Они держатся друг за друга, и эмоций вокруг слишком много, особенно для меня. Нейт ушел, и он даже не потрудился объяснить, почему или хотя бы попрощаться. Он просто оставил меня. И я его не виню. Я не защищала его, как Эндрю и сказал. Я ни разу не призналась своей семье, что, хотя и наняла Нейта, я влюбилась в него. И теперь это огромное недопонимание и моя трусость стоили мне чего-то настоящего.
Я иду в гостиную, и мне на глаза бросается маленькая коробочка на столе. Схватив ее, чтобы уложить под ель, я смотрю на открытку и вижу, что это для меня, от Нейта. Снимаю бумагу, открываю крышку. Слезы капают быстрее, когда я прерывисто выдыхаю.
Это ошеломляющее ожерелье из белого золота с бриллиантовым сердечком. Рождественские огни отражаются от кулона, и я поражена подарком Нейта до глубины души. Не могу перестать плакать, мне нужна минутка в одиночестве. Мчусь наверх, в спальню, и тихо закрываю за собой дверь. Заметив на кровати записку, хватаю ее и читаю.
«Я возвращаю тебе деньги. Это не то, чего я хочу.
Нейт.»
Открыв конверт, я вижу, что внутри лежит чек, который я ему выписала. Черт! Что же я наделала?
Медленно ложусь на кровать, не в силах оторвать глаз от ожерелья. Я чувствую себя еще более потерянной и разбитой, чем тогда, когда позвонила Нейту с просьбой о помощи. Теперь я чувствую, что потеряла не только себя, но и его, и это адски больно.
Стук в дверь заставил меня быстро вытереть глаза и спрятать ожерелье.
— Войдите.
Дверь открывает мой отец и входит внутрь.
— Чем занимаешься, Адди?
— Размышляю.
— И о чем тут размышлять? — спрашивает он, садясь на краю кровати.
— Пап, я думала, что у нас с Нейтом нечто большее, но я все испортила. — Прежде чем скажу какую-нибудь глупость, я печально вздыхаю. — Да, мне о многом надо подумать.
Похлопывая мою ногу, он улыбается.
— Адди, тут не о чем думать. Этот мальчик тебя любит.
В моем животе порхают бабочки, а в груди мигом теплеет.
— Я не совсем уверена в этом, пап.
— Я, возможно, многого не знаю, но тут ошибки нет. Поверь мне, Нейт в тебя влюблен. Поэтому я хочу знать, почему ты лежишь здесь, рыдая, вместо того, чтобы найти его? — говорит он, вопросительно приподнимая седые брови.
Выдавив из себя улыбку, я сажусь, нервно покусывая губу.
— Мы приехали на его машине.
Встав, он протягивает мне руку.
— Я в курсе. Хорошо, что у твоего старика есть автомобиль и он хочет свалить отсюда на некоторое время, не так ли?
Поездка, кажется, проходит быстрее, чем я надеялась. Почему, когда вы едете куда-то, вам кажется, что это непомерно долго, но когда вы идете домой, уходит совсем немного времени? Обычно это хорошо, но прямо сейчас, когда мой желудок скручивает от паники, мне жаль, что у нас не было больше времени.
— Адди, я просто дам тебе один совет, — говорит мой папа, когда мы сворачиваем на улицу, где возле бара припаркована моя машина. Мне срочно нужно выяснить, как найти Нейта, но я все же обращаю внимание на своего отца. — Никто не хочет заводить отношения, они сложные, хаотичные и тяжелые, но, когда вы находите нужного человека, это того стоит. Все остальное даже не имеет значения.
Я протянула руку, и сжал его предплечье.
— Спасибо, папа.
Попросив его переехать туда, где припаркован мой автомобиль, замечаю машину Нейта, и сердце в груди перестает биться. Он здесь. Он должен быть внутри.
— Ну, похоже, тебе не придется его долго искать.
Взглянув на отца, я вздохнула.
— Я не знаю, что делать.
— У тебя есть два варианта, Адди. Ты можешь сесть в свою машину и уехать, возвращаясь к тому, что у тебя было. Или ты можешь зайти внутрь и рассказать ему, что ты чувствуешь. Независимо от того, что ты решишь, я с тобой на все сто процентов, — говорит он, съезжая с дороги и останавливаясь у бара.
Он прав, и я это ненавижу. Мне нужно выяснить, как дальше я хочу жить. Смогу ли, все время задаваясь вопросом - а что, если бы. Поцеловав папу в щеку, я благодарю его снова и снова за все, что он для меня сделал. Выпрыгнув из отцовской машины, я бросаю сумку в свою и закрываю дверь. Я решила. Не хочу остаток жизни сожалеть.
Мое сердце так сильно колотится, что в ушах звенит, когда я вхожу в почти пустой бар. И это заставляет меня нервничать еще больше. Я как бы надеялась на толпу, мне не пришлось бы быть в центре внимания.
Даже если бы я не знала Нейта, то сразу бы его заметила. Он выглядит горячо, сидя возле барной стойки, держа в руке стакан. Внезапно моя паника стихает, я расслабляюсь, и, единственное, что я чувствую, - это подавляющая потребность рассказать ему, что я чувствую.
Остановившись рядом с ним, негромко кашляю, прочищая горло.
— Это место свободно?
Нейт, уставившись на меня, широко раскрывает глаза.
— Адалин? Какого черта ты тут делаешь?
— Я была тут, по соседству, — говорю, пытаясь выглядеть непринуждённо, но быстро понимаю, что это не то, что он хотел бы услышать, когда замечаю легкий кивок, и что Нейт смотрит на свой напиток. — Хорошо, извини. Я здесь ради тебя, Нейт. Я не собираюсь лгать о том, что почувствовала на счет твоего ухода. Я разозлилась. После всего, что сегодня случилось, я не ожидала, что ты просто так уйдешь.
— Адалин, — прерывает он.
— Нет, позволь мне закончить. Я была чертовски зла, пока не поняла, почему ты ушел. Я ругалась со своей семьей обо всем, но не упомянула нас. Я должна была им сказать, я должна была прокричать на весь мир, что чувствую. К сожалению, я этого не сделала. Вместо этого я оттолкнула тебя, но только потому, что пыталась тебя защитить. Сейчас я уже ничего не могу с этим поделать. Ничего, кроме как сказать тебе, что мне очень жаль, что я так поступила, — я сглатываю, ощущая, как учащается мой пульс, когда его темные глаза смотрят в мои.
— Ты проделал столь долгий путь, чтобы извиниться? — спрашивает он, разворачиваясь ко мне всем корпусом.
— Ну, меня привез папа, но да. Я хотела извиниться, и… — Я начинаю, и тут мне приходит в голову гениальная идея. Я забираюсь на стул, а затем и на барную стойку. Черт, это может быть самая жалкая или самая романтическая вещь, которую я когда-либо делала. — Я хочу сказать тебе и всем здесь, что я влюбилась в тебя, Нейт Уилер. Ты все, что я, когда-либо искала, и эти последние несколько недель были лучшими в моей жизни. Не потому что ты сделал то, о чем я просила, а потому что ты сделал то, во что я никогда не верила. Ты заставил меня хотеть большего.
Встав, он протягивает мне руку.
— Слезай. — Помогая мне спуститься с барной стойки, Нейт тут же крепко меня обнимает. Посмотрев мне прямо в глаза, наклоняется и целует меня. Поцелуй мягкий и сладкий, наполненный всем, что мы оба хотим сказать. Запечатлев поцелуй у меня на лбу, он затем целует кончик моего носа.
— Я тоже в тебя влюбился, Адалин Митчелл. Я думал, что это я был тебе нужен, но я ошибся. Ты была той, кто нужен мне.
Улыбаясь, я целую его великолепные губы.
— Это самое лучшее Рождество.
Посмеиваясь, Нейт прижимает меня к себе еще крепче.
— А ты - мой самый лучший подарок. С Рождеством, Адалин.
— С Рождеством, Нейт.
Снаружи начинает падать небольшой снег, Нейт хватает меня за руку, и мы выбегаем наружу. Он кружит меня в объятьях, мы смеемся, и я знаю, что большего в своей жизни не могла бы и желать. Он действительно самое лучшее, что когда-либо случалось со мной, и я каждую секунду, до самой смерти, буду говорить ему об этом.