Комната адепток (Лесли)
На крохотной плите закипал чайник. А я словно завороженная смотрела на клубящийся дым, вспоминая склеп, затянутый облаками пыли, и мощную мужскую фигуру с мечом.
Тогда в неясном свете луны я не успела рассмотреть проклятых узоров на его руках. Но пока Ингвард провожал нас до штаба и выдавал новые указания коменданту, я мельком заметила странный грубый шрам, тянущийся через его левое предплечье, и замысловатые руны, значения которых не знала.
От вида татуировки пробирала оторопь, было в ней что‑то неправильное, болезненно неестественное... Но я никак не могла понять, что именно меня так насторожило. И, что самое главное, куда делась метка пары?!
Я не могла спутать её с этим! Нет... они слишком разные, даже издали непохожи...
– Лес, ты решила сжечь чайник? – нахмурилась Беата, подходя ближе и снимая с плиты давно закипевшую воду.
– Ох... прости! Задумалась...
– О знаке пары? – понимающе кивнула подруга.
– Да, – неуверенно протянула, куснув нижнюю губу, – не понимаю ничего! Этот шрам...
– Похож на ожог, – озвучила мои подозрения Эльза, – я ближе стояла и хорошо рассмотрела. Если там когда‑то и была метка пары, то возникает ощущение, что её прижгли калёным железом.
– Это невозможно, – покачала головой Беатриса, – от знака истинности нельзя избавиться. Татуировка проступила бы сквозь шрам. Более того, она должна была залечить его.
Точно... перед глазами сразу всплыл бой с девятихвостой кицунэ, пытавшейся вселиться в тело Эльзы и подчинить её истинного. Эдмунда ранило в бою, но близость истинной пары многократно ускорила регенерацию дракона и помогла в кратчайший срок поставить его на ноги.
– Даже если предположить самый страшный исход, смерть пары, – продолжила заклинательница, – татуировка никуда бы не исчезла.
Такое я тоже видела. Страшное зрелище... словно на руке осталась вечная печать пустоты и одиночества. Но яркая чернильная татуировка Ингварда явно не напоминала этот выцветший, бледно‑серый узор, похожий на припорошенную инеем рану.
– Я запомнила несколько рун, – сказала Эльза, – сейчас попробую зарисовать, а вы, если что поправите меня.
– Хорошая идея! – оживилась Беата. – Покажем парочку знаков Астайрону, может он расскажет, что это за аркан? Мне кажется, если узнаем для чего эти знаки, сможем собрать весь пазл...
– Ну, или хотя бы большую часть, – подметила фэйри, наспех зарисовывая руны в блокнот.
Идея была интересная и в душе пышным цветом расцветала надежда, что со знаками пары у Ингварда не всё так просто! А ещё...
– Нужно проследить за леди Ольской! – на одном дыхании выпалила я, боясь сбиться с мысли. – Она кицунэ, а все лисьи леди прекрасно чувствуют истинные пары...
– Оу! Это мысль! – оживилась Эльза. – Учитывая любвеобильность нашей лисички, она наверняка попробует подбить клинья к Йохаре, если учует, что он не связан узами пары.
– Сразу в атаку она не пойдёт, – поправила её Беатриса, – но глазки точно начнёт строить. Так что нужно повнимательнее приглядеться к наставнице. Конечно, не стоит исключать и вариант «ложной тревоги». Не удивлюсь, если она нацелится на командира Эргосса...
– Хм... это важное уточнение, – приуныла я, – но попробовать стоит.
– Стоит, – Эльза заправила за ухо белоснежную прядь и вернулась к рисованию рун, – и предлагаю наведаться в библиотеку Ловцов, посмотреть, что у них есть о парах, ложных метках и пропадающих знаках истинности.
– Я не против, – криво усмехнулась, вспомнив злосчастную вылазку за травами, – главное, чтобы на крышу архива снова не упал Себастьян!
Этот самопровозглашенный жених сорвал все планы, хотя сейчас я была ему даже благодарна. Где бы ещё мы поймали Ингварда в таком виде и смогли внимательно рассмотреть его руки? Ох, и не только руки...
– Кстати, об адепте Сайвелли, – задумчиво протянула Беатриса, – нужно решить, как обезвредить огневика, пока враг не использовал его влюблённость в своих целях.
Это точно...
На самом деле, Себастьян был неплохим парнем, и одно время подруги уговаривали меня дать ему шанс. Но я всегда мечтала встретить истинную любовь. Что ж, вот и домечталась...
Счастье пришло не одно, а под ручку с грандиозными проблемами.
О подобных случаях с метками я никогда не слышала. Хотя в Серебряной летописи упоминались ложные пары, когда татуировка проявлялась у страстно влюблённых магов. И если пара с честью проходила выпавшие на её долю испытания, сохраняя чувства, метка становилась постоянной.