Наступила пауза, а затем.
— Для вас все, что угодно, миледи.
Брент помог мне дойти до мусорного бака, и меня вырвало. Он придержал мои волосы, а когда я закончила, пошел за бутылкой воды.
— Спасибо. — Я выхватила бутылку из его рук, проглотила большую часть воды и выпила остаток. — Извини, о чем мы опять говорили?
Брент устало улыбнулся, покачав головой. Он выглядел таким грустным, что на мгновение у меня перехватило дыхание.
— Ни о чем, Лара. Абсолютно ни о чем.
***
Алекс вернулся домой и прямо из аэропорта поехал ко мне. У него был рюкзак, набитый подарками для меня. Он застенчиво признался, что ему пришлось заплатить за дополнительный багаж, потому что он не мог не купить мне весь континент Европы с гарниром из картофеля фри.
Для Алекса это было сродни признанию в изнасиловании - помните, он был сторонником непотребительского образа жизни, - поэтому для меня это очень много значило.
Он покупал мне все: книги, которые я хотела, готические платья из Берлина, сапоги из искусственной кожи из Польши, милые блокнотики, открытки, безделушки.
Мои родители были так рады видеть меня счастливой, что даже пропустили правило "дверь всегда должна быть открыта" на тот час, когда он был у нас в гостях, что позволило нам провести столь необходимое время в общении.
Остаток лета мы с Алексом провели вместе. Мы ходили на концерты и репетиции, ели, устраивали пикники, читали вместе, смотрели фильмы и целовались. Очень много.
В последнюю неделю летних каникул мы с Алексом взяли упаковку пива и отправились на пляж. Напиваться на фоне заката было одним из наших любимых развлечений. Весело и экономно. А если мы напивались слишком сильно, чтобы он мог вести машину, мы всегда могли вздремнуть на песке, пока не проспимся.
Мы копались пальцами ног в песке и разговаривали, когда мимо нас прошел Брент. Он был не один. Его рука была соединена с чьей-то другой. Женщина, которую я приняла за его мать. У нее не было ни волос, ни бровей, а вокруг ее гладкой головы был намотан маленький платок. Она выглядела хрупкой, но красивой.
Я поперхнулась пивом. В голове пронеслась смутная версия нашего разговора на пляжной вечеринке. Кусочки головоломки начали вставать на свои места.
— Привет, Лара. — Брент остановился и улыбнулся.
Позвоночник Алекса напрягся. Как сторожевой пес, который только что услышал треск ветки в оглушительной тишине. Я встала, вытирая пыль с юбки.
— Привет, Би. Как дела? О, привет, я Лара. — Я тепло улыбнулась его матери, протягивая ей руку. Она представилась мамой Брента. Без имени. Это был ее титул - его мама. Мое сердце раскололось на миллион кусочков, и чувство вины захлестнуло меня. Неделю назад, когда Брент пытался поговорить со мной по душам, разрядить обстановку, я была настолько пьяна, что больше заботилась о том, как дойти до мусорного бака, чтобы проблеваться, чем о том, чтобы выслушать его.
— Это мой парень, Алекс. — Я указала на Алекса, который все еще сидел и смотрел на Брента. Он не ревновал, когда Райан распускал глупые слухи (во всяком случае, в первом раунде), но было очевидно, что он возражает против присутствия Брента в моей жизни.
— Тот, который уехал на месяц в Европу. — Брент бросил на Алекса нечитаемый взгляд.
Алекс нахмурился.
— Ага. Сейчас вернулся, как видишь.
— Она очень по тебе скучала, — сказал Брент в разговоре. Я не знала, как и почему, но это определенно звучало как издевка. Алекс нахмурился, превратившись в напряженный взгляд.
— Чувство было взаимным.
Я почувствовала себя настолько плохо, настолько виноватой за то, что не знала о маме Брента, что сжала его руку.
— Эй, поговори со мной, когда у тебя будет возможность, хорошо? Давай выпьем кофе или еще что-нибудь.
Брент кивнул.
— Конечно. Веселитесь, вы двое.
Когда я уселась обратно, Алекс уставился на меня так, словно я дала ему пощечину.
— Кофе или что-то еще? — повторил он. В его голосе звучал яд. Я закатила глаза. — Мы просто друзья.
— К черту.
— О боже. — Я рассмеялась. — Ты же не серьезно. Ты только недавно шатался по всей Европе, как полный холостяк. Только не говори мне, что ты не пил с другими девушками.
— Не пил, — сказал он совершенно серьезно. — Можешь спросить у Марка. — Марк был его глупым двоюродным братом из Швеции.
— Конечно. — Я радостно захлопала в ладоши, доставая телефон из сумочки. — Давай я просто позвоню ему, так как у меня есть его номер, и так как это совершенно точно то, что я бы сделала.
— Почему мы ссоримся? — Он нахмурил брови в недоумении.
— Я не знаю, — крикнула я. — Может быть, потому что ты чертов лицемер, который в следующем году переезжает в Швецию и все еще поносит меня за то, что у меня есть друзья-парни.