– Наверняка они набили бы Карлу морду, если бы знали о нем. Но братья живут далеко отсюда. Да и вообще, хватит об этом. – Она снова забралась в кресло. – Какую работу вы хотели мне предложить? Я уже начинаю думать, что вас и вашу шикарную тачку мне вчера послало само Провидение.
Дэвид что-то пробормотал, но она не разобрала. В этот момент в дверь постучали. Мэгги вздрогнула и обернулась на звук, вцепившись в подлокотники пальцами. Дэвиду стало ее жаль. Ему внезапно захотелось прижать Мэгги к груди, поцеловать, сказать, что он не даст ее в обиду. Он не мог видеть этого затравленного взгляда в ее хрустальных глазах.
– Это, наверное, Говард, – сказал он и приоткрыл дверь.
В комнату действительно проскользнул Говард. И застыл на пороге, уставившись на Мэгги. Однако через несколько секунд широко улыбнулся и шагнул к ней, протягивая руку.
– Говард, – представился он. – Как приятно вас видеть в такой… чистой одежде.
Мэгги облегченно рассмеялась и ответила на рукопожатие.
– А меня зовут Мэгги. Мы с Дэвидом только что о вас вспоминали.
– Надеюсь, он не рассказывал обо мне ничего плохого?
Говард просто пожирал ее глазами, и Дэвиду это совершенно не понравилось. От взгляда друга конечно же не укрылось, что под рубашкой на ней ничего нет. Этот своего не упустит.
Дэвид бесцеремонно оттеснил его в сторону и толкнул в кресло. Говард весело сверкнул глазами, и улыбка его стала еще шире.
– А вы поладили, верно? – растягивая слова, произнес он.
– Заткнись, – тихо сказал Дэвид и замолчал, заметив, что Мэгги настороженно прислушивается к их разговору.
– Вы чудесно выглядите сегодня! – провозгласил Говард.
– Он бабник, хочу предупредить сразу, – сказал Дэвид громко. – Так что не слушайте его, Мэгги.
Говард сник. Он довольно чувствительно ткнул приятеля в бок.
– Чего еще ждать от лучшего друга…
Мэгги расхохоталась. Как приятно было слушать ее заливистый смех! Она полностью преображалась, когда на ее губах появлялась улыбка: сразу становилась красавицей, от которой просто невозможно отвести взгляд.
– Сколько вам лет, ребята? – спросила она.
– По тридцать два, – сказал Дэвид.
– А так не скажешь.
– А ты? – хитро прищурился Говард. – Тебе уже больше шестнадцати?
– Спасибо за комплимент! Через неделю мне исполнится двадцать восемь.
– А по виду не скажешь, – подначил ее Говард.
Дэвид стиснул зубы. Эти двое легко нашли общий язык. Если их не остановить, то, чего доброго, у них закрутится роман и Дэвид останется с носом.
– Может быть, поговорим о деле? – предложил Дэвид с удивившей его самого злостью в голосе.
– О деле? – переспросил Говард. – Ах, ты о…
Дэвид взглядом заставил его замолчать, однако Мэгги уже подхватила эту тему.
– Он хочет предложить мне какую-то работу, – она кивнула на Дэвида, – но пока еще не сказал, какую именно.
– О, это весьма интересная работа! – с энтузиазмом заверил Говард. – Если бы я был женщиной, то с удовольствием на нее согласился бы.
Мэгги склонила голову набок, внимательно слушая. Дэвид наконец уселся на краешек кровати и сцепил пальцы рук, собираясь с силами. Он почти не сомневался, что Мэгги откажется от «работы».
– Ты вчера была без сознания, – начал он. – Наверное, от боли в лодыжке…
– Я просто перенервничала, – отмахнулась она. – Да и не спала почти двое суток до этого. Лодыжка ни при чем. Как ты мог заметить, я прекрасно хожу и даже смогу прыгать, если будет нужно.
Мэгги поболтала босыми ногами в воздухе. Говард плотоядно улыбнулся, только что слюнки не пустил.
– Так вот, – стараясь не смотреть на друга, продолжил Дэвид, – когда я вносил тебя в дом, то столкнулся со своим отцом.
– О, надеюсь, он не подумал ничего плохого? – серьезно спросила Мэгги.
– Боюсь, подумал, – захихикал Говард. – Он теперь считает, что ты невеста Дэвида.
– Хочешь, я сама ему все объясню? – предложила Мэгги. – Нет ничего проще.
– Как раз и не нужно ничего объяснять! – воскликнул Говард. – В этом-то и состоит работа: притвориться, что ты действительно невеста Дэвида!
– Я ничего не понимаю, ребята, – усмехнулась Мэгги.
Дэвид открыл было рот, но Говард знаком заставил его замолчать.
– Я сам все расскажу. У меня лучше получится. Устраивайся поудобнее, Мэгги. Это длинная история.
3
– Сколько заплатите? – Это была первая фраза, которую произнесла Мэгги, выслушав Говарда. – Вы же сами сказали, что работа будет оплачена…
– Так ты согласна?! – воскликнул Дэвид. Пока она слушала рассказ, на ее лице сменилась целая гамма чувств: от недоверчивого восхищения до явного отвращения. Теперь же ее взгляд был абсолютно непроницаемым. Дэвид многое отдал бы, чтобы узнать ее истинные мысли.