Эрик улыбался мужичку приветливо, и потому заслужил неодобрительный мрачный взгляд в свою сторону.
- Тебе чего, красавица? - хозяин станции явно выбрал меня в качестве собеседника.
- Здравствуйте, - вежливость моя всегда приятно уживалась с нелюдимостью. - Лодку бы нам...
- Это можно... - пробормотал тот, глядя на машину Эрика и явно прикидывая, сколько с нас можно содрать за прокат лодки.
Парень верно истолковал оценивающий взгляд мужичка, и достал кошелёк, из которого выудил купюры и протянул лодочнику. Сколько протянул - я не разглядела - близорукость моя не позволила. Надо, наконец, начать носить очки или линзы, но очки мешаются, а лазать пальцами себе в глаза я пока морально не готова.
- Ждите, за ключами схожу, - подобревшим голосом сказал мужик и пошёл обратно в дом.
Я глянула на Эрика. Интересно, вот не обидно ему, когда он людям улыбается, а они на него всё равно волком смотрят? Ведь этот хмурый лодочник своим поведением не сумел стереть улыбку с лица моего спутника!
- Я за барсеткой, - сообщил мне Эрик и пошёл к машине.
Машинально поправив перекинутую через плечо ручку сумочки, я удостоверилась, что она при мне, и осталась стоять на месте, дожидаясь мужчин.
Эрик вернулся первым. Он выглядел беспечно. Излишне беспечно по сравнению со мной. Вот как он так может? Ему предстоит плыть со мной на лодке невесть куда невесть зачем, да ещё и машину бросить тут. Или он не осознаёт этого?
-Э-эээ... - невнятно протянула я, глядя на Эрика. - И ты не боишься оставлять машину на этом берегу?
- Я заплатил лодочникам - думаю, им нет смысла угонять мою машину, - спокойствие светло-серых глаз действовало успокаивающе и раздражающе одновременно.
- Так много заплатил? - удивилась я.
- Нормально заплатил, - улыбнулся парень. - Но не в этом дело, просто это было бы глупо с их стороны, - ответил он уверенно, и я отстала от него с этим вопросом.
Это его машина, и если она ему не дорога, то это - его проблемы. Возможно, кстати, машина-то и не его: в сущности, моих знаний о жизни Эрика не хватало, чтобы точно сказать, что автомобиль не угнан и не взят в аренду. Впрочем, это всё меня не касалось. Не должно было касаться, вернее, но моя привычка забивать себе голову непременно бы дала о себе знать, не будь голова и так забита мыслями.
Мужик вернулся с ключом, подошёл к нам, и указал на лодки - их было всего семь штук, отсюда ничто не мешало это увидеть. Мы направились к лодкам.
- На какой? - спросил мужик хрипловатым голосом, и по запаху, исходившему от него, я смекнула, что он так долго ходил за ключами, поскольку успел ещё и "обмыть" заработанные деньги. - Если с мотором - набросить за бензин придётся, - предупредил он, и в его голосе послышалось что-то похожее на чувство вины.
Эрик посмотрел на меня, мило улыбнулся, убедившись, что мне всё равно, и ответил:
- Тогда на обычной, без мотора, - и, пока никто из присутствующих не успел подумать о его скупости, добавил: - Так романтичнее.
Мужик хмыкнул, подошёл к первой же лодке и принялся звенеть ржавой цепью: и замок снимал, и отматывал цепь. Лодка была обычной: выкрашенная в зелёный цвет, немного облезлая, оснащённая двумя вёслами с обшарпанными ручками.
Когда мужичок закончил, и лодка была готова к отплытию, он небрежно протянул замок с ключом Эрику и сказал:
- Профукаете лодку - возместите.
Это прозвучало обыденно и на угрозу не смахивало. Я подумала, что причина этому - то, что парень заплатил им за охрану машины немало, и отсюда напрашивался вывод, что и за лодку он денег, в случае чего, не зажмёт.
- Мы что, без Вас поплывём? - удивилась я, хотя перспектива плыть с пьяным угрюмого вида типом меня всё равно бы не радовала.
- Ну да, а на что вам я-то? - удивился в ответ лодочник. - Доплывёте, а на обратном пути вернёте. В день у нас лодку снимают два-три человека, так что забирайте, а то неохота мне за вами потом плыть по первому кличу...
В душе я порадовалась, что его с нами не будет. Его отсутствие могло подарить мне и правда романтичную прогулку. А что? Эрик - симпатичный парень, особенно, если не вспоминать единственный проведённый с ним вечер, а на лодке я давно не каталась, уж и не вспомнить, когда в последний раз доводилось.