- Ну, здравствуй, Саша, - произнесла Ника бодрым голосом. Чего стоила ей эта бравада, только Бог знал.
А он дернул щекой, глаза его округлились. Рванул узел галстука. Слишком нервно, не ожидал, видать, ее еще когда-то встретить.
И на этом можно было завершить встречу – не ждать, что скажет, по глазам все поняла, по его реакции. Он действительно навсегда ушел. Окончательно их с Верой бросил. И Ника уже решила было повернуться, да выйти, только остался один важный вопрос. Без ответа на который, спать не сможет спокойно.
- Я не ругаться пришла, не скандалить, - махнула рукой, останавливая его зарождающуюся речь, заставляя помолчать, послушать. – Ответь мне коротко и честно – почему? Почему ты нас там оставил?
Саша вышел из-за стола, но не приблизился. Опустил глаза, на щеках появились неровные красные пятна – то ли нервное что-то, то ли от стыда.
Молчал. Да и что ему сказать было? Что пока бегал с автоматом, столько дерьма сожрал, на такие залежи гнуса насмотрелся, что враз воевать расхотелось. Примкнул к противнику, с потрохами сдал свой отряд – легко, красиво, словно и не хлебал с ними щи одной ложкой. На повышение пошел, выслуживался, как мог только. А когда война на спад пошла, и власть решила непокорные районы проволокой колючей обнести, блокпосты поставить, да плюнув, вычеркнуть отбросы сепаратистские из приличного общества, забыл упомянуть, что там у него – жена и дочка. Ибо негоже офицеру связи иметь родственные с приблудами непокорными. Вот и потерялся паспорт гражданский. И совесть тоже, ушла, махнув рукой – чего только не сделаешь ради жратвы повкусней солдатской похлебки. Время прошло, отрекся мысленно от «подвигов». Память, она же субъективна, выборочна.
Скопил деньжат, выгодно выпил водки с дружками - бизнес приобрел приличный, офисом обзавелся солидным. Подружку завел симпатичную – одну, другую, третью.
Просыпался ночью в поту холодном иногда. От того, что уползало сердце прочь – в пятки куда-то. Вспоминал ее – теплую ото сна, с распущенными золотыми волосами, улыбающуюся, и рука к петле тянулась. Но не тот характер был, чтоб руки на себя накладывать. Не тот, чтоб плюнув на все, взять да и вернуться за своей семьей. И дочку-то почти не знал – мельком увидел и на фронт отправился.
А теперь вот – спустя годы, не находил в себе сил проехать тысчонку километров и привезти их сюда – ноги не несли, отказывали.
Вот и сейчас – боялся глаза поднять. Тошно было от своей трусости. И когда только стал таким.
Ника все прочитала по нему, как по книге открытой. Затошнило опять. Переборола себя, подошла.
Он вскинул голову – та кругом пошла от Никиной близости. От запаха – родного, близкого, позабытого. Посмотрел на жену внимательнее, поразился, как изменилось ее лицо – каким непроницаемым стало – не узнать, что думает, не уловить даже отголоска эмоций.
- Ты, верно сделал, Саша, что ушел тогда, – уверенно сказала, подняла на него глаза полные презрения. – Лучше так, чем с таким жалким созданием жить, спать в одной постели, и даже не подозревать о подлости, что таится рядом, о трусости, о жестокости, что в любой момент проснуться может. Как же я ошиблась в тебе, Саша! Как только не рассмотрела тебя настоящего – не уловила за притворной романтической ерундой суть твою гнилую.
Ника усмехнулась жестко, хотя силы на исходе были – хотелось орать и материться, но не могла в грязь лицом, не могла. Должна была уйти красиво.
Глянула на него еще раз – жалкий, он – муж ее, словно ниже ростом стал. Крылья носа пожелтели, на лбу выступила испарина. И молчит все так же – как воды в рот набрал.
- Ты, Саша, забудь, что я приходила, - подняла руки, затянула узел галстука, едва его не придушив, - не ищи нас. Пусть все так и остается – тешься, кувыркайся с рыженькой, она видная девица. А я сегодня дочке расскажу, что ее папа умер. Пусть не ждет больше.
На этом он двинулся раздраженно, дернул головой, отступил. Глянул исподлобья, но Ника не дала ему сказать.
- Молчи, покойники не разговаривают. А я, Саша, тебя давно похоронила. И знаешь, что больше всего меня мучает теперь? Что, как самая настоящая дура – образ твой светлый берегла. Ну, привет.
Сказав, отвернулась, вышла, тихо прикрыв за собой дверь, и оставив его там – не сказавшего ни слова. Растерянного, пристыженного. Униженного.
Оставила там – в кабинете всю любовь былую. Все хорошее, что помнила о нем – в пыль растерла.
С невероятным облегчением спустилась к машине Марка. Уселась впереди, улыбнулась.
Марк удивился ее скорому возвращению, но еще более – абсолютному спокойствию, выдержке. Ника была немного бледна, но улыбалась вполне искренне.
Сам он как на иголках просидел, ее ожидая. Порывался за ней пойти, но раздумал. И так – пока она не вернулась. Даже из машины выходил несколько раз.
Не стал спрашивать, как все прошло. Задал другой вопрос:
- Домой поедем?
- Нет, - головой помотала. – Отвези меня на кладбище.
Глядя, как у Марка вытягивается лицо, пояснила:
- Место присмотрю, куда памятник поставить. Вдруг дочка захочет к отцу наведаться.
Естественно, ни на какое кладбище они не поехали. Марк отвез ее на набережную. Они нашли уединенное место под тенью ветвистой липы, устроились на покрывале, что отыскалось в багажнике.
Вечерело, с воды тянуло приятной прохладой. Тихо было. Спокойно. Впервые за последние сутки.
Обида, что протянула колючие лапы по всей нервной системе, ослабла, растворяться стала. Кровь горячая ее разъедала. Помаленьку, но отпускало.
Ника разоткровенничалась, а Марк с каждым словом ее расслаблялся.
- Не поверишь. Смотрю на него и не чувствую ни боли, ни злости, только отвращение. Да, это было определенно отвращение. Противно сделалось – как на таракана наступила.
Помолчали. Марк сорвал травинку, сунул ее в рот.
- Ты понимаешь, что я убью его? – Повернулся к ней. – Таким, как он – нельзя давать возможность топтать эту землю. У таких внутри нет Вселенных, вместо них там только убогие кроличьи норы.
Ника смотрела в его серьезные глаза, решительно сомкнутые губы и понимала – убьет. Это осознание не принесло ничего – ни страха, ни сожаления. Только заботу ощутила – о нем, о Марке.
- Я не хочу, чтобы ты брал на себя этот грех. Подожди, дай сказать, - положила Марку руку на плечо, предвосхищая возражение. – Я знаю кто ты. Знаю, чем занимался. Понимаю, что убивал не единожды. Но это другое, понимаешь? Не пачкай руки. Они у тебя – золотые.
Обняла Марка за талию, прижалась к широкой груди, чувствуя умиротворение, покой. Сказала:
- Я его уже давно похоронила. Ничего больше не чувствую – испарилась тоска, исчезла светлая память по лелеемому образу. Хорошо, что увидела его. Хорошо, что так все получилось.
Долго сидели у воды. Зажглись фонари, утихло отдаленное веселье подростков. Ника шевельнулась в объятиях Марка. Подняла к нему лицо, поцеловала колючую скулу – не побрился с утра. Выбралась из-под его теплой руки, села на колени, погладила по груди, зарылась ладошками в его волосы. Марк, уловив ее намерения, подхватил за талию, прижал к себе.
Ника улыбнулась, лизнула его за нижнюю губу, а он не отпустил, проник влажно ей в рот, стискивая сильнее спину, поглаживая ребра, приближаясь к груди.
Внутри сделалось горячо, тесно, захотелось его всего – целиком. Зачем она так долго таила в себе страсть, почему так долго не признавалась, что полюбила его беззаветно, крепко. На века. Самой себе не признавалась, трусиха была.
Марк рассмеялся ей на ухо – хрипло, с нескрываемым желанием. Поцеловал висок, скулу, мягко коснулся губ, расслышав томный стон, двинулся ниже – по бархатной шее, провел языком у ключиц. Обхватил ладонями грудь, погладил затвердевшие под его пальцами, соски. Выдохнул, захватил их губами сквозь тонкую ткань сарафана. Ника заерзала у него на коленях, скользнула рукой к пряжке ремня. Погладила затвердевший пах. Не прекращая целовать грудь, Марк скользнул рукой под платье – провел горячей ладонью по животу, поддел кружевную резинку трусиков, проник к сокровенному месту. Ника ахнула Марку в плечо, когда он принялся поглаживать ее, разжигая, заставляя дышать жарче. Невмоготу стало, расстегнула молнию на его брюках, заерзала. Когда скользнул в нее, застонала протяжно, так, что пульс взорвался. Двинулась медленно, растягивая жар, заставляя дрожать внутри нее. Приник ко рту, поцеловал жадно – сплелись языками дико, нетерпеливо, сладко. Покачиваясь на нем, ускорила темп. Марк почувствовал, как она наливается влажной жарой там – глубоко внутри. Толкнулся навстречу, она застонала ему в шею, запульсировала вокруг него – протяжно, хаотично. Прикусил от наслаждения за губу, излился вслед на ней.