– Господи, как же ты мне нравишься! – говорили глаза каждого.
Марина не понимала, почему он ей так сильно понравился, она никак не могла даже предположить, насколько важной для неё окажется эта мимолетная встреча.
Институтские годы пробежали и не оставили никаких серьезных отметин в памяти, кроме общего ощущения веселой, загруженной учебой и беззаботной жизни. На последнем курсе она вышла замуж за молодого доцента кафедры математики и переехала от матери в его двухкомнатную квартиру. Через год родилась дочь Юлька. Муж Марины Андрей, чрезвычайно интеллигентный молодой человек, жил уже давно отдельно от своих родителей благодаря хорошему материальному достатку профессорской семьи, позволившему родителям купить кооперативную квартиру любимому единственному сыну. Хотя таким образом и соблюдался известный принцип молодоженов жить отдельно от родителей, Марина постоянно замечала некоторую чрезмерность, по её мнению, шефства мамы над сыном и его новой семьей. Ей казалось странным, что такой умный совершенно взрослый человек как Андрей подробно отчитывается несколько раз в день перед своей мамой, хотя и дистанционно, по телефону, обо всех нюансах их обыденной повседневной жизни.
После рождения Юльки ситуация под кодовым названием «маменькин сынок» стала катастрофически усугубляться. Дело в том, что им действительно была нужна помощь, которую самоотверженно предоставляла Софья Павловна, мать Андрея. Но при этом дистанционный чрезмерный патронаж превратился в очный! Все попытки завести разговор с Андреем о минимизации или хотя уменьшении присутствия его мамы в их семейной жизни, конечно, с непременной благодарностью за помощь в обиходе Юльки заканчивались обидами Андрея на непонимание Марины. С каждым годом незримое присутствие Софьи Павловны практически в каждом элементе их семейной жизни вырастало во все более тяжелую проблему. Марине иногда казалось, что Софья Павловна незримо (слава Богу, что незримо!) присутствует в их спальне и что Андрей всё время опасается маминого осуждения какого-либо его действия или слова. Поначалу абсолютно счастливая семейная жизнь превращалась в абсолютно несчастную.
Марина работала старшим менеджером в крупной выставочной компании. Работа ей очень нравилась. Она была как рыба в воде, проводя переговоры с солидными деловыми людьми, чувствуя свою необходимость в успешной деловой жизни компании и получая удовольствие от эффективности своей работы, которую так ценило руководство. Все в жизни было хорошо. Но постоянное незримое, а тем более очное присутствие Софьи Павловны в их семейной жизни и полное непротивление этому со стороны безвольного, как она уже осознала, Андрея убивали любовь, лежавшую в основе их брака.
Марина с ужасом понимала, что любви больше нет, а есть одно мучительное осознание неудавшегося так называемого простого семейного счастья.
Встреча Марины с Виктором, главой очень крупной компании, которая планировала стать экспонентом на очередной выставке, перевернула всю её жизнь. Виктор был весьма состоятельным и самодостаточным уже пожилым мужчиной, давным-давно женатым и имевшим двоих взрослых детей. Он влюбился в Марину, как мальчишка, можно сказать с первого взгляда. Он был властным и сильным, но ему хватало ума и такта не лезть напролом и не предлагать сразу же поход в самый дорогой ресторан города с последующим интимом. Организовав первомайский корпоративный выезд на корабле по Москве-реке, он пригласил на праздник руководство выставочной компании и, конечно же, Марину в том числе. На корабле был веселый концерт, вкусный банкет и серьезный разговор Виктора с Мариной о винах, о театре, о карьере, о семейных ценностях и трудностях. Он пригласил Марину на концерт всемирно известной звезды, на днях дававшей концерт в Москве. Ажиотаж вокруг предстоящего концерта превосходил все нормальные рамки обычных, даже самых популярных выступлений звезд. Запредельная цена билетов да и невозможность их купить подогревали интерес к событию. Марина согласилась пойти, хотя и понимала, что такие приглашения просто так не делаются. Ей нравился этот небольшого роста, умудренный жизненным опытом, солидный, лысоватый и полноватый мужчина в очках, выглядевший директором чего угодно, но обязательно директором.
Виктор заехал за Мариной перед концертом в её офис. Само появление Виктора не вызвало особых вопросов у сослуживцев, поскольку все знали, что предстоит большая выставка и компания Виктора планирует серьезное участие в этой выставке. Единственное, что как бы резало глаз и привлекало всеобщее внимание, это необыкновенной красоты длинный автомобиль представительского класса, сопровождаемый двумя джипами охраны и милицейским автомобилем. Однако в конце рабочего дня приглашение подвезти сотрудницу, с которой Виктор контактировал по вопросам предстоящей выставки, не вызвал особого удивления у окружающих, хотя и привлек немалое их внимание.