Он усмехнулся.
— Да. Обряд посвящения для шестнадцатилетних девочек.
— Да? — Я выпрямилась, заволновавшись.
Определенно, это iPod.
— Твой первый оргазм.
— О.
О.
Думаю, это была легкая дата для запоминания. Когда я впервые испытала оральный секс.
Потому что это было на мой шестнадцатый день рождения. И. Это. Было. Все.
***
В тот период времени, на пологом отрезке между взрослым и тупым подростком, были уроки, которые нужно было усвоить. Некоторые из этих уроков я положила в карман на время взрослой жизни. Другие я оставляла позади и должна была выучить заново в более позднее время.
Дела в школе пошли на лад. Мельница сплетен, конечно, продолжала вращаться, но не в мою сторону. Не потому, что у Райана, не дай Бог, закончилась ложь обо мне, а потому, что стало совершенно очевидно, что мне все равно.
Мне было все равно, нравлюсь я незнакомым людям или нет.
Мне было все равно, что блуждающая, скучающая душа искренне верит, что я изменяла своему парню и заразила его венерической болезнью.
Я вкладывала свою энергию в живопись, начала понемногу писать, а главное - проводила время с теми, кого любила. С теми, о ком я действительно заботилась и кто заботился обо мне.
Моя семья. Алекс. Паули. И Брент, когда он возвращался домой.
Fender, подаренный Алексом, пылился в углу моей комнаты. Он обвиняюще смотрел на меня каждый раз, когда я входила в комнату. Особенно когда я смотрела сериал "О.К.".
— Не смотри на меня так, придурок, — бормотала я, устраиваясь поудобнее с пакетом свежеприготовленного попкорна перед телевизором. — Никто не просил тебя приходить сюда.
Единственный раз гитара использовалась, когда мой брат и его друзья брали ее, но не для того, чтобы играть, а чтобы гоняться и бить ею друг друга.
Я не могла прикоснуться к этой чертовой штуке. Не только потому, что у меня не было элементарного желания учиться играть (если вы помните, одни только мои навыки игры на барабанах должны были заставить Алекса держать меня подальше от музыкальных инструментов), но и потому, что она символизировала нечто, о чем я не хотела думать. Нить неискренности между мной и моим парнем. Мысль о том, что Алекс так мало знает обо мне, что не уловил того факта, что я не хочу играть, беспокоила меня, но я засунула ее в ящик своего мозга, где хранила все свои знания по математике.
Татуировка Алекса зажила, и я постоянно целовала ее. Это была моя любимая часть его тела. Внутренняя часть предплечья. Я дорожила ею больше всего из всех подарков, которые он мне делал, потому что знала, что ему придется объяснять эту татуировку будущим подружкам, жене, которая у него когда-нибудь появится, и, возможно, даже детям.
А Алекс не был лжецом. Он сказал бы им правду.
Мысль о том, что я не собираюсь быть единственной девушкой, будущей женой и матерью его детей, не вызывала у меня желания, но я должна была хотя бы признать ее существование. Алекс больше не говорил о переезде в Швецию, но это было связано и с тем, что я не спрашивала его об этом.
В середине года группа Алекса решила распасться. Особой драмы в этом не было. Просто каждый хотел идти своим путем и заниматься разными делами.
Том, например, хотел заниматься Джейди. Каждый. День.
Дэниел хотел накуриться до смерти и быть с Эйнсли.
А Алекс? Ну, Алекс терял интерес к музыке и приобретал интерес к тому, чтобы залезть ко мне в штаны.
К этому времени мы уже занимались почти всеми вещами. Взрослыми вещами. Но мы все еще не дошли до конца. Признаться, я упивалась своей властью над ним, скрывая от него эту особенную вещь. И я подозреваю, что ему это тоже нравилось. В конце концов, каждый хищник любит хорошую погоню.
— У меня есть идея, — сказал Алекс однажды в подвале, когда я делала уроки, а он в миллионный раз переставлял свою барабанную установку на новое место.
— Порази меня. — Я откусила жвачку.
— Почему бы нам не отправиться куда-нибудь в путешествие? Может быть, в другой город? Проведем ночь в отеле, чтобы отпраздновать нашу полуторагодовую годовщину.
— Что за странная штука - праздновать. — Я усмехнулась, закрывая учебник, но не раньше, чем создала собачье ухо, чтобы не потерять свое место. — Это код для того, чтобы захотеть загрызть меня?
— Все, что я говорю, - это код для желания завалить тебя. — Алекс хихикнул, проведя рукой по волосам. Волосы явно нуждались в подравнивании, и я задалась вопросом, собирается ли он оставить их или отращивать. В последнее время он, кажется, вырос из многих вещей. Оставалось надеяться, что я не вхожу в их число.
— На твой вопрос: нет, мы не обязаны делать то, что тебя не устраивает. Я просто хочу сменить обстановку.