— Не в следующем году. — Он покачал головой. — Через год. Мне нужно пройти дурацкий курс подготовки к медицине. Я только что узнал об этом от Марка, когда мы были в Германии.
— О. Отлично. Спасибо, что держишь меня в курсе. — Он все еще собирался уезжать.
Все еще уезжал.
Все еще отворачивался от этой любви.
Неважно, как сильно мы болели друг за друга.
ГЛАВА 9
На мои шестнадцать лет Алекс подарил мне... что это вообще такое?
— Это алфавитная паста у тебя на внутренней стороне предплечья? — Я сосредоточенно вскинула брови, когда Алекс показал мне свою новую татуировку, все еще завернутую в пленку, блестящую, со свежими и заметными чернилами.
— Это соты. — Он нахмурился, явно обидевшись. — Ну, знаешь…сладенькая.
— Это дань уважения? — Я подавилась придушенным смехом. Или какой-то другой вид эмоций, в которых я еще не была уверена. Что-то среднее между весельем и тоской.
Его щеки раскраснелись. Он выглядел готовым покалечить меня своей только что выколовшейся рукой.
— Так и должно было быть, пока ты над этим не посмеялась.
— Нет. Нет. Это потрясающе. Я просто... о, вау! — Теперь, когда я знала, что это значит, я был тронута. — Я не думала... я никогда не представляла...
— Это не единственное, что у меня есть для тебя, — поспешил сказать он, потянув меня за собой с дивана в подвале. Я последовала за ним в его комнату. Мне было стыдно, что я не восприняла его первый подарок всерьез. Но татуировка действительно не была похожа на соты, а если бы и была, то соты - это не то же самое, что «Сладенькая», а Сладенькая - это... ну, не самое лучшее прозвище в мире. Мне просто нравилось это прозвище, потому что это была еще одна вещь, которая принадлежала только нам обоим. Что-то общее.
— Следующий подарок тебе очень понравится. Ты говорила о нем без умолку, — сказал Алекс. Мое сердце билось о грудину, как загнанный зверь. У меня было чувство, что я знаю, что это такое. iPod. Я хотела его уже несколько месяцев. Было бы идеально, если бы он подарил его мне, так как я планировала попросить у родителей новый телевизор, а у родителей можно попросить не так уж много электронных устройств.
Когда мы пришли в его комнату, он протянул мне что-то огромное. Гораздо, гораздо больше, чем iPod. Даже тех доисторических, которые были размером с посуду. К тому же он был очень странной формы. Алекс улыбнулся мне.
— С днем рождения, Сладенькая.
Трясущимися пальцами я разорвала упаковку.
Передо мной лежала новенькая гитара Fender.
Мое лицо, должно быть, показывало то, что кричал мой мозг, а именно: какого хрена?
— Ты говорила о том, что хочешь научиться играть на гитаре, с тех пор как мы познакомились. Помнишь? В магазине? — пояснил Алекс. Это был очень дорогой подарок. Гораздо дороже, чем iPod. И я знала, что должна быть благодарна. Но если честно, я сказала Алексу, что хочу играть на гитаре, только потому, что хотела произвести на него впечатление. Ни одна часть меня на самом деле не хотела браться за это ремесло. Черт, даже те части, которые не были мной, не были заинтересованы в игре.
— Это... потрясающе, — медленно произнесла я, впервые осознав, что веду себя как самая плохая подружка в мире. Сначала я недоумевала по поводу его татуировки, а теперь смотрела на свою новую гитару так, словно она хотела сексуально домогаться меня.
— Вау, Алекс, я так тронута. — Я приложила руку к ключице, внутренне думая, что лучше бы он не продолжал это увлечение и не спрашивал меня, действительно ли я учусь играть на этой штуке, потому что новый сезон "О.К." только начался, и у меня нет на это времени.
— Да. — Он прислонился к стене, скептически приподняв бровь. — Это действительно чертовски заметно, милая.
— Нет, Алекс, я серьезно. Мне нравится гитара, но татуировка мне нравится еще больше! — Я взвизгнула и бросилась к нему, зарываясь лицом в его грудь, чтобы обнять. Он разморозился, провел своей большой ладонью, размером с бейсбольную перчатку, по моей спине и похлопал меня по заднице.
— Хорошо. Хорошо. Мне было важно, чтобы тебе понравилось.
Я взяла его руку и поцеловала полиэтиленовую пленку на внутренней стороне предплечья. Там, где была татуировка.
— Люблю это. — А потом поцеловала еще несколько раз.
— Люблю, люблю, люблю.
— Спасибо, куколка, но ты не должна была ее трогать.
— Ой, прости. — Я засмеялась. — Я их люблю. Оба моих подарка.
— Есть еще и третий, — серьезно сказал Алекс.
— Третий? — Я затрепетала ресницами.
iPod? Пожалуйста?