Внедорожник Volvo.
Блестящий, пригородный и заполненный великолепным викингом, который сидел за рулем и барабанил по нему одной рукой - его фирменное движение у-меня-нет-времени-на-это.
Черт. Дерьмо. Черт.
Я размеренными шагами направилась к внедорожнику, выпрямив позвоночник и мысленно оценивая, как я выгляжу. Я подняла руку, чтобы понюхать подмышку.
В тот день я переоделась в спортивную одежду, поэтому на мне была белая майка и розовые шорты. Еще у меня была симпатичная косичка и блестящие тени для глаз. Не самое лучшее воплощение панк-рока. Я начала потеть. Казалось, что он собирается поймать меня на измене, а мы даже не были вместе.
Я выглядела милой и веселой.
Полная противоположность всему, что он олицетворял.
Он должен был заметить, что я притворяюсь. Обычная девушка, с обычной одеждой и стремлением однажды стать обладательницей пресса Бритни Спирс.
Алекс заметил меня и опустил пассажирское окно. На его лице была маска ледяного безразличия. Со мной что-то не так, потому что его ошеломляющий стоицизм при виде меня возбуждал меня.
Он смотрел прямо мимо меня. Сквозь меня. Как будто меня и не существовало.
Может быть, я призрак?
Я остановилась перед его машиной.
— Что ты здесь делаешь? — потребовала я, сложив руки на груди.
Он посмотрел на меня так, будто только что понял, что я жива, и не был в восторге от этого.
— Что ты делаешь в моей школе? — повторила я.
— Забираю Райана на репетицию. Какого хрена мне еще здесь делать, маленькая подружка? — Он уставился на меня так, будто мы никогда не общались. Как будто он меня даже не знал. Как будто я была каким-то преследователем. И он использовал унизительное прозвище с того дня на демонстрации.
Я открыла рот, чтобы что-то сказать, когда Райан пронесся мимо меня, скользнув на пассажирское сиденье. Он был так взволнован тем, что его забрал Алекс, что даже не заметил меня.
— Готов к поездке? — Райан повернулся к Алексу, подняв руку для удара кулаком. Алекс проигнорировал его кулак и посмотрел на меня, его безразличие превратилось в самодовольную, злую улыбку.
И тут меня осенило. Он давал мне возможность что-то сказать. Признаться. Объяснить Райану, что мы с ним проводили время вместе.
Это был наш шанс рассказать ему.
Мой шанс рассказать ему.
...но я не могла этого сделать.
— Йоу, Лара. Ты ведь помнишь Алекса? — Райан наконец-то заметил меня и перевел взгляд с приборной панели на меня, возбужденно ухмыляясь. Он наполовину обожал, наполовину ненавидел Алекса.
— Смутно, — пробурчала я, сузив глаза.
Алекс громко фыркнул, покачав головой. Мое сердце заколотилось в груди. Наступила напряженная тишина. Алекс давал мне еще несколько секунд, чтобы что-то сказать. Райан смотрел между нами, удивляясь, почему, черт возьми мы не двигаемся.
— Ты ждешь королевского приглашения? — Райан хмуро посмотрел на Алекса. — Поехали.
Алекс выплюнул в окно в ответ.
— Ты приведешь свою маленькую подружку на пикник в субботу? — Он все еще смотрел на меня взглядом, в котором было мало угрозы.
Райан покраснел весь, вплоть до шеи. По крайней мере, у него хватило ума смутиться, что он не пригласил меня.
— Я... я даже не знаю, пойду ли я, так что это будет странно. Пригласить Лару, а потом взять свои слова обратно.
Это была полная чушь. Он собирался пойти.
Почему он не пригласил меня?
Потому что он хочет, чтобы ты была одна, - практически услышала я в голове ответ Алекса. Что же это за друг, если он не приглашает тебя туда, куда ты хочешь попасть, только потому, что видит в твоем знакомстве с другими людьми угрозу?
Воображаемый Алекс привел несколько веских аргументов. Я подавила стон.
— О, не беспокойся об этом. У меня есть планы. — Я сделала глоток своего веганского протеинового коктейля, проглотив его и не попробовав. — Увидимся, ребята. Наслаждайтесь своей репетицией. Было ужасно увидеть тебя снова, Алек, — сказала я непринужденно.
Мне было приятно наблюдать, как самодовольная улыбка Алекса рассыпалась, когда я неправильно назвала его имя, после чего я повернулась на пятках и отправилась в спортзал.
Проверка. Приятель.
***
В тот вечер я первой отправила Алексу сообщение.
Я: Ты с ума сошел? Зачем ты пришел сегодня в мою школу?
Я: Ответь мне!
Я: Ты ответишь мне?
Он ответил через сорок минут, хотя все это время сидел в Интернете, наверное, смотрел порно близнецов или что-то в этом роде.