Выбрала для работы вполне приличный, но не вызывающий комплект: серую юбку чуть выше колена и тёмно-лиловый жакет. Верх-то повесила на плечики в шкаф, а вот низ положила на спинку кресла, чтобы не помять после глажки, да так и оставила на ночь. В тёмное время суток наш мерзопакостный пёс, любимчик моей младшей сестры, мохнатое чудовище — и прочие самые ужасные эпитеты — стащил её на сиденье и на ней уснул. К утру юбка была измята, как газета, которой начисто протирают вымытое окно, облеплена шерстью и пронизана собачьим запахом до последней степени. У меня даже слёзы не выступили на глазах, когда я это увидела. Никаких истерик — только слепая ярость. Я схватила юбку, тем самым свалив лохматого монстра на пол, и принялась гонять его по всей квартире, пришлёпывая мятой серой тряпочкой по широкой спине и приговаривая:
— Ах ты, грязная тварь! Глупое животное! Негодяй! Варвар!
Впрочем, последний эпитет наш Кинг-Конг вряд ли воспринимал как оскорбительный: я постоянно его так зову. От моих криков проснулась сама малолетка и начавшей развиваться грудью кинулась на защиту любимого питомца. Мы от души поругались, но недолго: надо было собираться на работу, а ещё неизвестно, что надеть. Я уныло поплелась к шкафу, уже прекрасно зная, что ничего подходящего там не найду.
— А вот это, Сонь? — подскочила мама и ухватилась за моё любимое платье. — Голубое? Очень тебе идёт!
— Мам, да оно… не офисное. Весёлое слишком.
— Ну и что? Будешь услаждать взор начальства жизнерадостным видом…
— Ага, ага, услаждать!.. — хихикнула сестра. Она первым делом выяснила, кем я буду работать и у кого, и сразу же принялась озвучивать какие-то пошлости про начальников и их секретарш. Я пыталась ей объяснить, что секретарша и личный помощник руководителя — это разные вещи, но куда там… слишком уж это весело — сочинять разные глупости про собственную старшую сестру. Пятнадцать лет — ума нет, что с неё возьмёшь?
Однако выбора в плане одежды у меня не было. Я попыталась приладить тёмно-лиловый пиджак на ярко-голубое платье. Ничего не вышло. Ни по фасону, ни по цвету. Пришлось идти так. Оно, конечно, легче — всё же лето на дворе — но выглядела я несколько легкомысленно, на мой вкус, и серьёзно побаивалась, как бы ко мне не поменяли отношение на новой работе. Всё-таки на собеседования я являлась в намного более официальном стиле.
От волнения есть не хотелось, что вызвало ещё большую панику у мамы. Она буквально втиснула мне в руку свою кошёлку со снедью, а я представила, что притопаю с этаким сокровищем в офис — и просто провалюсь сквозь землю от стыда перед новыми коллегами. И оставила её на лавочке у подъезда. Позвонила сестре, попросила забрать:
— Скажи маме, что я поехала на такси, чтобы не опоздать, и забыла сумку.
А сама отправилась на остановку автобуса.
Погода была отменная: ярко светило солнышко, пригревая моё дрожащее от волнения существо, щебетали птички, шелестели зелёные листики на деревьях. На улицах было на удивление много детей. В школу им вставать лень, а вот на каникулах — пожалуйста.
— Софья Владимировна! — окликнул меня звонкий девичий голос. — Здравствуйте!
— Доброе утро, Катя! — ответила я, обернувшись, но не меняя направления движения и не сбавляя скорость. Моя бывшая ученица — худенькая девочка двенадцати лет — оторвалась от подружки, подбежала поближе и прошла несколько метров вместе со мной.
— А куда вы идёте? В школу?
— Нет, моя хорошая. Я на другую работу…
— Временную? Вы куда-то на лето устроились?
— Нет, насовсем.
Катя резко остановилась, ошарашенно замолчав, а потом крикнула мне вдогонку:
— Вы больше не будете у нас математику вести?
— Нет, Катя, больше не буду…
— Но… как же так?
Кажется, у неё на глазах выступили слёзы. Пришлось остановиться:
— Прости. Сейчас спешу. Давай после поговорим…
— Ладно… но вы вернётесь потом… в школу?
— После! — я увидела издалека подъезжающий автобус и побежала ему навстречу. И только в салоне, расплатившись за проезд, задумалась о грустном.
Я всегда считала педагогику своим призванием. И у меня не то чтобы получалось находить общий язык с каждым учеником, но в целом мне нравилось преподавать, и я регулярно получала положительную обратную связь от детей. Это решение далось мне непросто: люди, даже такие маленькие, входят в нашу жизнь и становятся её неотъемлемой частью. Я совершенно точно буду скучать по своим школьникам. Но увы: обстоятельства требуют изменить жизнь, и я вынуждена подчиниться.