– Хорошо, – Улыбнулась Аи, – Папа… я тебя так люблю. И маме передай, что я люблю её.
– Обязательно, – Тепло произнёс отец, – Береги себя.
За столом атмосфера царила напряжённая. Если раньше старшее поколение рассматривало Лин Аи как идеальную партию для младшего сына, то сейчас девушка явно потеряла в их глазах несколько очков. Конечно, они переговорили об этом наедине и не стали совсем уж отметать кандидатуру девушки на роль невестки, но крепко призадумались, стоит ли давать разрешение на этот брак, даже если сын сам попросит.
– Как Вы себя чувствуете? – Произнесла жена императора, чтобы прервать молчание.
– Спасибо, хорошо, – Пробормотала девушка, – А Вы, Ваше Величество?
– Ваше выступление было… не лучшим, – Произнёс император, не дав жене ответить на вопрос, – В нашем дворце живёт психолог, который по мере необходимости консультирует нашу семью. Не хотели бы Вы обратиться к нему?
Разумеется, девушка не хотела, но не могла отвергнуть предложенное:
– Благодарю, Ваше Величество, – Произнесла Лин Аи безо всякого удовольствия, – Мне очень приятна Ваша забота.
– В таком случае, сегодня я переговорю со специалистом, и он окажет Вам необходимую помощь.
Конечно, и этот шаг был не прямо-таки желанием помочь гостье: это была одна из возможностей прощупать личностные качества принцессы и понять, насколько она подходит на роль невестки.
К сожалению, Лин Аи даже не раскусила этой хитрости.
– Аи, – Произнесла Хангель Норэ, нагнав девушку в коридоре, – Послушай… я не осуждаю тебя и хочу поддержать.
– Слушаю, – Сказала Лин Аи, натянуто улыбнувшись.
– Признаюсь, такой серьёзной лажи, как вчера, у меня никогда не было, но бывали не слишком удачные моменты. Но, Аи: злые языки всегда найдут, к чему прицепиться. Критика, подчас оскорбительная, – это часть жизни любого публичного человека, а о политиках и говорить не нужно. Пока ты была просто милой маленькой принцессой, тебя одобряли со всех сторон, и к другому ты не привыкла. Но сейчас ситуация в корне изменилась и, поверь, даже твоё лучшее выступление даст кому-то повод придраться. Это очень больно, но это жизнь, так что придётся привыкать. Будь толстокожей, так легче.
– С-спасибо, – Произнесла Лин Аи, – А… твой брат?
– Что?
– Он ещё хоть раз на меня посмотрит?..
– Да он лично приходил к твоим покоям вчера вечером, но тот, кто охранял дверь снаружи, сказал, что поступил приказ, чтобы к принцессе никого не допускали. Я подумала, что ты сама отдала распоряжение…
– Нет, и близко нет, – Удивилась Лин Аи, – Пожалуйста, передай ему, что я буду рада его видеть.
– Без вопросов. А психолог у нас классный, вот увидишь!
Лин Аи сразу же подошла к тому, кто охранял дверь снаружи тем вечером.
– Кто дал приказ не впускать никого в мои покои? – Строго спросила она.
– Ваше Высочество, это был личный приказ Вашего отца.
На самом деле, Чин Ронг оповестил охрану о «приказе Лин Минга» после их телефонного разговора.
Отчасти Чин Ронг боялся, что кто-то узнает, что это было его решением, а не приказом императора, но никто даже не усомнился в честности парня.
Глава 8 – Что-то намечается…
– Расскажите, что Вы чувствовали во время выступления?
Лин Аи уже рассказала многое о своём детстве, отношениях с родителями и даже про каждую мелкую болячку (серьёзных проблем со здоровьем у девушки не было). Она старалась отвечать общими фразами, максимально размыто и расплывчато, но даже этого психологу хватало для того, чтобы сделать кое-какие выводы.
– Неловкость, – Произнесла она первое, что пришло в голову.
– Просто неловкость или какие-то более сильные чувства?
– Хорошо, стыд, – Признала она, – Что это меняет?
– Стыд за себя, как за отдельную личность, или стыд за то, что Вы подвели семью, династию, родителей?..
Лин Аи бросила взгляд на настенные часы.
– Разве сеанс не длится час? – Произнесла она с интонацией «поболтали, и хватит».
– Конечно, Вы правы, Ваше Высочество. Вы можете обратиться ко мне, как только сочтёте нужным.
Девушка вышла из кабинета и поплелась в покои, как всегда, по пятам следовал Чин Ронг. Но буквально тут же её нагнал Хангель Ёну:
– Ты в порядке? – Спросил он, – Хочешь прогуляться?
– Да, – Сказала девушка и тут же более воодушевлённо добавила, – Конечно, хочу!
Пока молодёжь гуляла, развлекалась и хохотала, психолог тут же пошёл докладывать о своих выводах старшим представителям династии Хангель:
– На откровенность она не настроена явно, – Произнёс специалист первым делом, – Мне не удалось копнуть достаточно глубоко, но даже этой беседы хватило, чтобы понять: стержня нет, как и собственных мыслей, политические взгляды из разряда: «Что подготовят советники, то и прочитаю». Но это даже неплохо.