– Где сейчас этот букет? – уточнил некромант.
– В мусорке, – честно призналась.
– Даже та‑а‑ак, – задумчиво протянул оборотень, и на миг мне показалось, что его губы дрогнули в лёгком подобии улыбки. – Письмо со стихами, полагаю, там же?
– Поэма пришла на миркало. Я удалила её, но там не было ничего подозрительного. Цветы мы также проверили на все возможные плетения.
– Да и не пропустила бы их внутренняя защита Академии, будь там хоть что‑то подозрительное, – добавила Эльза.
– Дело не в этом, – уклончив ответил Ингвард, – в следующий раз, если принц пришлёт вам подарок, сообщите мне. Хочу снять слепки ауры и выяснить, по своей воле он подбивает к вам клинья или им кто‑то управляет.
– Думаете, мы снова имеем дело с кукловодом?! – ужаснулась я, вспомнив охоту на кицунэ.
Проклятая тварь пыталась заполучить тело Эльзы и, с помощью метки истинной пары подчинить владыку Дхаргарии. К счастью, нам удалось предотвратить катастрофу, но победа далась высокой ценой.
И я молила Триединую, чтобы на этот раз дело обошлось без древних менталистов и кукловодов...
– Не могу судить наверняка, – сказал Ингвард, – пока мы не нашли в ауре принца следов эмпатического воздействия или управляющих плетений. Но это не исключает варианта, что его втянули в интриги обманом.
Некромант достал из кармана кителя небольшой мешочек и вытряхнул на ладонь наконечник, разрисованный алыми рунами. Затем прошептал коротенькое заклинание, и улику охватило едва заметное голубоватое свечение.
– На стреле драконоборца были отголоски ауры принца, – сказал Ингвард.
– Что значит, отголоски? – настороженно уточнила Беата. – И почему магический слепок так странно выглядит?
– Луиджи не касался самой стрелы, – пояснил некромант, – вероятнее всего, она была завёрнута в ткань, поэтому я и не нашёл «чистого» следа.
– Думаете, его подставили? – нахмурилась Беата.
– Я бы не исключала вариант, что он и есть заказчик, – добавила Эльза, – на первый взгляд, у принца нет видимого мотива, но...
– Никто не сбрасывает его со счетов раньше времени, – заверил нас некромант, – будем выяснять, как след Луиджи попал на стрелу. Мои люди уже следят за каждым его шагом, но прошу и вас не расслабляться и соблюдать осторожность.
– А вы не могли бы рассказать, какими заклинаниями можно пользоваться в штабе? – поинтересовалась я. – Нас предупредили о нестабильном магическом фоне, поэтому мы не рискнули без разрешения вешать на окна и двери свои сигналки, но поскольку речь зашла об осторожности...
– Похвальная предусмотрительность, – одобрительно усмехнулся Ингвард, призывая небольшой свиток, – это список разрешённых плетений и амулетов, их можете использовать без опаски. По поводу более мощных заклинаний лучше предварительно консультироваться со мной или командиром Эргосса.
– Спасибо! – хором воскликнули мы, забирая ценный списочек.
– Что ж касается Луиджи и целительниц, – продолжил Ингвард, – я бы попросил вас ничего не предпринимать самостоятельно и ни при каких обстоятельствах не покидать территорию штаба без моего разрешения. Даже, если кто‑то из Ловцов передаст вам указ от моего имени...
– Мы немедля свяжемся с вами или Мастером, – кивнула я и, бегло сверившись со списком, уточнила, – мы можем использовать телепатическую связь? Здесь не указано...
– Можете, но постарайтесь не частить. После построения вам выдадут специальные связные кристаллы, которыми пользуются Ловцы.
Я хотела задать ещё несколько вопросов, но в дверь снова постучали и, не дожидаясь приглашения, к нам проскользнул Мастер.
– Леди, а где охранная сеть? – вместо приветствия уточнил Аббас. – У вас было достаточно времени...
– Они не знали, какие заклинания можно использовать в штабе, – вступился за нас Ингвард, – я уже выдал список. Адептки обещали всё сделать до вечернего построения.
– Хорошо. Со стрелой уже разобрались? – уточнил Мастер, усаживаясь на подоконник.
Стоящие рядом стулья инкуб по какой‑то причине проигнорировал.
– Почти, – некромант перевернул наконечник другой стороной, открывая нашим взорам почерневший от магии кристалл, – кроме отпечатков принца я нашёл следы запрещённого проклятья. С его помощью заказчик планировал поглотить и подчинить душу адептки Шарьего.
От услышанного по коже пробежал мороз, а горло сдавило липкими щупальцами страха...
– Всё‑таки, очередной кукловод? – сипло выдохнула я.
– Нет, такие заклинания используют некроманты и маги крови при создании теневых марионеток, – пояснил Мастер, – но кристалл в стреле сделан очень грубо. Такое ощущение, что враг организовывал покушение в спешке и не особо заботился о деталях.