Я решила, что расскажу Райану в ближайшую неделю, когда представится удобный случай.
В ту среду Алекс спросил, не хочу ли я прийти в субботу на вегетарианский пикник с компанией его друзей. Планировалось провести небольшую демонстрацию, ввязаться в несколько потасовок с полицейскими, попытаться освободить животных из клеток, а затем расслабиться и поиграть в футбол, поедая тофу, который был приправлен специями, как будто это что-то другое.
(Тофу с птицы. Тофу с курицей. Тофу с ножками. Как ни назови, я бесстрастно жевала его).
Я знала, что Райан будет там, и не могла появиться там ни с того ни с сего. Я сказала Алексу, что подумаю об этом, и объяснила, что до сих пор не сказала Райану, что мы с ним друзья.
Разговор проходил следующим образом:
Алекс: В чем проблема? Вы же не встречаетесь.
Я: Да. Нет. Я знаю. Но все равно, он хороший друг.
Алекс: Хороший друг, который хочет тебя трахнуть.
Я: Тем не менее, хороший друг.
Алекс: Я могу ему сказать. Это неважно.
Я: Не говори ему.
Алекс: Ты мне не доверяешь?
Я: Ни капельки.
Я: Даже за сахарную вату. Я скажу ему.
Алекс: Только если ты не будешь отказывать себе во всем из-за него. Этот пикник очень важен. Мы все должны держаться вместе.
Он говорил о веганах, о людях, которые борются за дело. Честно говоря, мне было не до этих рассуждений. Я заснула на десяти страницах "Капитала" Карла Маркса, когда Алекс дал мне книгу. Я все еще надеялась, что он перерастет идею анархизма. Алекс, а не Карл. Для Карла, наверное, уже слишком поздно. Но у Алекса еще был шанс спрыгнуть с корабля.
Я: Да. Я знаю.
Алекс: Скажи ему завтра.
Я вышла из системы. Четверг наступил и прошел. Я общалась с Райаном, когда была в школе, и после школы тоже. Мы пошли в "Хобби Лобби", чтобы купить принадлежности для рисования. Как я ни старалась, я не могла найти подходящего случая, чтобы сказать: «Кстати, я, наверное, в какой-то момент потеряю девственность с твоим злейшим соперником, и, что тоже ни к чему, мы все вместе собираемся тусоваться в субботу. Мне надеть футболку Anti-Flag или Sex Pistols?»
Я была трусом, и я это знала. Более того, я была растерянным и немного горьким трусом. Я знала, что Райан собирается пойти на этот вегетарианский пикник. Почему он не пригласил меня? Он рассказывал мне о своих друзьях, о своей группе, о своей жизни, день за днем. Почему он не захотел включить меня в свои планы? Привлечь меня в сообщество, частью которого я явно хотела стать?
В пятницу вечером я зашла в ICQ и обнаружила сообщение от Алекса.
Алекс: Ты ему сказала?
Я: Нет.
Алекс: ?
Я: Не знаю. Может, нам просто... не стоит? Я имею в виду, что я не очень люблю прогулки на свежем воздухе. А свежескошенная трава, на мой взгляд, ужасно пахнет. Думаю, я откажусь от пикника.
Алекс: Ты, наверное, издеваешься.
Я: ...
Алекс: Ты слабачка.
Ну, ты все еще не поцеловал меня, придурок, так что, думаю, надо знать одного, чтобы знать другого.
Конечно, у меня не хватило яичников, чтобы сказать ему об этом.
И я не могла сказать ему, о чем я действительно думала - о том, что какая-то часть меня все еще выжидала, пока мне не удастся распутать, кем же мы с Алексом на самом деле являемся. Друзья? Будущая пара? Ни то, ни другое?
Алекс: Скажи ему.
Я: Нет. И не вздумай говорить ему сам.
Алекс собирался растоптать сердце Райана и сделать из этого шоу. Он мог быть в меру милым со мной, но со всеми остальными он был безжалостен, и я это знала.
Алекс не написал мне ответ.
Он вышел из системы, не попрощавшись.
***
На следующий день у меня было поганое настроение.
Неужели я потеряла Алекса из-за того, что не смогла найти в себе силы сказать Райану, что встречаюсь с ним? Я ничем не была обязана Райану. Но, как и многих девушек моего возраста, мысль о том, что я могу кого-то подвести, пугала, если не сказать травмировала.
Я хотела быть хорошей для всех и нравиться всем.
Если не считать того, что Райан сидел слишком близко ко мне и иногда смотрел на меня так, будто хотел поцеловать, он был действительно хорошим другом. Эмоционально поддерживал и ободрял.
В пятницу днем я вышла из школы и направилась в спортзал, запивая вегетарианский протеиновый коктейль, который купила мне мама и который по вкусу напоминал несвежий пердеж. Я застыла на месте, как только вышла за ворота своей школы.