В теориях и принципах Алекса были трещины.
Например, он был сторонником анархо-коммунизма, чего-то там еще, но не держался за работу или что-то еще. Хотя мог бы. Эту поездку, как я догадывалась, оплатят его родители.
— Надо будет спросить у родителей. Я никогда не ночевала вне дома, за исключением ночевок у друзей. Скажу честно, я не уверена, что им это понравится.
— Скажи им, что ты у Паули. — Алекс пожал плечами. Мои глаза расширились.
— Алекс, это лож.
— Ты врешь им все время.
Это была полуправда. Я врала. Иногда я врала о том, где нахожусь. Но на короткие промежутки времени. Например, час или два. Уж точно не на целые выходные. Я не думала, что у меня есть на это силы. С другой стороны... целые выходные с Алексом - это просто мечта.
— Дай мне подумать, что им сказать, — поправила я. Он поцеловал меня в лоб.
— Игра началась.
***
И вот я сказала родителям, что Паули и еще куча девчонок собираются в поход. Это, конечно, была моя первая ошибка. Потому что мама и папа хотели конкретики. Где, когда, как, с какими друзьями, как мы собираемся туда добраться, какие закуски нам нужны, есть ли у нас эпинефрин? (" У людей всегда должен быть эпинефрин, на всякий случай" - мама) и, конечно, они настаивали на том, чтобы нас подвезли. И я рассказала им все, как есть, не сходя с места. Самым страшным было, когда мой отец вызвался пойти с нами, чтобы помочь установить палатки.
Я мысленно представила себе палатку Алекса, и она не нуждалась в установке, и уж точно не моим отцом. Я сказала папе, что нас отвезет мама Паули, и даже попросила Паули написать моим родителям сообщение с телефона ее мамы.
Все было официально. Я была мошенницей и отправлялась в ад.
Наконец, я от них отвязалась. Нам с Алексом предстояло поехать на север и провести выходные в маленьком городке на побережье.
В ту пятницу Алекс заехал за мной, выглядя как принц. Ладно. Поправлю. Как панк-рок принц.
Он выглядел и пах восхитительно, и я не могла оторвать от него ни глаз, ни рук всю поездку на север. К тому времени у меня уже были свои водительские права, хотя я все еще не могла водить машину без сопровождения взрослых и только до определенного часа ночи.
Это, конечно, не помешало Алексу бросить ключи мне в руки, когда мы выходили из магазина "7-Eleven".
— Хочешь повезти эту малышку? — Он дернул подбородком в сторону своей машины.
— Эта малышка - внедорожник Volvo, — заметила я, просто потому, что это никогда не перестанет быть смешным, — и я не хочу ее разбить.
— Ты ее не разобьешь.
— Откуда ты знаешь? — Я надулась. Я была довольно плохим водителем. По правде говоря, я и сейчас им являюсь. Кроме того, у меня есть такая особенность: я могу одновременно управлять только одним автомобилем. То есть теперь, когда я научилась водить свою собственную машину, я никогда не смогу водить машину мужа. Не то чтобы машина моего мужа была "палкой" или что-то в этом роде. Просто это не та же модель, что и моя машина, и поэтому в моих глазах она непригодна для вождения.
В общем. Вернемся к Алексу.
— Я не могу ездить на твоей машине. — Я покачала головой.
— Можешь, и будешь. Давай. Не волнуйся. Я здесь. К тому же, это все одна открытая дорога. И шоссе. Ничего плохого случиться не может.
— А ты уверен, что я не разобью твою машину? — спросила я.
— Да. Поехали.
***
Я разбила его машину.
Ладно, может быть, я преувеличиваю. Но я врезалась в фонарный столб во время парковки, когда мы подъезжали к отелю, в котором остановились.
Я была в ужасе.
— Мне очень жаль. Мне так жаль. — Я плакала, когда выскочила с водительского сиденья, чтобы проверить повреждения, а Алекс следовал за мной вплотную, чтобы убедиться, что меня не переедут, и не устроить ему разнос.
— Ты в порядке, милая. Всякое случается. Эй. Эй. Посмотри на меня. — Он вытер мои слезы и убрал волосы с моего лица. Я не была плаксой. Но сейчас я плакала. Потому что я боялась, что мы оба попадем в большие неприятности.
Его карие глаза держали меня в смертельной хватке, не позволяя смотреть куда-либо еще. Его руки обхватили мои щеки. Мы стояли посреди улицы.
— Слушай внимательно. С тобой все в порядке. Ничего не случилось. Ты не сбила пешехода, не попала в аварию, не разбила мою машину. Это всего лишь поломка, и я разберусь с ней, когда мы вернемся домой. Я возьму на себя всю ответственность. Никто никогда не узнает, что за рулем была ты. Слышишь? Прекрати эти глупости и постарайся весело провести выходные. Пожалуйста.
Он говорил так спокойно, так уверенно и самоуверенно, что я не могла ему не поверить. Мне было очень неприятно, что Алекс взял всю вину на себя, но в то же время это придавало мне уверенности и заставляло мысленно напрягаться, зная, что он меня прикрывает.