О, не‑е‑е‑е‑ет...
– Только не говорите, что эта мокрица...
– Тоже едет в Тинтару, – припечатал Аббас.
– Но это безумие! – обречённо воскликнула я. – Он сорвёт нам всю практику!
– Луиджи не боевой маг, – поддержала меня Беатриса, – в Тинтаре его сожрёт первый плотоядный кустик, а мы окажемся виноваты!
– Леди, – в голосе инкуба проскользнула лёгкая укоризна, – с вами будем я, генерал и Ингвард.
– На обычной практике? – мигом насторожилась я.
В прошлый раз эта компания собиралась вместе, чтобы расследовать покушение на принцессу сумеречных драконов и попытку государственного переворота. И в то, что трое сильнейших магов Империи собираются просто следить за отработкой напакостивших адепток, я не верила.
И судя по тому, как напряглись Беата и Эльза, эту странность заметила не только я.
– Ситуация несколько необычная, – уклончиво ответил Мастер, – но подробности вам пока знать рано.
– Ну уж нет! – возмутилась Эльза. – Если это дело касается нас, мы имеем право...
– У нас пока нет доказательств, – перебил её Аббас, – а голословно обвинять королеву и принца...
Инкуб замолчал, давая понять, что большего можно не ждать. Но я была благодарна и за этот призрачный намёк.
Выходит, предчувствия не подвели. В Тинтару нас ссылают не ради наказания, а чтобы защитить и провести независимое расследование. А Луиджи... похоже и ректор до конца не понимает, кто он: соучастник или жертва обстоятельств и собственной глупости?
И если хотим во всём разобраться, придётся взять дракона под пристальное наблюдение.
– Не совсем понимаю, зачем королеве устранять Лесли, – нахмурилась Беатриса, – ладно, у принца есть мотив, но Её Величество...
– Они даже пересечься нигде не могли раньше, – добавила Эльза.
– Мы точно нигде не встречались, – кивнула, – я бы запомнила.
Алиссия была загадкой. Она появилась из ниоткуда месяц назад и мигом захомутала короля Лиокки. Ходили слухи о сложном привороте, но проверка ничего не показала, а учитывая внешние данные королевы и влюбчивость Грегори, сплетни быстро увяли.
Жён и любовниц король менял как перчатки. Леди Алиссия была семнадцатой официальной супругой и народ потихоньку делал ставки, сколько она продержится на троне. Но пока Его Величество прощал ведьме мерзкий характер и все истерики за пышный бюст, кукольное личико и роскошные смоляные волосы до пят.
Не спорю, Алиссия была удивительно красива. Её совершенным чертам могли позавидовать даже чистокровные эльфийки, но внешнее очарование портили склочность, гонор, заносчивость и отвратный нрав. Королева не могла ни одного приёма провести без скандала и умудрялась наживать врагов на ровном месте. Даже если её никто не трогал, она сама выбирала жертву и шла в наступление. И прошлая ночь не стала исключением.
Мы всего‑то должны были охранять гостей. Обычное задание, ничего сложного, но Алиссия и его превратила в поле боя.
– Мы впервые встретились на открытии недели балов, – добавила я.
Каждое лето в гостевой резиденции проходил бал Семи Лун. Владычицы всех королевств и княжеств, входящих в Дхаргарийскую империю, по очереди давали балы, пока их мужья выступали на Совете перед верховным владыкой объединённых королевств.
Четыре ночи прошли замечательно. Каждая королева пыталась блеснуть умом, манерами и красотой, а гости развлекались, наслаждаясь мероприятием. И лишь Алиссия отыгралась за всех, с лихвой испив крови организаторам и боевым магам, охраняющим резиденцию.
– Приворотное зелье, которым вас опоили, принц выкрал из сокровищницы отца, – пояснил Аббас, – и я сомневаюсь, что он лез туда именно ради простенького эликсира, приобрести который можно в любой алхимической лавке.
Хм... а вот это действительно странно!
– Но сканировать память Луиджи мы пока не имеем права, – продолжил Мастер, – а добровольно он своих сообщников не сдаёт.
– Учитывая врождённую трусость принца – это настораживает! – воскликнула я.
– Очень, – согласился инкуб, – потому взять его с собой в Тинтару – лучший вариант из всех возможных. Сможем понаблюдать за ним и выяснить все подробности.
– Ох... как бы нам это боком не вышло, – вздохнула Эльза, – чует душа моя, от него будет море неприятностей...
– Это не наши проблемы, – подмигнул нам Мастер, открывая теневой портал, – с Луиджи в Тинтару отправится и Элина. Княжна хочет лично контролировать, чтобы жених нигде не мухлевал, и подвиг был настоящим.
Оу! Прекрасная новость! Просто волшебная!
– Я хочу это видеть, – злорадно прошипела, представив как троллиха гоняет принца по тренировочному полигону или курирует его вылазку на болота.