«Черт возьми, я же хотел все менять в своей проклятой жизни, вот она и меняется сама, – думал Алексей. – Да еще как меняется!»
Алексей практически переехал к Марине. Они проводили вместе все свободное время, а так называемые серые будни оборачивались незабываемым праздником жизни. Он испытывал необыкновенный подъем жизненных сил. Даже неприятное, но необходимое объяснение с Люсей не омрачило общий эйфорический настрой. Пробегали недели счастливейшей жизни, и он чувствовал, что никогда не был так счастлив, как теперь, когда сильное, зрелое чувство любви к прекрасной женщине находит взаимность каждую минуту общения.
Как гром среди ясного неба пришло сообщение от агента: в Ольховке появился человек, внешне очень похожий на Антона Микульского. Алексей в этот же день вылетел в Ольховку.
До Ольховки пришлось добираться довольно долго, сначала самолетом, потом поездом, в целом дорога заняла почти сутки. Город Ольховка сам по себе не представлял никакого интереса: какие-то странноватые кирпичные дома, в отличие от привычных пятиэтажек они были четырехэтажными с маленькими, раза в полтора меньше привычных размеров окнами. Дух современности поддерживали банки и рестораны, расположенные на первых этажах. Их фасады и вывески настолько диссонировали с общим обликом города, что почему-то напоминали Алексею белозубые неестественные улыбки стариков, которые обзавелись великолепными зубными протезами, такими необходимыми и технологичными и так диссонирующими с общим печальным обликом старости. В центре города находилась вполне приличная на вид гостиница с незатейливым названием «Ольховка». При соприкосновении с гостиничным сервисом Алексей был приятно удивлен уютом и вполне сносным комфортом. Единственное, что поначалу немного удивило, это провинциальная прямота и простота женщин самой древней профессии. Не успел Алексей войти в номер, как зазвонил телефон и в трубке раздался приятный женский голос, спрашивающий «как тебя, милый, зовут, и чем ты, милый, занимаешься». Алексей, толком даже не поняв сначала, кто и зачем ему звонит, ответил, что только что вошел и даже не успел раздеться. На что получил недвусмысленное предложение помочь раздеться. Он вежливо отказался от помощи и попросил впредь не беспокоить его звонками. По дороге в ресторан он сказал администратору о звонке, и та, нисколько не смущаясь, ответила, что это не гостиничный сервис. Она, конечно же, примет меры, чтобы гостя больше не беспокоили по пустякам, но при этом, если гостю понадобится какая-либо помощь секретаря или стенографистки, то он может обратиться без всяких стеснений.
С легким изумлением по поводу незатейливости провинциального сервиса Алексей пошел завтракать.
Проглотив завтрак, конкурирующий по своей незамысловатости с женским гостиничным сервисом, Алексей допивал совершенно безвкусный и бесцветный чай. Не успел он подумать о том, что пора позвонить агенту, как зазвонил телефон, и в трубке раздался звонкий молодой голос с едва заметным не московским говором. Это был агент. Агентами в «Юрмастере» называли нанятых для каких-то конкретных услуг в различных городах и весях людей, имеющих элементарные навыки для выполнения поставленных перед ними задач. Чаще всего это были оперативники – представители младшего офицерского состава доблестной российской милиции, которые с удовольствием выполняли поручения «Юрмастера» хотя бы потому, что оплата этих услуг была хороша, а кто же откажется неплохо заработать без особых усилий. В случае постановки какой-то конкретной задачи для получения результата, например, поиска человека, агенту кроме обычной оплаты назначался отдельный немалый гонорар за достигнутый результат, и это хорошо работало.
Агентом в Ольховке был нанят старший лейтенант милиции Юрий Житухин, молодой энергичный парень, который представился в телефоне Юрой и сообщил, что стоит около гостиницы. Алексей вышел из гостиницы и увидел стройного парня в черной кожаной куртке, в котором, несмотря на тщательно подобранный гражданский гардероб, безошибочно узнавался оперативник. Юра сообщил адрес, по которому он нашел человека, похожего по описанию и фотографиям на Микульского, и спросил, требуется ли его сопровождение или Алексей будет действовать самостоятельно. Алексей ответил, что требуется на всякий случай и что если все будет спокойно и по плану, то он Юру отпустит. На вопрос, где же его машина, Юра пожал плечами и сказал, что какая на хрен машина, если всю Ольховку можно пешком пройти за полчаса, а до объекта минут семь ходьбы.