Значит, не судьба. Но всё равно жаль. Уж очень зацепила.
Но днем я своим глазам не поверил!
Проснулся рано. Сначала спорт, затем завтрак, потом сел за работу, подключившись к сети. А затем вспомнил, что я приехал отдыхать, и вышел на улицу.
И сразу увидел ребенка. Знакомую девочку, которая вышла из соседнего дома. Зрение у меня отличное, но сначала я глазам своим не поверил, а когда поверил — окликнул:
— Эй, девочка, так ты моя соседка?
Девчушка вернулась к крыльцу своего дома, и мрачновато взглянула на меня. Интересно, узнала? Может, она каждый день десятку человек свою маму сватает, мало ли какое у ребенка хобби? Я вот монеты собирал, когда мелким был, но кто знает какие сейчас увлечения у детей?
Однако, девочка заметила мою трость, и лицо её озарила улыбка. И из мрачного ребенка из фильма ужасов она превратилась в очаровательного ангелочка.
— Доктор Хаус, вы здесь? — она жизнерадостно побежала ко мне, застревая в сугробах, которые за ночь намело.
— Не Доктор Хаус, а Егор.
— Дядя Егор?
— Можно дядя, а можно просто Егор, — я поморщился от боли в колене, но присел напротив девчушки. — А тебя как зовут?
— Катя. А что вы здесь делаете?
— Отдыхать приехал.
— Мы с мамой тоже, — обрадовалась Катя. — Вчера вечером. Помните мою маму? Я вчера вас знакомила.
Я хохотнул, вспомнив это сватовство. Забавный случай, конечно. И такое совпадение, что они здесь! Одно дело — встретиться в городе, а другое — тут, у черта на рогах.
Может, судьба?
— Вы с мамой здесь. Только с мамой? А папа? — спросил я осторожно, и тут же пожалел о вопросе.
Катя сразу нахмурилась, улыбка исчезла с её губ, и малявка опустила голову. Стоит, недовольная, ногой из стороны в сторону водит, откидывая снег.
— Не хочешь — не говори.
— Папа с нами больше не живет, — выпалила Катя. — Мама точно с ним разведется!
— Мне жаль, — осторожно пожал плечо девочки, понимая, что дети часто не принимают расставание своих родителей.
Однако, Катя смогла меня удивить.
— А мне не жаль! Я на маминой стороне! — заявила она воинственно.
Нет, нельзя лезть с расспросами. Видно, что тема болезненная. Но странно всё это. Девочки обычно отцов обожают, даже не слишком внимательных. Может… может, он их обижал?
— Я рад, что у меня теперь две такие очаровательные соседки.
— А вам понравилась моя мама? — пытливо уставился на меня ребенок, и я снова чуть не расхохотался.
Должно быть, я за эти годы многое упустил. Думал что сейчас у всех детей поголовное увлечение интернетом и соцсетями, но может и правда ошибался, и сейчас в тренде искать своим родителям пару?
— Понравилась, — кивнул я с улыбкой. — А где она? Ты не слишком ли мала, чтобы гулять в одиночестве?
— Мама не против. Я же рядом с домом.
— Все же, давай-ка домой, — я кивнул ей на их домик, надеясь, что сейчас покажется та самая мама, которую я половину ночи вспоминал.
— Не хочу! Может, в снежки поиграем? Или… а пойдемте к нам на чай, я приглашаю, — Катя попыталась утянуть меня за собой, но я стукнул пальцами по трости.
— Боюсь, игра в снежки пока не для меня. Ноги не самые здоровые. Да и на чай пойти не получится, вдруг твоя мама против. Так сильно не хочешь идти домой?
Малышка покачала головой, и поморщилась:
— Папа звонит постоянно, пишет. И мне и маме. Не хочу. Может, к вам пойдем чай пить? — с надеждой спросила она.
Я бы пригласил, конечно, но это плохая идея. Когда взрослый мужик приводит в дом маленького ребенка — это подозрительно выглядит, мягко говоря.
— Если твоя мама разрешит, и присоединится, то приглашу. И даже буду рад, — ответил дипломатично.
— Может, снеговика сделаем? — в голосе Кати отчаяние.
Не смог я отказать. Просто не смог.
Мы формировали снежный шар, и девочка болтала без умолка — про школу, про свою маму, имени которой я до сих пор так и не выяснил. Катя рассказала и о том, что сейчас учится на дому, но почему так — не объяснила. Я выслушивал про её увлечение танцами, успел узнать что девочка мечтает стать журналисткой… а затем вышла её мама.
Настя.
Мы разговаривали с ней, и я любовался этой девушкой. И понять не мог: вот как так? Я и правда будто в юность вернулся. Только в пятнадцать-двадцать лет можно вот так, сходу влипнуть с первого взгляда. А мне скоро сорок, нет бухты кораблю, или как там было в «Юнона и Авось».
Настя пошла переодеваться, и я взгляда даже от её спины не мог оторвать. Я успел отметить ухоженный вид, дорогую одежду, её молодость. Критично препарировал себя: не одинокий волк, а скорее побитый жизнью пёс. Возраст, хромота, шрамы…