— Чудеса какие-то, — пробурчала я негромко, поравнявшись с наставником.
— Действительно — чудеса, — задумчиво отозвался он, поглаживая бороду.
— Что будем делать?
— Доложим атаману. Нам важно сохранить отношения с гильдией Торговцев, а для этого необходимо не просто доказать невиновность, а продемонстрировать наше желание помочь с поисками вора.
Согласно кивнув, я поспешила за наставником на выход. Там продолжали сновать люди господина Исафиля, но тоже без толку. Опустив голову, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, я неожиданно заметила в песке нечто светящееся. Здесь, в отличие от центра города, плитами были уложены лишь подъездные дороги. Обычные улицы не мостили, довольствуясь изначальным песком, утрамбованным тысячами пар сапог.
Наклонившись, я достала изрядно помятый бутон диковинного растения. Он был красным и небольшим, но при этом так притягательно, даже как-то волшебно светился.
— Наставник, — позвала вроде бы тихо, но помимо Камала меня услышал и элитный.
Они оба тут же оказались рядом, рассматривая цветок на вытянутой ладони.
— Это странно, — нахмурился Дамир и потянулся к мизинцу, словно желая прокрутить на пальце кольцо… которого там не было.
— Действительно, странно. Насколько я знаю, гильдия Торговцев не занимается живыми цветами. Они давно уступили эту нишу магам, способным поддерживать подходящие для нежных бутонов условия.
— То-то и оно. В качестве специи он тоже не известен, — поддержал элитный, и я поежилась от его интонаций.
Снова всплыли воспоминания о прошлом вечере, и как он этим шикарным низким голосом делал мне неприличные предложения. От этого дыхание чуть участилось, но я постаралась взять себя в руки, хмуро глядя на обоих мужчин.
— Зацепка, — озвучила очевидную мысль. — В городе всего три цветочные холодницы.
— Ими и займемся, — протянул господин Исафиль, задумчиво посмотрев на меня.
— Нет, — неожиданно произнес Камал, и я тут же перевела взгляд на наставника.
Он заметно хмурился.
— Я еще ничего не сказал, — усмехнулся маг.
— Я знаю этот взгляд. И нет, девушка с тобой не пойдет. У тебя есть люди для расследования. Мы здесь по старой дружбе, и только.
— Камал, чем быстрее раскроем дело, тем лучше будет всем. Я пятнадцать лет отсутствовал в Радане и пока не успел восстановить старые связи. Твой авторитет — бесспорен.
— Мой, но не моей ученицы.
— Если бы ты не хотел привлекать ее к делу, не привел бы сегодня. Что-то мне подсказывает — это первое задание девочки.
Я демонстративно молчала, не глядя на наглое лицо элитного. Ну да, это мое первое задание. Да, мне было любопытно, что происходит. Но я не собиралась спорить с наставником, тем более при посторонних. Поэтому терпеливо ждала, чем закончится разговор.
Камал на некоторое время задумался, взвешивая все «за» и «против». Я же, коротко посмотрев на мага, поймала его пристальное внимание. В какой-то миг даже показалось, что синие глаза скользнули к вырезу халата. Прямо туда, где на веревочке болталось кольцо. Мгновение… и мужчина отвернулся, а на его лице появилось скучающее выражение. Но этих секунд хватило, чтобы на голове появились седые волосы.
И чем я думала, когда брала кольцо у мага? А главное, зачем нацепила украшение на себя?
От самобичеваний меня отвлек наставник. Вздохнув, он хмуро кивнул господину Исафилю, а затем повернулся ко мне:
— Ни во что не ввязывайся. Запахнет неприятностями, тут же уходи.
— Но ведь от этого дела действительно зависит многое…
— Разберемся. Твоя безопасность превыше всего. Помоги Дамиру разговорить хозяев цветочных лавок и возвращайся. Расследование — дело гильдии Магов.
— Поняла. Не переживай, все будет хорошо, — постаралась подбодрить Камала, а затем снова покосилась на наблюдавшего за нами элитного.
— Спасибо за помощь, друг, — произнес он серьезно. — Я лично присмотрю за девочкой.
— Надеюсь на это, — уже не так радушно произнес бывший лучший вор Радана, а затем кивнул нам на прощание и скрылся между амбарами.
— Как тебя зовут? — спросил господин Исафиль.
— Рысь.
— Я так понимаю, настоящее имя ты мне не скажешь, — не спросил, констатировал маг. — Куда нам?
— Одна холодница стоит почти в центре. Другая — на Мраморной улице у Южных ворот. До третьей добираться дольше всего — она на противоположном конце города.
— Тогда мы с тобой отправимся в центр, а мои люди пока разведают обстановку у двух других.
— Как скажете, господин, — не стала спорить я и пошла вперед, чувствуя спиной взгляд мага.