Он расслабился и добавил:
— Я бы не пригласил тебя, если бы не хотел тебя видеть. Конечно, я хочу, чтобы ты была там, Лар.
— Мне нужно принести подарок? — Я наморщила нос и стала ходить кругами, чтобы поддерживать высокую температуру тела, а затем снова перешла на бег. Не могла дождаться, когда он увидит эту новую версию меня.
— Нет, блядь. Я все равно ничего не возьму с собой в Швецию. Только свою жалкую задницу и бумажник.
— Хорошо. Я буду там. Эй, Ал?
— Да? — я сказала, прежде чем повесила трубку. — Я очень скучала по тебе.
***
По дороге к Алексу (я настояла на том, чтобы поехать туда на машине, потому что это означало, что я не позволю себе надраться и совершить ошибку) мне пришло в голову, что я, вероятно, увижу Эйнсли, а может быть, и Елену, или кого-нибудь, с кем он сейчас общается. Будучи пессимистом по натуре, я была уверена, что он уже спит с кем-то другим. И вряд ли мне хотелось встретиться с ней.
В этом и заключалась проблема, когда нужно поступить правильно и разорвать все отношения с бывшей. Ты всегда можешь быть ослеплен их новой блестящей жизнью.
Прежде чем выйти из машины, я припарковалась перед домом Алекса. Мне показалось, что меня сейчас вырвет, и я позвонила Джейди. Было практически очевидно, что они с Томом опоздают, поэтому я знала, что она еще не в доме.
— Привет! — весело ответила она.
— Мне нужно, чтобы ты сказала, что я не попаду на какую-нибудь жуткую сцену, где Алекс занимается сексом втроем с четырьмя порнозвездами и немецкой овчаркой.
— Во-первых, секс втроем так не работает. Знай свою математику, Лар. — Джейди рассмеялась. — А во-вторых, я обещаю тебе, что все чисто. Встреча с ним будет горько-сладкой. Скорее горькой, чем сладкой, если мне нужно угадать. Но ничего ужасного не произойдет. Мы говорим об Алексе. Он был таким киской до того, как вы расстались.
Уверенная, но не до конца успокоенная, я вышла из машины и постучала в дверь. На мне было черное мини-платье и розовая сумочка через плечо.
Алекс распахнул дверь. Он выглядел немного худее, чем я его помнила, немного менее счастливым, и он побрился налысо. Это выглядело... странно.
Новая стрижка - или, скорее, отсутствие волос - была для меня как удар в живот. Яркий пример того, как он жил дальше без меня.
— Ты выглядишь по-другому, — пробурчала я.
— И ты тоже. — Он впился в меня глазами, а потом добавил: — Пойдем.
Я помахала рукой его родителям и бабушке и спустилась по лестнице в подвал. Там я обнаружила Дэниела, еще нескольких парней, которых я узнала по демонстрациям и панк-концертам, двух парней из его школы и симпатичную девушку, сидевшую на одном из его школьных друзей, с которой он точно не спал.
Никакой Эйнсли. Никакой загадочной Елены. Фух.
Музыка (Black Flag) была громкой, алкоголь - в избытке, но не было никаких банальных признаков слезливой прощальной вечеринки.
— Том и Джейди уже в пути. — Алекс протянул мне пиво. — Хочешь покурить на улице?
— Ты теперь куришь? — Я почувствовала, что мои глаза расширяются.
Видеть его было странно. Не плохо. Но и не хорошо. Просто... странно.
Алекс улыбнулся, постукивая незажженной сигаретой по своей ладони.
— То тут, то там.
— Плохая привычка вообще, но особенно для дантиста, — прокомментировала я.
Он взял меня за руку и сжал.
— Давай выйдем отсюда на секунду. — Через несколько минут мы сидели на скамейке на заднем дворе. Он прикуривал сигарету, а я проверяла сообщения на своем телефоне. Мне не терпелось проверить свой аккаунт на MySpace, когда я вернусь. Я общалась с несколькими единомышленниками и получила огромное удовольствие от общения с одним, в частности. Это был североирландский парень, живущий в Англии, у которого был очень хороший музыкальный вкус.
И на этот раз я говорила серьезно. Я перестала притворяться. Мы с этим парнем были на одной волне практически во всем.
— Ну, как дела? — спросил Алекс.
Я положила телефон и повернулась к нему.
— Хорошо. Ты в нетерпении Швеции?
Он пожал плечами.
— Не очень. Мой глупый двоюродный брат переехал к своей девушке, и мне пришлось искать жилье в последнюю минуту. Теперь я буду жить с четырьмя чудаками, которых я даже не знаю. Да, и учить шведский придется нелегко. Наверное, надо было подумать об этом, когда я планировал переехать туда ШЕСТЬ ЛЕТ НАЗАД. Но ладно.
Я засмеялась. Он снова был старым добрым Алексом, и я наконец-то позволила себе расслабиться.
— Ты всегда приземляешься на ноги, Ал.
Алекс дернул подбородком в мою сторону.
— А что насчет тебя? Какие у тебя планы на колледж?
Я посмотрела на свой телефон, который лежал между нами на скамейке, и подумала о Патрике, парне, с которым я разговаривала из Англии.