фигня не для меня.
— Все в порядке. Я тоже в этом не блещу. Не стоит и говорить, сюда я не вписываюсь.
— Почему ты так говоришь?
— Посмотри на всех этих людей. У меня нет ни денег, ни влияния. Я просто девушка из Сент-Джорджа.
— Ну, я тоже не вписываюсь, хотя прожил здесь всю жизнь. Поэтому…
От этих слов мне захотелось улыбнуться.
— Райдер говорил, у тебя аптека по продаже марихуаны?
— Да. Мне нравится то, чем я занимаюсь.
Я это чувствую.
— Вижу.
— Я очень беспокоюсь о нем, — он посмотрел туда, где стоял Райдер, — как он справится со всем, что на него сейчас свалилось.
— Как ты думаешь, что будет с компанией?
Бенни задумался.
— Не знаю. Мой отец раньше помогал со студией. Он всегда хотел, чтобы я занял его место, но мне это никогда не нравилось. Все равно, я знаю, сколько работы стоит за всем этим, и не думаю, что Райдер сможет с этим справиться.
Какое-то время мы молча сидели и смотрели на Райдера.
Потом Бенни повернулся и попрощался:
— Ну, я готов еще дунуть. Ты кажешься действительно клевой. Было приятно познакомиться.
— Взаимно.
Каким бы непреднамеренно грубым ни был Бенни, здесь он был самым расслабленным. Он не вписывался сюда, и это, вроде как, делало нас родственными душами.
После его ухода меня накрыла реальность нашего разговора. Райдер никогда не говорил обо мне ему, одному из своих лучших друзей. Стеснялся ли он меня? Я никогда об этом раньше не думала, но какие еще могут быть объяснения? У меня начала пропадать вера.
Закончив разговор, Райдер вернулся ко мне.
Сел рядом, взял меня за руку и поцеловал ее.
— Прости, что оставил тебя так надолго.
— Никаких проблем.
Я так сильно хотела спросить его, почему он никогда не говорил Бенни обо мне, но сдержалась. Сейчас было неподходящее время обвинять его или начинать разговор о наших отношениях. Ради всего святого, он только что похоронил отца. Мне придется сдержать свои чувства.
Но мало-помалу осознание того, что он хранил наши отношения в тайне, заставило меня задуматься. Мне придется быть настороже, не позволять себе надеяться на что-либо. Райдеру точно потребуется время в ближайшие несколько недель, чтобы разобраться с проблемами в студии. А еще к нему придет Мэллори, чтобы признаться в своей бесконечной любви к нему. Этот секрет убивал меня, но не мне о нем рассказывать.
Позже тем же вечером мы с Райдером лежали в его гостиной. Он включил электрический камин, и мы отдыхали от сегодняшних событий. Я лежала у него между ног, спиной прижавшись к его груди, на кушетке. Его грудь поднималась и опускалась с дыханием.
Он молчал какое-то время, потом сказал:
— Последний раз, когда мы с отцом говорили, он сказал мне, что любит и гордится мной. Такое случалось нечасто.
Повернувшись посмотреть на него, я спросила:
— Как думаешь, могла ли его душа предчувствовать что-то?
Райдер крепче обнял меня.
— Да. Это странно.
— И прекрасно в то же время.
— А ведь единственная причина, по которой я ему позвонил, из-за разговора с Олли.