Он лениво провел ладонью по моим трусикам, создавая восхитительное трение, и медленно покачал головой.
— Тебе еще нет шестнадцати. Я могу подождать.
— А когда мне будет шестнадцать? — спросила я.
Кончики его ушей порозовели.
— Я бы никогда не попросил тебя делать то, чего ты не хочешь. Или что-то, что ты хочешь сделать, но не готова. И это ни черта не изменит в наших отношениях. Как только ты будешь готова.
— А пока? — спросила я.
— А пока, — вздохнул он, убирая руку под юбку, — у меня будет правая рука и банк шлепков, полный мысленных образов тебя во всех видах коротких юбок.
***
Как провести три недели без своего парня, который путешествует по Европе, в мире, где международные звонки все еще стоят дороже, чем билет на самолет?
Вот как:
Вы наконец-то воспользовались тем, что живете в пляжном городе, и ходите на пляж каждый день. При этом вы игнорируете повторяющуюся рекламу рака кожи и превращаетесь из пакостной девчонки в золотоногую девушку.
Вы поддаетесь на уговоры матери присоединиться к ней в загородном клубе и каждый вечер посещаете два занятия по аэробике и танцам. Вы не учитываете, что вам уже почти шестнадцать, и ваш организм очень быстро реагирует на новые перемены. К концу первой недели вы уже видите, как ваши четырехглавые мышцы выпирают из бедер. Вы начинаете сравнивать себя с Дженнифер Энистон. Внутренне, конечно. Может быть, вы и заблуждаетесь, но вы не нарцисс.
Вы начинаете уделять внимание своей семье, играть с ней в семейные игры и даже немного общаться с братом и его друзьями, и понимаете, что это делает их по-настоящему счастливыми и что вам, вероятно, следует уделять им внимание чаще.
Вы просматриваете все фильмы о подростках, которые когда-либо были сняты.
Вы позволяете себе спонтанные срывы, когда вы абсолютно уверены, что ваш парень сейчас общается с другой девушкой по имени Аня, которая собирается увести его у вас и выйти за него замуж, потому что у Ани очень плохие зубы, и она считает, что выйти замуж за стоматолога - это очень экономично.
Вы понимаете, что действительно можете прожить без любви. Просто это очень хреново.
Тратить время впустую стало искусством, которое я довела до совершенства. Я была полна решимости доказать себе и окружающему миру, что со мной все в порядке. И по большей части так оно и было.
Через две недели после того, как Алекс улетел в Европу, я встретила Брента в торговом центре, когда общалась с Паули, вернувшаяся из Греции.
Именно так. Мои анархо-коммунистические-что-бы-там-ни-было принципы становились все слабее, теперь, когда рядом не было Алекса, чтобы напомнить мне, что шопинг сродни каким-то сатанинским ритуалам.
— Дамы. — Вечно загадочный, легкий в общении Брент ухмыльнулся, остановившись, чтобы поздороваться с нами. Паули, как это часто бывало, откинула свои светлые волосы. Я неловко помахала ему рукой.
— Вы идете сегодня на пляжную вечеринку? — спросил Брент.
— Уже бежим. — Паули фыркнула. Ее парень был в волейбольном лагере.
Она использовала любой предлог, чтобы выбраться из дома.
— В другой раз. Алекс должен позвонить мне сегодня вечером. — Я извиняюще улыбнулась.
— Точно! — Паули воскликнула. — И ты не собираешься сидеть и ждать его, так же как и он не собирается тосковать по тебе в Европе.
Паули была права. Черт возьми, Паули всегда была права.
Алекс звонил мне несколько раз в неделю, и мы всегда договаривались о времени по электронной почте/ICQ. Разговоры были короткими, потому что он не хотел продавать внутренние органы, чтобы финансировать наши телефонные разговоры. Вот так.
— Кроме того, у тебя будет с собой телефон, — заметил Брент.
— Э-э, Брент. — Я нахмурилась. — Какого черта ты все еще делаешь в городе? Ты уже закончил школу.
Брент неловко рассмеялся, проведя рукой по своим каштановым волосам.
— Я нахожусь между планами на будущее.
— Ух ты, это вышло очень неубедительно. — Паули расширила глаза. — Но мы все равно будем на пляжной вечеринке.
***
Мне не следовало идти на пляжную вечеринку.
Это было ясно.
Я стояла на прохладном песке, горячий ветер развевал мои волосы по лицу. Я сжимала в руках телефон, а полуголые люди в крошечных бикини и плавках выкрикивали все слова песни группы Sum 41. Вот до чего дошла моя жизнь. Тусоваться с людьми, которые знают слова песен Sum 41. Но плюс в том, что дальше путь был только вверх.
Зазвонил телефон, и я судорожно ответила на звонок, топая к укромному местечку за деревянной вышкой спасателей.
— Сладенькая? — спросил Алекс. Там, где он находился, было очень тихо. Он звучал так далеко, что мне захотелось заплакать. Хотя, может быть, мне хотелось плакать, потому что во мне было три коктейля. Я была легкомысленной и из тех пьяниц, которым грустно, а не весело.