Без пяти восемь Алексей подъехал к расположенному в маленьком переулке центра Москвы кафе с неброской вывеской. Припарковаться было негде, непосредственно перед кафе стояли дорогие автомобили представительского класса и огромные внедорожники с затемненными окнами. Несколько парковочных мест было зарезервировано металлическими загородками. Перед входом в кафе стояли два дюжих молодца, один в униформе охраны, другой без знаков отличия. Алексей профессиональным взглядом оценил всю обстановку перед кафе, как повышенный уровень охраны. Опустив стекло своего автомобиля, он сказал волшебные слова с именем Марины Николаевны, и охранник в униформе тут же освободил от загородки парковочное место для Алексея. Другой что-то говорил в едва заметный микрофон. Когда Алексей, перекладывая из одной руки в другую букет цветов, вышел из машины и подошел к входной двери, её распахнул изнутри еще один охранник без униформы и пригласил Алексея внутрь. Налево от входной двери просматривался вход в общий зал кафе, а прямо была красивая лестница, ведущая наверх. Поднявшись через два лестничных марша на второй этаж и пройдя через арку металлоискателя, Алексей попал в руки двух очень вежливых охранников, которые попросили его поднять руки вверх и мягко, но решительно прошлись руками по карманам, рукавам и штанинам Алексея. Невдалеке перед большой красивой входной дверью стоял еще один представитель этой, как уже Алексей понял, довольно большой охранной службы. Это был дядечка уже в годах, вполне солидного вида, с едва заметным наушником и микрофоном, витые проводки от которых уходили куда-то за голову, а потом под пиджак.
– На одну минуту зайдем ко мне в комнату, – пригласил дядечка.
Алексей вошел в небольшое служебное помещение, из которого была приоткрыта еще одна дверь в другую комнату. Через полуоткрытую дверь были частично видны ряды мониторов и мужик в форме милицейского офицера с автоматом на плече. Мужик зыркнул на Алексея и закрыл дверь.
– Не могли бы вы показать мне ваши водительские права, – очень серьезно, без малейшей тени улыбки спросил, а вернее потребовал, дядечка. Впившись глазами в документ, а затем в лицо Алексея, он поблагодарил и сообщил, что Марина Николаевна ждет его, что плановая продолжительность встречи тридцать минут и что он вернет документ при выходе Алексея Николаевича из помещения. Он пробормотал что-то в микрофон, и почти мгновенно в комнату вошел не то метрдотель, не то официант, не то очередной охранник. Понять было невозможно, поскольку все мужчины, встречающие Алексея в этом кафе, были одеты одинаково хорошо и строго.
– Прошу вас, Марина Николаевна ждет вас, – произнес этот очередной встречающий и повел Алексея через хорошо, но не пышно декорированный холл. Подойдя к открытому арочному входу в другое помещение, встречающий жестом пригласил Алексея войти, а сам, резко повернувшись, ушел в какое-то служебное помещение.
Алексей, спустившись на две ступеньки, вошел в большую, но довольно уютную комнату с овальным хорошо и тщательно сервированным столом и работающим камином, в котором потрескивали горящие поленья. Из-за стола поднялась и пошла навстречу к нему Марина.
Женщин можно разделить на две очень неравные части. Подавляющая часть женщин с возрастом теряет свою женскую привлекательность. Но есть небольшая категория женщин, у которых с возрастом появляется какое-то дополнительное женское обаяние. Им идет зрелый, а иногда и преклонный возраст. Марина относилась к этой последней категории.
У Алексея защемило сердце.
– Это очень необычно, когда проходит около двадцати лет и получаешь звонок от человека, незначительная короткая встреча с которым помнилась все эти двадцать лет. Не знаю, почему я иногда вспоминала вас, но еще более удивительно, что вы тоже меня не забыли, – у Марины был приятный, лакающий слух Алексея голос.
– Господи, как же замечательно, что я вас нашел! – тихо воскликнул Алексей и протянул Марине букет.
– Спасибо за цветы. Ну, присядем. Рассказывайте о себе, я ведь даже не знаю, как вас зовут, не говоря уже обо всем остальном, – улыбнулась Марина.
Неслышными шагами вошел официант, предложивший огромное меню в кожаном переплете. Алексей заказал только чай. Перед Мариной уже стояла чашка. Она еле заметным движением глаз отправила официанта и посмотрела на Алексея, не скрывая своего интереса.
Она была в темно-зелёном платье, подчеркивающем ее весьма привлекательную фигуру. Это была чрезвычайно красивая и ухоженная женщина. Алексей увидел неброский, но говорящий о многом блеск смеси бриллиантов и изумрудов на шее Марины. Внутренне тяжело вздохнув, он начал свой рассказ о себе.