Но вот именно сейчас, глядя на Марка Лурье, я ощутила жгучую обиду то ли на судьбу, то ли на того же Виктора, за то, что столько лет не испытывала ничего подобного. Словно кто-то был виноват, что меня обделили этим фейерверком эмоций.
Марк смотрел на меня и, казалось, без труда читал мои мысли.
- Ты можешь остаться, - ответил ровно и убрал руки за спину, словно оставляя решение за мной.
Я задумалась: могу или не могу?
Конечно, могу. Сейчас скажу Лурье «прости» и пойду к Виктору. В конце концов, я почти что на работе. У меня презентация, тут собралась чертова туча народа. Я должна ходить и улыбаться. Принимать комплименты и завязывать нужные знакомства.
А Марк… А что Марк? Уйдет или останется, его дело. Уверена, он в любом случае без труда найдет себе партнершу на сегодняшний вечер.
Посмотрела на него. Лурье стоял в шаге от меня, руки за спиной, во взгляде огонь и чертово сумасшедшее желание. Смотрел так, будто во всем мире для него существовала только я одна.
Неужели я сейчас отступлюсь? Выберу чертову работу и постараюсь забыть безумные синие глаза и то, что я чувствую, когда они прожигают меня насквозь. Я столько лет только и делала, что работала, все свое свободное время посвящая дочке. Неужели я не заслужила краткого мига свободы, чтобы побыть просто женщиной?
Пауза затягивалась. Пора было на что-то решаться. Или я ухожу с Марком, или остаюсь здесь.
Разум еще пытался сопротивляться, приводил какие-то аргументы, но я уже не желала ничего слушать. Пусть на одну ночь, но я хочу почувствовать, каково это - сходить с ума, занимаясь сексом с таким мужчиной, как Марк Лурье.
- Я сейчас вернусь, - сказала Марку. - Через минуту. Подождешь?
Он выдохнул, даже не собираясь скрывать, с каким напряжением ждал моего решения. И это еще раз убедило меня в том, что я поступаю верно.
- Конечно, - ответил Марк. - Я буду тут.
Мне повезло - Виктор был занят беседой с миловидной брюнеткой. Кажется, она тоже издатель. Я извинилась и попросила его уделить мне пару минут.
- Что случилось? Что-нибудь с Мари?
На секунду появилось искушение согласно кивнуть. Это же не будет ложью? Я просто кивну, ничего не объясняя, и Виктор даст мне спокойно уехать.
Но уже через мгновение я опомнилась: что бы то ни было, до подобного я не опущусь. Я не суеверная, но рисковать благополучием дочери не буду ни за что. Ни один мужчина на свете подобного не стоит.
Вместо этого я ответила:
- Голова раскалывается. Сил нет никаких.
И потерла виски.
- Тебе нужно выпить таблетку, - посоветовал Виктор.
- Я выпила уже две, не помогло.
- Бедняжка, - Виктор сочувствующие улыбнулся.
- Можно я поеду домой?
- Конечно, конечно, - тут же захлопотал Виктор, невольно заставляя меня покраснеть от стыда. - Я вызову водителя, пусть тебя отвезет.
Это совершенно не входило в мои планы. Но я не успела ничего возразить, как за моей спиной раздался голос Лурье:
- С вашего позволения, я подвезу Аннук.
- Вы нас уже покидаете? -удивился Виктор. - Но мы же еще не поговорили.
- Не будем портить хороший вечер деловыми разговорами, - возразил Марк. - Все было замечательно, но, к сожалению, мне пора. И я могу отвести госпожу Гутталь.
Оба мужчины вопросительно посмотрели на меня. Врать по-прежнему было стыдно.
- Буду вам признательна, - ответила и покраснела с досады.
Ну почему я вечно влипаю в дурацкие ситуации? Хотя, справедливости нужно сказать, такое со мной впервые.
«Главное, чтобы не вошло в привычку», - сказала сама себе.
- Поезжай, - разрешил Виктор. - Отдохни, выспись. Я завтра тебе позвоню.
- Только не очень рано, - попросила его. - Мне действительно надо выспаться.
- С Мари? - улыбнулся Виктор, игнорируя присутствие Марка.
- Мари сегодня в гостях у тети, - напомнила ему, а Марк демонстративно посмотрел на запястье, давая понять, что его время не резиновое.
- Поеду, - сказала я и повернулась к Марку: - Спасибо вам за помощь.
- Ну, что вы, - улыбнулся Марк и предложил мне согнутый локоть.
Мне ничего другого не оставалось, как взять его под руку и пойти к выходу.
- Извини, - шепотом сказал Марк, - я не хотел рисковать.
- И в чем был риск? - так же шепотом спросила я.
- Ты могла передумать, - ответил Марк, и мы вышли на крыльцо.
- Не любишь проигрывать ?
- Не умею, - поправил меня Марк. - Но дело не в этом.
- А в чем?
- Я тебе попозже объясню. Вон моя машина, - он указала на черный мерседес. - Я приглашаю тебя к себе в гости. Ты не против?
Честно говоря, к такому повороту событий я была не готова - была уверена, что Марк повезет меня в отель. Дорогой, но все же отель. Вот не верилось мне, что всех своих дам он приглашает в свою квартиру. Интересно, за что мне такая честь?
- Только не говори, что у тебя там коллекция лютневой музыки, - усмехнулась я.
- Прости? - не понял Марк.
А я осознала, что сейчас мне придется как-то объяснять эту крылатую фразу. Но как можно объяснить это французу? Чтобы он хоть что-то понял, мне нужно будет пересказать половину фильма. Угораздило же меня ляпнуть. Вот правильно говорят: язык мой - враг мой.
- Это из фильма, - промямлила в ответ, устраиваясь на заднем сидении и зачем-то пояснила: - русского фильма.
Марк, сев рядом, развернулся в мою сторону и удивленно уточнил:
- Ты смотрела «О чем говорят мужчины»?
Теперь была моя очередь удивляться.
- Ты знаешь «Квартет И»?
Забавно, но говорила я на французском, а вот название - «Квартет И» произнесла по-русски.
- Ты русская? - на чистейшем русском выпал в осадок Марк.
- Ты русский?!
Мы ошарашенно замолчали, глядя друг на друга круглыми от удивления глазами.
- Наполовину, - ответил Марк.
- И я.
- Ты билингв! - осенило меня.
- Как и ты, - широко улыбнулся Марк.
Я согласно покивала. Угадал.
Открытие, что Марк Лурье наполовину русский, встряхнуло меня, и я осознала, что сижу в машине с незнакомым мужчиной и собираюсь поехать к нему домой, чтобы заняться сексом. Это я-то, фактически образец добродетели (Виктор не в счет, это для здоровья).
Что я знаю о Марке Лурье, кроме того, что он наполовину русский, билингв и, по слухам, хочет приобрести права на экранизацию моей книги? Что он привлекателен и сексуален, а слушая его голос, хочется отдаться ему прямо в машине.
Этого достаточно для того, чтобы провести с ним ночь? А вдруг он извращенец? Любитель садо-мазо или еще какой-нибудь неприемлемой для меня фигни? А ведь никто не знает, что я поехала к нему домой. Для Полин я на презентации, для Виктора - дома. А этот завезет меня куда-нибудь, прирежет с особой жестокостью, а потом скажет, что высадил у подъезда живой и здоровой. Знать ничего не знает, ведать - не ведает. И буду я гнить в каких-то кустах, удобряя собой цветочки, на радость садовнику.
Марк ощутил перемену моего настроения.
- Я могу отвести тебя домой, - предложил спокойно.
- Да, - я слегка замялась, - наверное, это будет правильно.
- И благоразумно, - добавил Марк.
- Да, - согласилась с ним, - и благоразумно.
Беда только в том, что этим самым благоразумием я была сыта по горло. Раньше как-то не обращала на это внимания, старалась не зацикливаться, а сегодня, рядом с Марком Лурье, ощутила, как привычные рамки нестерпимо на меня давят. Я в них задыхаюсь.
«Поеду домой, - сказала сама себе, - выпью теплого молока и лягу спать. Завтра заберу Мари.. Притворюсь, что ничего не было. Ведь не было же? Жизнь войдет в привычную колею. Работа, дом, дочь, механический секс с Виктором. И так еще много - много лет. Состарюсь, представляя себе, как могло быть с Марком».
В принципе, ничего плохого в этом нет. Так существуют сотни тысяч людей, и ничего, не живут себе. Возможно, даже счастливо. Чем же я лучше их?