Армен оказался сверхумелым любовником, озабоченным тем, чтобы и партнерша получала радость от близости. Его сухое горячее тело пахло прекрасным мылом и французской парфюмерией, поэтому Татьяна никакой брезгливости ни к нему, ни к себе теперь не испытывала.
Рита Зуева узнала о существовании Армена случайно. Таня Орлова за лето очень сильно изменилась. Она разошлась с большинством старых друзей, которых ее новый образ жизни удивлял, настораживал, отпугивал от нее, наконец.
Однажды Рита вместе с Алиной и Вадиком были на премьере какого-то французского фильма в Доме кино. Пригласительные билеты для них достал Громадский. На фильм они пошли скорее из желания увидеть московский бомонд, чем из интереса к искусству. А еще Вадик преследовал и, как он выразился, коммерческую цель: и Рита, и Алина, а также, естественно, и сам Ефремов были одеты в туалеты, исполненные самим Вади. А уж если и «продавать» себя как новое имя в русской моде — лучшего места, чем московский Дом кино во время демонстрации какого-нибудь западного фильма и не придумать.
Каково же было удивление Риты, когда в холле перед кинозалом она увидела Таню Орлову в сопровождении невысокого, добротно и изысканно одетого пожилого джентльмена.
Рита уже хотела было кинуться к подруге, но та лишь кивнула златокудрой головой и величественно удалилась вместе со своим спутником.
Из-за того, что к Ефремову часто подходили то его клиенты, то соперники по ремеслу, а с костюмов девушек не спускали восхищенных взглядов «околокиношные» дамы, Рита не стала разыскивать среди шумной пестрой тусовки свою сокурсницу, хотя узнать, с кем была в этот вечер Орлова, ей ужасно хотелось.
Едва дождавшись утра, Рита позвонила к Татьяне на Беговую. Телефон не отозвался. Не ответили на звонок и через час, и через три. Только около восьми вечера Таня взяла трубку.
— Ну, слава богу, жива! А я уж хотела у Эвелины Эдуардовны спросить, куда это вы подевались: целый день звоню — ни тебя, ни Артема, — Рита на одном дыхании выпалила эту длинную фразу.
— Ну и что бы ты спросила у Эвелины? — настороженно спросила Татьяна.
— Ну конечно же, не то, о чем хочу спросить тебя, — увернулась Рита от ответа. — Кто тебе этот старик, с которым я тебя вчера видела в Доме кино?
— Босс, — быстро сказала Татьяна, а потом, подумав, добавила, — и любовник.
— Ты что, работаешь? — удивилась Рита.
— Да, и еще хочу тебе сообщить, что я буду переводиться на заочное, — спокойно произнесла Татьяна.
— Ты что, у этого кавказца в содержанках? — не сдержалась Зуева.
— А кем ты считаешься у Ефремова? — ледяным тоном спросила Татьяна.
— Мы с Вадиком к зиме поженимся, — поспешила оправдаться Рита.
— Но пока мы обе платим одним и тем же местом, — резонно заметила Орлова.
— Ну, знаешь ли! — возмутилась на другом конце провода Рита, потом, отдышавшись, осторожно спросила: — Тань, ты хоть его любишь?
— Любить как мужчину — наверное, не люблю. Но ценю и уважаю, как настоящего друга, верного и честного. И еще неизвестно, что лучше в наше сумасшедшее время! — серьезно произнесла Татьяна.
Наступила небольшая пауза, а потом Орлова неожиданно предложила:
— Рит! Коль ты узнала мою тайну, приходи ко мне в гости на Полянку.
— Куда?! — изумилась Рита.
— Лучше запиши телефон и адрес, — и Татьяна назвала номер…
Рита, не скрывая восхищения великолепием Татьяниного «дома свиданий», рассматривала и ощупывала каждую вещь.
Ее глаза блестели, она умирала от любопытства и жаждала откровенности, широкой, бабской, бестолковой.
Татьяна, богато сервировав кофейный столик, усадила Риту в огромное велюровое кресло и, потчуя подругу заморскими деликатесами, не спеша говорила:
— Ты же знаешь, Ритуля, я — не ханжа. Поклонников у меня при желании — хоть пруд пруди! Да и если бы я очень захотела, то и Артем сейчас был бы при мне, а не возле Милки…
— Так он что, тебя бросил? — Рита от удивления даже перестала размешивать сахар в чашке.
— Я его испугала своим темпераментом, но мы не подавали на развод. Пока, — честно призналась Татьяна.
— Поэтому ты и согласилась служить у Армена? — Рита вопросительно глянула на подругу.
— Служить — не точно сказано, — запротестовала Татьяна. — Нет, мне с Арменом хорошо и очень интересно. Он не выпендривается, не лжет, ничего не требует от меня «сверх контракта», — задумчиво говорила Орлова.
Рита не спускала с нее восхищенного взгляда.
— Понимаешь, с Арменом я увидела новую жизнь, совсем другую.
— Красивую, да? — спросила Рита.
— И красивую, и сложную, — согласилась подруга. — Он мне дает понять, что сейчас наступило время «новых» людей. Если ты обладаешь многими профессиональными навыками, значит, это время твое!
— То-то девочки из «Космоса» стали шикарнее одеваться. Профессионалки они — что надо! — съязвила Рита.
— Не говори пошлостей! — Татьяна с укоризной посмотрела на нее. — Сейчас можно попасть в струю, занять свою нишу — и ты на коне: при деньгах, а значит, и всеми любим.
— Так почему же, по-твоему, мой Ефремов, которому не откажешь в таланте и прилежании, не может открыть собственный салон? — обиженно спросила Рита.
— Потому что Вадик нуждается в хорошем продюсере и спонсоре! — Татьяна хитровато посмотрела на подругу. — А вчера в Доме кино, когда я сказала Армену про тебя и твоих друзей, он, увидев, в каких дивных платьях вы с Алиной были, и узнав, что их шил Вадик, захотел с ним познакомиться. А я уже кое-что про Армена знаю: если он заинтересовался Ефремовым, значит, за этим последует какое-то предложение Вадику.
— Так чего ж это ты не подошла к нам и не познакомила нас со своим старичком? — сердито пробурчала Рита.
— Перестань Армена звать стариком! — прикрикнула на подругу Таня. — Если хочешь знать, он в постели еще может дать форы любому прыщавому молодцу!
— Ты на кого это намекаешь? — Рита залилась краской.
— Ладно, ладно, не сердись! — Таня дружески обняла Зуеву. — Идем, я лучше тебе покажу кое-что…
Девушки подошли к стоявшей у противоположной стены горке. Стеклянная, полукруглая, отделанная красным деревом с бронзовыми накладками из гирлянд и винограда, она была сверху донизу заполнена разноцветными фигурками из тончайшего фарфора восемнадцатого и девятнадцатого веков.
— Какие изумительные безделушки! — Рита восхищенно всплеснула руками.
— Ничего себе — безделушки! — усмехнулась Татьяна. — Каждая из них тянет на целое состояние.
— Это антиквариат? — испуганно догадалась Рита.
— Конечно. Это горка — один из подарков Армена. А делает он их мне очень много, — просто сказала Татьяна.
— Таня, извини за вопрос: он холост? — Рита во все глаза смотрела на подругу.
— Нет. У него где-то в Армении есть жена, дети, внуки. Он мне об этом сказал сам. И это табу для всяких расспросов, — Татьяна отвернулась к окну и надолго замолчала.
— Ты очень страдаешь по этому поводу? — нарушила тишину Рита.
— Нисколько! Я благодарна судьбе да и моему другу Эдику Мезину за то, что познакомилась с Арменом. — Татьяна оживленно заговорила: — Во-первых, с ним я чувствую себя истинной женщиной: он не жалеет денег на шмотки для меня, всегда галантен, внимателен. Во-вторых, он заставил меня изучать стенографию, вон тот компьютер осваиваю, — Татьяна кивнула на дисплей, стоявший в углу комнаты. — За три месяца я должна получить автоправа, а ключи от его «вольво» лежат у меня в секретере. И еще у меня появилась необходимость подтянуть английский, так как Армен берет меня иногда на деловые переговоры с иностранцами.
— А чем он в сущности занимается? — полюбопытствовала Рита. — Если это коммерческая тайна, не отвечай, я все пойму.