- Никому не позволю так о дочери отзываться, слышишь, дрянь?
И не давая времени на ответ, Ника со всей силы ударила грубиянку по лицу. Соседка глухо ударилась затылком о железную дверь, рефлекторно сделала шаг вперед и упала на колени. Следом раздался короткий визг, на снег брызнула кровь. Зажав нос руками, она пыталась унять хлеставшую струйку, но та сочилась сквозь пальцы.
- Ты, ты ответишь! – завизжала девица и затряслась.
- А ты - знаешь, где меня найти, - Ника обошла новоприобретенную врагиню и пошла домой.
Руки тряслись от отдачи – затопившего адреналина, озноб пробрал. Ника прислонилась лбом к холодной кухонной стене, облицованной кафелем, и замерла. У каждого поступка имеется последствие. И она даже боялась представить, что скажет Марк, узнав о ее сегодняшней выходке.
Но, Марк молчал, а сама Ника рассказывать поостереглась. Тот вечер и несколько следующих, прошли спокойно и размеренно.
А потом вдруг произошло событие – нашлась работа! И забылся инцидент с хамоватой соседкой.
В один из дней, по обыкновению уже устроившись в гостиной, Ника пила какао и перечитывала «Овода», когда к ней присоединился Марк. Он вернулся из офиса раньше обычного и заинтриговал Нику загадочной полуулыбкой.
- Кто ты по образованию, милая? – мягко спросил мужчина, параллельно массируя Нике плечи.
- Переводчик, - Ника закинула голову назад и посмотрела на Марка.
Даже вверх тормашками тот выглядел солидно, но в тот раз Нику это не озаботило. Не отдавая себе отчета, начала привыкать к военному – к его привычкам, к любви жить роскошно. Он же, в свою очередь, поразился ее беззащитности, доверчивости. Впился Нику покрепче, словно боясь, что она вот-вот растает, растворится.
- Прекрасно. С английского?
- И французского, - Ника обернулась, посмотрела с надеждой, - есть работа?
Марк усмехнулся краешком губ, желая зацеловать ее всю – от изящных бровей, до кончиков пальцев на ногах.
- Есть.
Работа была сложная, хорошо оплачиваемая, такая, что оказалась Нике по душе. Переводить нужно было художественную литературу. Контракт предлагал известный издательский дом, и как Марку удалось найти ей такую работу, девушка не представляла. Условия были вполне комфортными – получать, а так же отправлять текст необходимо было по электронной почте, сроки оказались вполне лояльными, а за сверхбыстрый перевод полагалась премия. Работа показалась Нике творческой, удобной – отправляй ребенка в сад и занимайся себе интересным делом – попивая кофе, в удобном кресле, укутавшись теплым пледом… Контракт Ника подписала не задумываясь.
И понеслась. Утренние семейные завтраки, легкие бытовые хлопоты, работа, беседы за ужином, жаркие ночи… Дни сменяли друг друга, складывались в недели, месяцы. За окном набирал обороты март – таяли снега, пели птицы, воздух наполнялся упоительной весенней сладостью.
Ника все чаще ловила себя на мысли, что она счастлива. Порой это осознание было горьковатым как чересчур крепкий кофе – казалось, что она уподобилась миллионам столичных жителей – размякла, забыла о боли и голоде, предала память погибших близких, оставшейся в «зоне конфликта» Таши, которая категорично отказалась переезжать, хоть Ника и умоляла.
Горько было осознавать, что человек, в самом деле, ко всему привыкает – а к роскоши и комфорту в особенности быстро. Слишком скоро из головы выветрились застарелые воспоминания об ужасе вернуться с роботы домой и застать руины вместо родной многоэтажки. Или того хуже – воочию увидеть смерть близких, а самой остаться без рук или ног - лучше уж тогда заснуть и не проснуться... Забылось ощущение паники от шума разрывающихся поблизости снарядов – когда в животе стынет все, тугим комом сворачивается, а руки и ноги будто бы отнимаются, немеют. Нет сил подхватиться, схватить дочку и броситься в укрытие – потому что в голове дикая неразбериха и в то же время ватная пустота, а желудок скручивается от нарастающей гастритной боли. Только в перерывах между залпами приходит ясное осознание – нужно укрыться, и в тот же час еще более яркое – не успеть. И дергаться смысла нет – при артобстреле счет идет на секунды. Рыпнешься и разорвет в клочья осколками снаряда. Лучше запереться в ванной, где нет опасной близости стекол, а несущая стена куда надежней перегородки в коридоре…
Нике позабылись и последствия шока – трясущиеся, как у запойного, руки, колотящееся где-то в горле, сердце, пересохшие губы и такая неуемная тоска, что удавиться хотелось.
Все это – боль, страх, отчаяние и безнадежность, остались на периферии сознания – воспоминание не исчезло, но померкло, словно приснилось.
Иногда, засиживаясь до полуночи с чашкой крепкого, сладкого кофе, ожидая Марка с работы, Ника закрывала книгу, отрывалась от переводов, и, обжигаясь глотками, разрешала себе подумать, вспомнить. Плакала, а потом мужественно смирялась. После чего прощалась с остатками сохранившегося ужаса. Мирилась с собой, договаривалась. Убеждала, что прошлое – в прошлом. И через некоторое время это возымело действие.
Не сразу, нет, но все же. Заросло прошлое, пусть и грубыми шрамами, но уже не кровоточило. И это откровение стало ярчайшим событием – затмившим все до той минуты. Ника тогда долго смеялась: громко, заливисто, и в тот миг окончательно и бесповоротно решила – будет счастлива. Беззаботно, отчаянно, абсолютно счастлива!
Решив так, Ника легко уступила новым ощущениям, стала беззаботно радоваться мелочам повседневности, на полную отдалась зарождающимся чувствам к Марку.
Эти новые чувства к мужчине были похожи на робкие касания весеннего, теплого ветра, они казались едва ощутимыми, но свежими, волнующими, пробуждающими – они будоражили, заставляли шире чувствовать, осязать. А еще эта легкая приязнь сравнима была с мимолетным касанием кошки – когда та случайно задевает открытые участки кожи своим мягким мехом. Приятно.
Прошло достаточно времени, чтобы исчезли ненависть и раздражение. Как только Ника смогла видеть и осязать шире, когда отреклась от предрассудков, то разглядела его настоящего: верного слову, заботливого, искреннего. Несомненно, Марк имел множество недостатков, как и каждый человек – Ника вполне это осознавала и принимала, как и то, что он наделен необычайными качествами – честностью, ибо говорил то, что думал, равновесием – потому, что Марка было невозможно вывести из себя. На любые сложности или бытовые раздражители он реагировал невозмутимо, словно не видел проблемы вовсе. Постепенно Ника впитывала в себя излучаемые им настроения – в основном непоколебимую уверенность и спокойствие, наполнялась как сосуд – до краев. Сквозь поры на коже в нее проникали и его эмоции, чувства – приязнь, удовлетворение, удовольствие. Марк неосознанно, даже не подозревая, настраивал ее на свою волну, заполнял душевные и эмоциональные пустоты своими многогранными качествами, подстраивал ее под себя, лепил заново. Ника смотрела на него порой и не могла отвести взгляда – как она не замечала такого яркого блеска глаз, почему не рассмотрела ямку на левой щеке, что появлялась во время его лучистой улыбки? Странно, как могла она не замечать теплоту, которой наполнялся его взор, стоило ему обратить внимание на Веру. Когда же он смотрел на нее саму, то неосознанно улыбался, смягчался. Голос его приобретал терпкую сладость, руки непроизвольно касались Ники – словно невзначай трогал ее локоть, или поправлял выбившуюся из прически прядь, стирал шоколад с губ, после чего всегда облизывал палец…