— Спасибо, но выходной мне не нужен. Сегодня я выйду как обычно.
— В таком случае скоро увидимся. — Джейсон минуту помолчал. — Скажи, зачем ты меня вчера искала?
— Хотела кое-что уточнить.
— Насчет чего?
Сузан крепче сжала трубку.
— Это нетелефонный разговор. Впрочем, я и так узнала все, что хотела.
Уловив в ее голосе едва заметную дрожь, Джейсон напрягся.
— О чем идет речь?
— Неважно.
Теперь это и в самом деле было неважно. Ведь она разговаривала с почти женатым человеком. Пусть она любит его больше жизни, он-то предпочел другую.
Однако Джейсон явно не удовлетворился подобным ответом. Вновь выдержав паузу, он сухо произнес:
— Сузан, пожалуйста, зайди сегодня в мой кабинет. Нам надо серьезно поговорить.
— О чем?
— Это нетелефонный разговор, — повторил Джейсон ее собственные слова. — Я буду свободен между двенадцатью и часом. Пока.
И повесил трубку.
Сузан в ужасе уставилась в зеркало. Как она появится перед ним в таком виде? Конечно, можно было бы и проигнорировать просьбу Джейсона. Однако не факт, что это помешает ему самому прийти в ее кабинет.
И молодая женщина с удвоенным рвением принялась приводить свою внешность в порядок.
Ровно в двенадцать Сузан попросила секретаршу доложить о своем приходе.
— Мистер Хардсон уже вас ждет, мисс Саронг, — сообщила девушка. — Пожалуйста, проходите.
Сузан украдкой взглянула в небольшое зеркало, висящее в приемной. М-да, черные очки все-таки смотрятся в офисной обстановке весьма нелепо. Но что поделаешь, если, несмотря на все усилия, припухлости под глазами так и не спали.
Набрав в легкие побольше воздуха, Сузан переступила порог кабинета.
— Здравствуй, Джейсон.
— Сузан, очень рад тебя видеть! — Джейсон встал из-за стола и шагнул ей навстречу. И тут же в недоумении остановился. — А это что за маскарад? Насколько я помню, с утра шел дождь.
Сузан нервно поправила дужку солнцезащитных очков и произнесла заранее подготовленную отговорку:
— Вчера я была у окулиста, и он закапал мне капли, расширяющие зрачок. Теперь мне несколько дней придется прятаться от яркого света.
Уловка сработала. Больше ни о чем не расспрашивая, Джейсон жестом указал на одно из кресел.
— Присаживайся, пожалуйста. Мне следует кое о чем тебе сообщить.
Сузан опустилась на мягкое кожаное сиденье.
— Я тебя внимательно слушаю.
Прежде чем начать, он тщательно откашлялся.
— Думаю, ты должна знать, что я и Эстер решили наконец узаконить наши отношения. Помолвка состоялась вчера. Завтра она познакомит меня со своими родителями.
Несмотря на терзающую ее в душе боль, Сузан храбро улыбнулась.
— Рада за вас обоих. Впрочем, новость мне уже известна. Весь офис только и судачит об этом со вчерашнего дня.
Джейсон удивленно приподнял бровь.
— Оказывается, известия распространяются гораздо быстрее, чем я думал.
— Неудивительно, если учесть, что в «Хардсонс бук» половина сотрудников — женщины. И у каждой из них вчера был шанс как следует разглядеть колечко с бриллиантом. Эстер, как истинная женщина, не забыла позаботиться и об этом.
Джейсон испытующе взглянул на Сузан.
— Хочешь сказать, что не в восторге от нашей помолвки?
— Я сказала только то, что хотела сказать, — сухо произнесла Сузан.
Он покачал головой.
— Я так и знал, что ты будешь не в восторге.
И тут Сузан взорвалась:
— А ты чего ожидал? Поросячьего визга и прыжков до потолка? Между прочим, женщине, с которой ты хоть однажды переспал, не всегда приятно узнавать о том, что ей предпочли другую.
— Но ведь это ты предпочла мне другого, — резонно заметил Джейсон.
— Речь сейчас не обо мне, — возразила Сузан. — Однако если ты рассчитывал порадовать меня приятной новостью, лучше бы сообщил о прибавке к зарплате.
— Вопрос о заработной плате обсудим позже. И не думай, будто я наивно полагал увидеть на твоем лице искреннюю радость при известии о предстоящем браке. Однако, в свете недавних событий, мне казалось, что ты имеешь права узнать о помолвке первая. Жаль лишь, что новость запоздала.
— Какие недавние события ты имеешь в виду? — с вызовом спросила Сузан.
Ей удалось смутить Джейсона. Замявшись, он не сразу ответил:
— Ну то, что произошло в библиотеке…
— Секс, что ли? — цинично уточнила Сузан. — О, милый, твои представления о морали изрядно устарели. То, что ты однажды переспал с женщиной, отнюдь не означает, что теперь ты должен заботиться о ней до конца жизни.
Джейсон помрачнел.