— Пожалуй, идея очень даже неплоха, — вслед за ней выразила одобрение и Эстер. — Люди при деньгах едва ли будут экономить на собственной внешности. Точно, именно так и сделаем.
— Ура! — восторженно зааплодировала Лаура. И вдруг задала Сузан неожиданный вопрос: — А почему бы и тебе не примкнуть к нам? Втроем нам будет гораздо уютнее и веселее. Когда знаешь хоть кого-то, проще держаться естественно и раскованно.
— Очень здравая мысль, особенно для такой хорошенькой белокурой головки, как твоя, Лаура, — с оттенком иронии произнесла Эстер. — Однако не забывай одну вещь: Сью уже нашла себе кавалера.
— Но с ним у нее вполне может ничего и не получиться, — оптимистично подметила Лаура. — И тогда Сью ничего не помешает влиться в наши ряды.
Сузан улыбнулась.
— Спасибо, Лаура. Однако боюсь, что данное предложение мне едва ли подходит. Во-первых, наши отношения с Брендоном кажутся достаточно серьезными. А во-вторых, я ищу умного мужчину.
— Но разве бизнесмены недостаточно умны для тебя? — искренне удивилась Лаура. — Не думаю, чтобы недалекий человек сумел сколотить приличное состояние.
— Дело не в этом, — принялась терпеливо объяснять Сузан. — Никто не отрицает ум и проницательность деловых людей. Но мне нужно нечто иное. Даже не знаю, как лучше объяснить…
— Политика и бизнес нашу Сью мало интересует, — хмыкнула Эстер, вмешавшись в разговор. — И бесконечное обсуждение курса валют и девальвации также. Нашей красавице подавай разговоры об искусстве, культуре, религии. Хлебом не корми, лишь дай порассуждать о высоком. Тут нужен не просто образованный человек. По меньшей мере философ.
Сузан покачала головой, неприятно пораженная тоном подруги.
— Ну и резка же ты на язык, Эстер… Впрочем, основная мысль высказана верно.
Лаура разочарованно вздохнула.
— Жаль. Я так надеялась, что мы сможем по-прежнему не разлучаться!
— Может, мечтала еще и о том, как бы втроем замуж выйти за одного мужчину? — язвительно поинтересовалась Эстер. — Нет, Лаура, так нельзя. Отношения между мужчиной и женщиной — вещь сугубо интимная, личная. И выстраивать их придется каждой из нас самостоятельно. Пусть с помощью советов друзей, но в одиночку.
Посерьезнев, Подруги замолчали, раздумывая о том, за какое нелегкое, в сущности, дело взялись.
Две недели промчались, как один день.
Сузан встречалась с Брендоном практически каждый день. Вместе они посещали театры, музеи, выставки. Вечера проводили в модных клубах и ресторанах.
И все время — говорили, говорили, говорили, чувствуя себя не в силах остановиться. Обсуждалось буквально все: искусство, мода, финансы, политика, история… И Сузан, и Брендон не переставляли удивляться схожести своих взглядов. Молодые люди быстро научились понимать друг друга буквально с полуслова.
Брендон ухаживал очень красиво — дарил цветы, дорогие конфеты, изящные безделушки. С не меньшим удовольствием Сузан принимала в подарок и книги, в основном редкие дорогостоящие издания по искусству, о которых молодая женщина, располагая весьма скромными средствами, могла только мечтать.
Неожиданно легко удалось познакомить Брендона с подругами, до сих пор пребывающими в гордом одиночестве. Однажды, покончив с делами раньше обычного, он заехал за возлюбленной за час до назначенного срока. По счастливой случайности Эстер и Лаура как раз находились в гостях у Сузан. Сгорающие от нетерпения подруги наконец-то смогли увидеть Брендона Уинстона и даже немного пообщаться с ним.
Он произвел хорошее впечатление. Очарованные изящными комплиментами, остроумными шутками и несомненным умом Уинстона, Эстер и Лаура наперебой расхваливали нового друга Сузан. Обе с легкостью простили Брендону и далекую от голливудских стандартов внешность, и отсутствие виллы на Канарах. Лаура даже в шутку попросила, чтобы Сузан, если вдруг разочаруется в кавалере, уступила бы его ей.
— Он такой… душка! — чистосердечно признавалась потом Лаура. — Совсем не красавец, но обладает уймой обаяния. Вот кто умеет нравиться с первого взгляда.
Явное одобрение подруг пришлось Сузан по сердцу. Честно сказать, она и сама не могла в точности определить свое отношение к Брендону. Безусловно, он ей очень нравился. Но можно ли было назвать те чувства, которые молодая женщина испытывала к нему, любовью?
Размышления на данную тему вызывали у Сузан смутное беспокойство. Несмотря на то, что Брендон олицетворял собой все качества идеального супруга, молодая женщина никак не могла представить его в качестве будущего мужа. Да, именно о таком мужчине она мечтала. Однако теперь, когда желаемое сбылось, вдруг поняла, что видит в Уинстоне скорее друга, нежели возлюбленного. И данное обстоятельство весьма тревожило ее.