Вдобавок, чем дольше ты у меня есть, тем тяжелее будет тебя потерять.
Райдер обхватил ладонью мой подбородок и погладил его большим пальцем.
— Ты права. Так нельзя. Обещаю, я все выясню. Просто хотелось бы знать, что за этим последует. Спасибо, что даешь мне время.
Я открыла глаза в пять тридцать утра. Райдер не мог заснуть ночью. Удалось лишь в три утра, а сейчас он был в полной отключке.
Я не могла выбросить из головы наш разговор. Он пообещал попытаться решить все, что стояло между нами. И я ему поверила. Но часы тикали. И это приводило в ужас, потому что я не видела ни одного решения, от которого мне не будет больно. Казалось, будто наш конец близок.
Так как заснуть больше не получалось, я выбралась из постели и спустилась вниз. Снаружи дома я еще не была и подумала, что было бы хорошо посмотреть восход над городом. Так как дом Райдера стоял высоко, можно было увидеть силуэт Лос-Анджелеса.
Сделав себе кофе, я вышла на улицу позади дома и села на траву. Закрыла глаза и наслаждалась ветерком, дующим в лицо. Тишина и спокойствие. У Райдера был потрясающий сад с розовыми кустами и экзотическими цветами, а также несколькими скульптурами. Если бы я жила здесь, проводила бы время снаружи каждый день, медитируя и наслаждаясь прекрасным живописным пейзажем.
Меня накрыла волна эмоций. Больше всего я хотела бы остаться здесь. Меня убивало то, что я не могла быть здесь с Райдером, когда нужна ему, особенно на этой неделе, когда на него будут давить на работе. Я знала, он все еще переживал и не знал, что делать со студией.
Неспособная сдержаться, я начала плакать. Уткнувшись головой в колени, я отпустила все чувства, что сдерживала внутри последние дни.
Спустя несколько минут, меня напугал голос:
— Все в порядке?
Я повернулась и увидела экономку Райдера Лорену, идущую ко мне. Одетая в белую форму, маленькая, с черными волосами средней длины, лет пятидесяти с небольшим. Я знала, что она — важный для него человек, поэтому ее присутствие заставляло меня немного нервничать. Словно знакомство с его матерью.
— Я тебя напугала? У меня есть такая привычка с гостями, — ухмыльнулась она.
— Я слышала о вашем колокольчике, — сказала я, выдавив улыбку.
— Ах… он рассказал об этом, да?
— Да. — Я вытерла глаза и встала, протянув руку. — Нам не удалось поговорить на похоронах.
— Я знала о тебе уже давно. — Она показала на траву. — Пожалуйста, садись.
Лорена села рядом со мной, и я повернулась к ней.
— Он рассказывает вам обо мне?
— Да, рассказывает.
От этого я почувствовала себя еще глупее из-за расстройства от слов Бенни.
— Как много он вам рассказал?
— Я знаю, что ты показываешь свои «ти-ти» и «ча-ча» за деньги.
— Ладно. — Я нервно рассмеялась. — Значит, всё.
— Да. Я дразнила его из-за этого, пока он не вернулся из первой поездки к тебе. Потом я увидела, насколько он серьезен в твоем отношении. После его рассказа стало понятно, почему ты этим занимаешься. Поэтому я перестала быть такой осуждающей зазнайкой.
Ее честность была освежающей.
— Могу понять, почему вы были такой скептичной. Иногда даже я не могу поверить, что зарабатываю этим на жизнь. Но надеюсь, это не навсегда. — Я оторвала травинку. — Итак, почему вы думаете, что он относится ко мне серьезно?
— Потому что Райдер вернулся из той поездки другим человеком. Даже объяснить не могу. Это было видно по его лицу. Будто в него вдохнули новую жизнь. А это много о тебе говорит. Плюс он рассказал мне о твоем замечательном брате. Прости, что осуждала тебя. Ты поддерживаешь семью.
Мне очень нравилась эта женщина.
— Ну, спасибо за ваши слова.
Мы обе смотрели вдаль.
— Он говорил, что вы были с ним с самого детства, — сказала я.
— Да. Он мне как сын. Я очень дорожу им. То же могу сказать и о тебе.
— Наверное, это очевидно…
— Твои слезы не врут.
Она видела меня насквозь.
— Я люблю его. — И пораженная своим признанием добавила: — Это первый раз, когда я произношу это вслух.
— Он знает об этом?
— Я не говорила такими словами. Не хочу их произносить, пока не буду уверена, что он чувствует то же. Да и время сейчас не совсем подходящее, чтобы об этом говорить.
— Может, расскажешь, что на самом деле происходит?
— О чем вы?
— Почему ты сейчас плакала?
Я смотрела на нее какое-то время.
— Я боюсь его потерять.
— Почему?
— Могу я сказать кое-что по секрету?
— Зависит от того, влияет ли это на Райдера.
— Это о его бывшей… Мэллори. Полагаю, вы ее знаете?
— Да. Она жила здесь пару лет.
Точно.
— Значит, вы хорошо ее знали?
— Не так хорошо, как ты думаешь. Мы не были близки. Она уважала меня, но не думаю, что я нравилась ей.
— Почему вы так думаете?
— Не думаю, что она ценила мое присутствие. Наверное, ей казалось, что ежедневная экономка — слишком навязчиво. Она забавно на меня смотрела, когда я складывала нижнее белье Райдера, и все таком роде. Казалось, ей было не понять, что я меняла ему подгузники, что уж говорить о складывании белья. Мне всегда было некомфортно в ее присутствии. Но спустя какое-то время я поняла, то не обязательно чувствовать себя комфортно, пока Райдер счастлив. И казалось, он был счастлив, пока они не расстались. Я никогда не считала, что она ему подходит. — Она выгнула бровь. — И все-таки, что там с ней?
Мне нужно было выговориться.
— Мэллори загнала меня в угол в уборной на церемонии прощания. Она хотела узнать, насколько серьезно у нас с Райдером. Она решила дать мне знать о своих планах рассказать ему, что до сих пор любит его. Хочет вернуть его и попросила меня не говорить ему ничего, учитывая оказываемое на него сейчас давление. Я согласилась, что сейчас не стоит поднимать эту тему, но внутри умираю, чувствуя, что потеряю его.
— Черт. — Глаза Лорен округлились. — У нее хватило наглости говорить тебе об этом.
— Да. Но я волнуюсь. Не верю, что у него не осталось к ней чувств.
Она кивнула.
— Позволь рассказать кое-что о Райдере. Все, чего когда-либо хотел этот ребенок, чтобы его любили. Он любил Мэллори, но она разбила его сердце. Не уверена, что он забудет об этом, несмотря на ее слова. И не стоит так быстро сбрасывать со счетов его чувства к тебе. Тебя не было в его жизни, когда все это произошло.
— Ладно, но дело в том, что ему будет гораздо легче с ней. У нее нет никакого груза.
— Черта с два, нет. Она бросила его и обручилась с другим. Это эмоциональный груз.
— Да, это правда.
— Мне нравится, что ты с ним, Иден. Знаешь почему? Потому что я не видела его счастливее. Давно уже я отказалась от идеи женить Райдера на одной из своих племянниц. —Она рассмеялась. — Поэтому я за тебя. И хочу дать тебе небольшой совет.
— Хорошо…
— Не поддавайся своим страхам. Не отдаляйся и не меняй своего отношения к нему из-за страха потерять его. Не позволяй другим вмешиваться в то, что есть между вами. Будь с ним, и всегда оставайся для него той девушкой, которая ему так понравилась сначала. Так как его семьи больше нет, больше всего сейчас Райдеру нужны люди рядом, которым он может доверять. И поверь мне, таких не много. — Она пожала плечами. — И, эй, если он примет ее обратно, значит он тебе не подходит.