— Я была уверена, что подействуют на обычного человека, имхана или слабого мага. К сожалению, у меня нет под рукой свободного элитного, чтобы проверять составы на нем, — отбрила Надира, и я была вынуждена с ней согласиться.
— Ладно, не бурчи. Все получилось.
— Если бы ты только знала, как мне это льстит. Их же с начала обучения пичкают разными ядами, чтобы приучить тело и сделать его невосприимчивым. Значит мой парализатор — уникальный! Озолочусь!
— Главное, чтобы он быстренько вывелся из крови, и господин маг не смог выследить тебя, и меня заодно.
— Там доза не та, не переживай, — отмахнулась названная сестренка и отправилась в душ.
Воровато покосившись на дверь, я выудила из стола крепкую веревку. Зачаровав от потери, продела ее сквозь кольцо и повесила себе на шею. Маленький трофей и сладкое напоминание о первой победе. Естественно, в череде многих других!
#_ftnref1 .
Глава 2
Утро в Радане началось с утробного рева горна. Тягучий звук накрыл город вместе с защитным куполом, спасая население от песчаной бури. Не прошло и пяти минут, как солнце померкло, скрывшись за плотным покрывалом мельчайших песчинок.
Бури в нашем краю стали делом привычным — не зря Рушару частенько называли Песчаным королевством. Из-за них каждый из девяти городов был окружен высокой крепостной стеной. Дополнительно нас оберегал магический щит, укрывая от стихии, налетов сумеречных тварей и прочих напастей. Этот вид защиты брал энергию из общих потоков, уменьшая объемы доступной магии, но ни у кого из жителей даже мысли не возникало возмутиться.
В старые времена, задолго до появления техномагии как науки, города оберегали лишь высокие стены и элитные маги. Тогда нападения тварей и потери среди населения казались обычным явлением. «На откуп Духам Пустыни» — говорили жрецы и сжигали лучины за упокой погибших. Со временем под городом появились убежища, сократившие жертвы до минимума, затем — гениальные изобретения, и поныне спасающие от набегов сумеречной нежити. Спустя годы входы в убежища закрыли, а затем и вовсе стерли с карты города. Не все, правда. В одном из таких бункеров располагалось наше воровское гнездо. На поверхности — приличный интернат для одаренных сирот, а под землей — вотчина атамана, где принимались заказы и заключались сделки.
Лениво приоткрыв один глаз, я покосилась на часы и радостно подскочила на месте. Уже через час можно было пойти в секретариат для оформления документов. Затем к наставнику для отчета и после… Взрослая жизнь!
Приезжие часто относились с пренебрежением к нашей гильдии, считая мошенниками под покровительством короля. Мы действительно совершали кражи, но у нас имелись принципы. Мы воровали, но не обманывали. Обширный спектр предоставляемых услуг хорошо оплачивался, а среди своих даже считался почетным.
Поэтому я так рвалась в бой — мне хотелось быть полезной и путешествовать! Пожалуй, о последнем я мечтала больше всего, ведь наш Рассветный мир такой огромный!
.
Поэтому не только одаренные, но и обычные люди, за хорошую службу и выдающиеся заслуги могли стать приближенными короля. Дарованный в награду титул передавался по наследству, но только нести его приходилось с честью. Правители желали видеть в своем окружении только достойных и были скоры на расправу с теми, кто не оправдал доверие. Будь то маг или имхан.
Официально между королевствами царил мир, но… Иногда соседи немного скандалили из-за территорий, магии, да и просто от скуки. Стыдно признаться, но я редко интересовалась политическими делами — из-за учебы времени катастрофически не хватало. Но сейчас, когда впереди маячили серьезные задания, мне предстояло погрузиться с головой не только в мир политических игр, но и разных аристократических сплетен, международных новостей и… Духи Пустыни, сколько же всего я еще не знала!
Эта мысль на мгновение поумерила мой пыл, заставляя замереть. Впрочем, основные пороки не менялись столетиями: измены и предательства, скомпрометированные дебютантки и ссоры между правителями. Справлюсь! Даже нападения чудовищ я не боялась.
В Радан твари стабильно прилетали несколько раз в месяц. Получали заряды зачарованных стрел и магии, пока пытались пробить купол. Затем улетали с большими потерями. Павших приходилось сжигать.
Так повелось после неприятного случая несколько столетий назад. Один из королей приказал не тратить время на трупы, мотивируя тем, что палящее солнце справится не хуже. Так и случилось — уже через полдня сумеречные твари начали разлагаться на раскаленном песке. Город окутал незабываемый запах, разносимый налетевшим ветром в самые отдаленные уголки. Следом за ним пришла болезнь. Целители чудом справились с эпидемией, но без потерь не обошлось. После этого все туши сгребли в одну кучу и подожгли. В ночь Великих Костров устраивался праздник и траур. Как напоминание: даже мертвый враг опасен, если угас огонь.