Котенка, что весь вечер не отходил от меня и спать лег под бок, а не в корзину, переложила к подруге. Надела удобную одежду, не предназначенную для прилежной аситы и позвала Ника.
Он перенес меня к себе в кабинет и подробно объяснял, что мне предстоит сделать и как. Я старалась не забыть ничего и слушала очень внимательно. В этом задании было больше подробностей, чем в любом из тех, что мне поручал «Апологет».
— Возьми это, а серьгу сними, — коротко приказал Ник.
— Что? А как же связь с тобой?
— Нина, ты сняла кольцо «Апологета» дома, чтобы тебя не отследили с серьгой нужно сделать то же самое. Ты должна снять все то, что можно связать с тобой.
Я поджала губы, но серьгу сняла и положила на стол. Туда же отправился браслет.
Николас дал мне новое кольцо, по его словам, оно пустит меня в штаб, но не определит личность. Снарядил меня пятью кристаллами, один из которых иллюзия на внешность, другой карта-компас, остальные на крайний случай и открыл портал.
— Я надеюсь, ты запомнила, что тебе нужно взять?
— Как это можно забыть, если ты битый час твердишь об амулете?
— Нина, прошу тебя, только артефакт и не более. Только его и сразу на выход, поняла?
Я кивнула и шагнула в белую дымку портала.
Глава 8
Я очутилась перед дверью. Которая на обычный вход вообще не походила.
Оглядевшись, поняла, что нахожусь в затхлом подвале, который явно не пользуется спросом. Дверь была не приметной. Никаких драконов или деревьев. Просто обычные трухлявые доски.
Попытавшись открыть дверь, поняла, что дряхлая она только на вид.
Свет, создаваемый кристаллом-картой, был слишком тусклым. Выдохнув, я закрыла глаза и изменила их. Теперь я видела лучше, не как представители семейства кошачьих, но лучше. Найдя в одной из досок выемку, удивилась. Руку в нее просунуть не реально, максимум приложить кольцо. Впрочем, это к лучшему, не нужно оставлять такую улику, как кровь.
Коснувшись круглой печаткой выемки, она засветилась голубым и открылась секунд через тридцать.
Только сейчас, поняла, что не дышала все это время.
Дверь со зловещим скрипом отворилась и, шепнув себе короткое «соберись», шагнула в проход.
Сверяясь с картой, шла в указанное место. Коридоров было множество, дверей еще больше. На каждой были символы, которые я не знала.
Через сотни шагов и десятка поворотов, карта показала, что я на месте.
Прислонив кольцо к символу, снова увидела голубое свечение, а глухой щелчок дал понять, что дверь больше не заперта.
Зайдя внутрь, первым делом схватила ближайшую коробочку и поставила на пол у двери, чтобы она не закрылась. По словам Ника, изнутри выйти нельзя.
— Надеюсь, здесь нет сквозняков, — шепнула я, и пошла блуждать по длинным рядам, состоящим из стеллажей.
К счастью, все дела лежали по коробкам. Но к несчастью, я не запоминала номера дел, в которых участвовала.
Пройдя чуть дальше, поняла, что коробки упорядочены по месяцам. Найдя октябрь облегченно вздохнула. Коробок за этот месяц было не много, что радовало, правда, их тоже нужно было открывать с помощью кольца.
На полку вернулась уже седьмая коробка, в которой было дело высшего мага Марвина. С усмешкой прочитав отчет по этому делу, невольно загордилась собой. В отчетах асита Мариэтта делала меня непревзойденным агентом.
Подошел черед следующей коробки. Открыв и пролистав отчет, поняла, что именно эта коробка мне нужна.
Порывшись в ней хорошо, я обнаружила черный мешочек из бархата. Развязав причудливый узел и перевернув мешочек на ладонь, увидела тот самый амулет.
Я готова была запрыгать от радости, но дрожащими руками вернула артефакт на место и прочно завязала веревочки.
На секунду, я представила неудачу и чуть не взвыла.
Было бы обидно проделать такую работу и остаться ни с чем.
Через мгновение я взяла себя в руки и просмотрела документы еще раз. Нашла заказчика на это дело, но была уверенна, что имя вымышленное. Большего из документов почерпнуть не смогла, но надеялась на Николаса.
Достав тонкие листы бумаги из папки. Сунула их за пояс, кристаллы записи положила в специальный карман, который был замагичен Ником для амулета, который сунула туда же и, поспешила выйти из архива.
Мне очень хотелось найти комнату с досье на сотрудников, но мне не хватит времени до рассвета проверить все комнаты.
Со скрипящим сердцем, я возвращалась обратно, надеясь лишь наудачу.
Очень не хотелось использовать кристаллы «на всякий случай».
Карта вела меня к двери. Без нее я бы не смогла найти выход. Уставившись в нее, я не сразу поняла, что что-то идет не так.
К сердцебиению и дыханию присоединились гулкие шаги, которые явно принадлежали не мне.
Их было двое, и они шли в мою сторону и были уже близко.
Спешно прислонив кольцо к ближайшей двери, и дождавшись свечения, шагнула в темную комнату и прикрыла за собой дверь, но так, чтобы маленькая, незаметная щель осталась.
Я слышала, как эти двое вошли в коридор, и задержала дыхание.
Глаза сделала черными, чтобы остаться незамеченной, и начала подсматривать в щель.
Это были мужчины. Один из них был директором, с которым я впервые увиделась на этой неделе, а вот второй казался знакомым…
Они зло переговаривались.
— Ты говорил, что безопасность хранилищу гарантирована, а в итоге поднимаешь меня посреди ночи, потому что кто-то проник в архив! — прошептал директор.
— Это невозможно, но кто-то нашел лазейку. Асит, это кто-то из руководства, не иначе. Бывший директор, его зам, но не куратор и тем более агент, — твердо проговорил мужчина.
Второго я видела раза два, не больше. Еще в детстве. Не помню при каких обстоятельствах, но точно помню что встречала его в лагере.
Мужчины прошли мимо двери, за которой я стояла, и свернули в коридор, ведущий к архиву. Только тогда я смогла сделать болезненный вдох.
Сосчитав до десяти, покинула убежище и бегом пустилась по коридору.
Сейчас я готова была стать верующей, лишь бы на выходе не было еще одного асита.
Увы, мысленные молитвы, не были услышаны, и у деревянной двери стоял мужчина.
— Только не маг, — шепнула я и тут же была отброшена на три метра в сторону.
Мужчина недобро усмехнулся и поднял руку. Я почувствовала, как невольно поднимается мое тело, но это было мелочью. Асит шевельнул рукой и меня швырнуло в стену, затем в другую.
Я слышала. Как хрустят мои кости, но ничего не могла поделать.
— О твоем визите, уже сообщено директору, — усмехнулся он, демонстрируя ухо с маленькой серьгой.
«Дьявол! Думай Нина, думай!» — мысленно кричала на себя.
Наказ Николаса не изменять тело, я хорошо помнила. Ведь с такими способностями я в агентстве одна, и так глупо прогореть не хотела.
— Что мне было нужно, я уже знаю, — сглатывая кровь, проговорила я.
Мне нужно было как-то его отвлечь, а для этого больше всего подходит болтовня.
— Ты не вынесешь это дальше меня, — самодовольно.
— Поспорим? — спросила я улыбаясь.
Кристалл уже был в моей руке, но мага разозлил мой тон и он снова швырнул меня об стену.
Этот удар стерпела, но еще пара таких, и я труп.
— Держи! — крикнула я и швырнула в мужчину кристалл.
Как и предполагалось, он поймал его и тут же кулем свалился на пол.
Перешагнув через спящего мага, толкнула дверь и, вдохнув затхлый запах подвала, испытала облегчение.
На кристалле-карте загорелся белый огонек. Я поспешила к нему. Ступени наверх, я перепрыгивала через две и настигла еще одной двери очень быстро. Шаги, крики директора и боевые залпы позади, подгоняли меня.
Потянув дверь на себя, и сделав еще один шаг, провалилась сквозь белое сияние.
Я вывалилась из портала прямо в объятия архимага.
— Ты почему портал открыл так далеко? — тут же налетела на него я.
— Не мог ближе. Не хотел, чтобы его отследили.