Мадлен уже встала, оделась и налила немного холодной воды в тазик.
— Хорошо спала, детка? — весело спросила она.
— Вовсе нет, — проворчала Беттина, свесив стройные ноги с кровати и недовольно морщась, когда влажные волосы хлестнули ее по лицу.
— Мадди, будь добренькой, спроси капитана, нельзя ли мне высушить волосы на палубе?
— И не подумаю! По утрам тебе туда нельзя! — твердо объявила Мадлен.
— Если капитан разрешит, все будет в порядке! Сама знаешь, сколько времени мне нужно на то, чтобы просушить волосы! В прошлый раз я едва не простудилась.
— Смотри, как бы еще чего не подхватила на палубе! — проворчала Мадлен.
— Ну, Мадди, миленькая, пожалуйста!
— Хорошо, хотя мне это не очень нравится. Мадлен, покачав головой, вышла из каюты. Беттина быстро надела бархатное фиолетовое платье, красиво оттеняющее нежное личико. Вернувшись, Мадлен повела Беттину на нижнюю палубу.
— Мне все-таки это не очень нравится, поэтому лучше поспешить! — строго велела она. Но Беттина только засмеялась.
— Не могу же я заставить ветер дуть сильнее! Хорошо, обещаю поторопиться!
Она подставила лицо солнцу, но через несколько минут встрепенулась.
— А где капитан?
— На мостике. Удивляюсь, почему он дал согласие после того, что произошло!
Девушка заметила, как месье Мариво о чем-то горячо спорил с помощником.
— Взгляни, Беттина, — корабль! — воскликнула Мадлен.
Беттина обернулась и заметила на горизонте парус.
— Дамы, вы должны немедленно возвратиться в каюту! — раздался за спиной голос капитана. Девушка от неожиданности подпрыгнула.
— Если бы этот негодяй впередсмотрящий выполнял свои обязанности, вместо того чтобы глазеть на вас, то сумел бы вовремя заметить судно. А так оно идет прямо на нас.
— Но почему вы так встревожены, капитан? — нахмурившись, спросила Беттина.
— На мачте корабля нет флага. Возможно, пираты.
— Неужели они осмелятся напасть на нас? — охнула девушка.
— Вряд ли, мадемуазель, хотя с этими головорезами никогда нельзя знать наверняка. Попытаемся уйти от них, должен просить вас возвратиться в каюту. Не волнуйтесь. Мы не раз выходили победителями из схваток с пиратами!
Беттине стало плохо. Капитан велел не беспокоиться, будто это так легко. Она наслушалась рассказов о пиратах. Страшные, ужасные люди! Разбойники, бандиты, слуги дьявола, убийцы и насильники! Господи, не дай свершиться преступлению!
— Мадди, я боюсь! — вскрикнула она, готовая вот-вот разрыдаться.
— Не нужно, детка! Все будет хорошо. Мы ускользнем от них. А потом, может быть, это вовсе не пираты. Не бойся, Беттина. Капитан защитит тебя!
Мадлен пыталась утешить девушку, но Беттина тряслась, как в лихорадке. Вдруг неожиданно послышался громкий взрыв, эхом отозвавшийся в маленькой каюте. Женщины побледнели… Одна из мачт «Песни ветра» с треском переломилась. Послышались скрип трущихся друг о друга бортов, крики, выстрелы и вопли умирающих.
Мадлен рухнула на колени и начала молиться. Беттина присоединилась к ней. Вскоре выстрелы затихли, кто-то громко расхохотался. Может, команда «Песни ветра» выиграла сражение? Слабая надежда забрезжила в сердцах женщин. Но тут же они услыхали английскую речь. На судне служили только французы, не говорившие на других языках. «Песня ветра» захвачена пиратами!
Глава 6
— Кэп! Та девка, о которой я толковал, должно быть, спряталась в трюме или в одной из кают!
— Дьявол тебя побери, у нас времени нет! Обыщи все судно, да поскорее!
Беттина почувствовала, как мгновенно взмокла от страха. Ей хотелось только одного: умереть.
— Почему, о, почему капитан не дал нам оружия? — прошептала она, сжимая руки, чтобы они не дрожали.
— Должно быть, не ожидал, что дело так обернется, — спокойно ответила Мадлен. — Но не волнуйся, Беттина, я объясню их предводителю, что он может получить за тебя большой выкуп, если возвратит живой и невредимой графу де Ламберу. Тот, несомненно, согласится заплатить, ведь он француз и честь для него превыше всего.
— Но эти люди — пираты, Мадди! — вскричала Беттина. — Они убьют нас!
— Нет, детка, женщин без причины они не убивают. Не волнуйся и не выказывай страха. Притворись, что не знаешь английского. Разговаривать буду я. И ради Бога, не выказывай гнева, — предупредила Мадлен, — иначе они не поймут, что перед ними девушка из благородной семьи.
— Я для этого слишком боюсь.
— Вот и хорошо. Остается молиться, чтобы жадность взяла верх над похотью.