— Хорошо, хорошо, моя дорогая! У меня в магазине достаточно работы еще для одной сотрудницы, но, пока я не увижу ее собственными глазами, не могу тебе ничего обещать. Приезжайте с ней вместе завтра с утра, договорились?
Повесив трубку, Виолетта обнаружила, что Кевин проснулся и стоит в дверях, наблюдая за ней. Вся ее уверенность мигом улетучилась.
— А вы чертовски занятая женщина, как я погляжу, — признал он.
— Простите, если телефон вас разбудил. Но я здесь выросла, так что меня каждый знает. — Помолчав, она поспешно прибавила: — Вы, наверное, голодны? Мне осталось только приготовить эти креветки и…
— Давайте я помогу вам, чтобы вы не нагружали больную ногу.
Выдавались счастливые деньки, когда Виолетта могла пару часов поспать днем. Когда она вставала, то обычно видела в зеркале помятую физиономию и растрепанные волосы, а ее настроение, как правило, было ниже нормы. А вот Кевин проснулся в таком же прекрасном расположении духа, в каком пребывал утром. Нет, ей определенно не мог понравиться мужчина с таким недостатком характера. И, что еще хуже, он оказался одним из тех развязных и общительных типов, которые со всеми умеют найти общий язык и приспосабливаются к любой ситуации. Не успела Виолетта оглянуться, как Кевин уже запустил гриль, который способен был довести до белого каления даже святого, потому что никогда не включался с первого раза. После этого гость без особых усилий обнаружил ящик с ножами и вилками и, не задавая лишних вопросов, накрыл на стол. Конечно, для того, чтобы найти столовые приборы, особой сообразительности не требуется, но тот факт, что мужчина вообще способен делать что-то полезное по дому и не хвалить себя при этом каждые тридцать секунд, показался Виолетте крайне загадочным.
Что-то здесь было не так.
— Что вы обычно пьете за ужином? Вино, минералку?
— Можно выпить вина, если хотите. У меня в холодильнике есть пара откупоренных бутылок, так, ничего особенного, но пить можно. Сама я не буду, у меня был слишком утомительный день.
Он улыбнулся, и эта улыбка преобразила его лицо, сделала Кевина лет на пять моложе. Виолетте невольно подумалось, что в детстве он, наверное, был отъявленным сорванцом.
— Итак, пить вы будете…
— Чай с коньяком.
Кевин расхохотался:
— Теперь понимаю. Вы предпочитаете напитки покрепче.
— Уж очень устала, — защищалась она.
— Да, пожалуй, что так.
В этот момент снова зазвонил телефон. На этот раз не было ничего важного, звонивший просто хотел немного поболтать с Виолеттой. Закончив разговор, она уменьшила громкость звонка и включила автоответчик. Теперь она решила полностью сосредоточиться на лаванде.
Однако когда они сели за стол, Кевин набросился на еду с неожиданным аппетитом, и Виолетта поняла, что гость не настроен прямо сейчас говорить о делах.
— Я вижу, вы давно ничего не ели? — вежливо осведомилась она.
— Я давно не ел настоящей еды, приготовленной из свежих продуктов. — Он уплетал креветки за обе щеки. — Скажите, вы согласитесь выйти за меня замуж?
Виолетта закатила глаза:
— Готова поспорить, вы это говорите всем девушкам.
— Если честно, я не говорю этого никогда. За плечами у меня недолгий и печальный опыт супружества, который заставил меня понять, что по природе я слишком вольный и безответственный человек. Но для вас я, пожалуй, готов сделать исключение и измениться в лучшую сторону.
— Большое спасибо. Но я могла бы ответить согласием только своему заклятому врагу. Я еще недостаточно хорошо вас знаю, чтобы понять, относитесь ли вы к списку этих людей.
— Интересно. То есть, вы думаете, что жениться на вас — незавидная участь?
— Я не думаю, я знаю это. — После того, как Кевин намекнул, что он не самый подходящий кандидат в мужья, Виолетта невольно расслабилась и взяла такой же шутливый тон. — Думаю, вам надо быть поосторожнее, делая подобные предложения направо и налево, по крайней мере до тех пор, пока вы не найдете подходящую женщину и не познакомитесь с ней поближе.
— Полностью с вами согласен, но в вашем случае я уже знаю все, что нужно. Так вкусно я не ел целую вечность. Наверное, даже никогда. Где вы научились так готовить?
— У мамы. Она была родом из Франции. Мама обожала заниматься стряпней, а мы, три девчонки, крутились поблизости и помогали ей. Моя старшая сестра — настоящий кулинарный гений. Можно дать Дэзи крупинку соли, и, клянусь вам, она приготовит из нее что-то совершенно особенное. А я… Я просто люблю экспериментировать.
За окнами понемногу смеркалось. Сверчки еще не начали свой концерт, а вот птицы уже притихли, и теплый ветер, дувший весь день, понемногу улегся. Наступили сумерки, и мир погрузился в мягкую мглу, подсвеченную золотисто — розовым сиянием заходящего солнца.