Райан отпивал из своего стакана и чуть ли не разлил на себя пиво, взрываясь от смеха.
– Что? – Гэри отодвинулся от Мари. – Он спросил, а я просто ответил. Никто бы не отказался сейчас это отведать, правильно, ребята?
– Тебе придется везти его домой! – смеясь, я показала на Мари.
– Вообще-то я подумал о сочных стейках, которые Тайрин готовила пару недель назад. Они были восхитительны, – Пит облизал губы.
– Видишь? У Пита тоже на уме сочное мясо, – поддразнил Гэри.
– А мне кажется, это только ты сейчас думаешь о сочном мясе, – застонала Мари. Она ударила его локтем в ребра.
Я смущенно улыбалась. Мои друзья просто чокнутые.
– Райан, тебе нравятся кис…стейки? – спросил Пит.
– Ага, – Райан кивнул и застенчиво улыбнулся.
– Ты чуть ли не спросил, нравятся ли ему… – Гэри истерично смеялся, показывая на Пита. Он даже предложение не мог закончить. Он стал красным, кашляя и пытаясь отдышаться.
Райан опустил взгляд в смущении, но он все еще продолжал улыбаться, когда перевел взгляд на меня.
Пит проигнорировал вспышку Гэри.
– Что ж, эта девочка готовит адские стейки! – Он гордо заявил, показывая на меня.
– Да это самые лучшие стейки которые я когда-либо пробовала, – согласилась Тамми.
– Что сказать? – я пожала плечами. – Хорошо, что я хоть как то использую свое высшее образование.
– Где ты училась? – С интересом спросил Райан.
– Браун, в Провиденсе. Экономика/Бизнес – основное[11] направление, – заявила я.
– Так ты приготовишь на днях мне еще стейк, или как? – Пит вернулся к цели разговора.
– Пит, ты же знаешь, для тебя я буду готовить в любое время! – Обожаю готовить для друзей.
– И где же ты готовишь эти чудесные стейки? – Спросил Райан.
– На крыше, – засмеялась я.
– Нет, серьезно. – Райан выглядел растерянным.
– На крыше! – повторила я со смешком. – На верху здания есть открытая площадка, у меня там патио. Мы проводим там отличные летние вечеринки, да ребята? – Мои друзья подтвердили. – Оттуда еще и океан видно, – продолжила я.
– Идея со стейком сейчас кажется прелестной, – согласился Кэл.
– Ладно, скажи, сколько людей вы хотите позвать на вечеринку? – спросила я Кэла.
– Десять или двадцать человек? – посчитал он.
– Не против, если и мои четверо друзей присоединятся? – спросила я.
– Конечно, они приглашены. Непременно, – подтвердил Кэл.
– Ты мне говоришь, когда именно, а я готовлю стейки. Как тебе такая идея? Тогда все будут счастливы и хорошо накормлены.
Райан засунул свою ногу под мою. Наши ноги касались, и теперь я уж точно помнила о его присутствии.
– Мы сверим наше расписание и вернемся к тебе. Окей? – спросил Кэл.
– Конечно, только ты должен знать, что на пятницу и субботу у меня заказана развлекательная программа. А вот в воскресенье было бы отлично, если вам подходит. Просто дай мне знать заранее, чтобы я смогла приготовить все для стейков.
Мы играли еще час, Мари начала зевать.
– Готов? Уже поздно, – она схватила Гэри за руку и начала поднимать его со стула.
– Черт, слишком долго сидел…бедро болит, – застонал Гэри. – Мари, тебе сегодня придется быть сверху, – усмехнулся он.
Мы с Райаном не могли перестать смеяться.
Все начали пожимать друг другу руки, со словами «было приятно познакомиться, еще увидимся». Кэл звонил водителю. Мне стало грустно, что вечер подходит к концу, рядом с Райаном время летело незаметно.
Я проводила друзей до двери и закрылась за ними. Райан и Кэл собирались выйти через заднюю дверь. Кэл отлучился в уборную, оставив нас с Райаном наедине. Я начала убираться.
– Отлично провел сегодня время, – улыбнулся Райан, ставя несколько пустых стаканов на бар. – У тебя отличные друзья.
– Спасибо! – Я улыбнулась в ответ. – И прости за их вопросы.
Райан пожал плечами.
– Не беспокойся об этом.
– Я рада, что всем было весело, – сказала я, на самом деле имея в виду – я рада, что ему было весело.
– Я позвоню, когда мы договоримся насчет дня вечеринки, ладно? Э-э, так по какому номеру мне позвонить? – спросил Райан.
Я остановилась на месте, улыбаясь про себя.
– А по какому бы ты хотел позвонить? – спросила я, зная, куда он на самом деле клонит. Я просто хотела, чтобы он это сказал.
– Я бы хотел номер, который спрашивал, но не уверен, что ты мне его дашь, – сказал он. Он улыбался мне, доставая салфетку Митчелла из держателя и разворачивая ее.
Я глубоко вдохнула и взяла ручку, лежавшую возле регистратора. Я сомневалась в своем поступке, записывая свой номер. Только у моих близких друзей был номер моего мобильного. Таким образом, я подтверждала, что мы становимся друзьями.
На лице у Райана была огромная улыбка.
– Спасибо! – Он быстро схватил салфетку и засунул ее в карман.
Я проводила их до двери, и Кэл поблагодарил меня за отличный вечер. Он неуклюже обнял меня, прежде чем надеть пальто. Их машина остановилась в переулке, и Кэл похлопал Райана по плечу, выходя наружу.
Райан посмотрел на меня и улыбнулся, делая шаг навстречу. Он положил свои руки мне на плечи и притянул ближе, чтобы обнять. Ощущения, сдерживаемые так долго, пронзили меня, когда наши тела соприкоснулись. Его тело вжалось в мое, когда он крепче обнял меня. На мгновение я позволила себе насладиться его теплом, его запахом, наслаждением от этого объятия, чувствуя руками мышцы его спины.
Райан нежно поднял рукой мою голову, его пальцы скользнули мне в волосы. Он осторожно поцеловал меня в лоб. Его губы задержались на пару секунд, прежде чем он выпустил меня из объятий.
– Скоро увидимся, – тихо прошептал он, сделал несколько шагов и вышел за дверь.
Глава 5. Связи
– Ну, он попытался тебя вчера поцеловать? – Мари дышала мне в ухо.
– Нет, – я покачала головой, раздосадованная, что она вообще спросила. – И ты обещала! – напомнила я ей.
– Да, знаю. Я не давлю! Просто хотела узнать это ли является причиной, по которой ты, наконец, улыбаешься. Так он не пытался тебя поцеловать?
Я открыла новую упаковку пива.
– Нет. Он не целовал меня… в губы. – Последнюю часть я сказала тише, надеясь, что она не услышит.
Она начала прыгать.
– Давай! Я умираю от любопытства!
– Он обнял меня, – тихо пробормотала я. – И вроде как поцеловал меня в лоб. – Я пожала плечами и продолжила класть бутылки в холодильник.
– Помни, что ты никому не должна рассказывать, что они были здесь. Я не хочу, чтобы о моем пабе или о моих друзьях говорили медиа. Поняла? Ни слова! – сказала я.
Она прижала пальцы к губам и дерзко улыбнулась мне.
– Предупреждаю тебя! Я уверена, что смогу засунуть твое тело в холодильник. Никто тебя здесь не найдет!
Мари проигнорировала меня и включила телевизор, чтобы успеть на семичасовые новости. Ее оправдание – посмотреть, не стал ли наш паб предметом светских сплетен. Мое внимание было привлечено, когда упомянули его имя.
– А вот и Райан Кристенсен, прибывший в LAX[12] этим днем… – сказал какой-то парень в телевизоре.
Райана сняли, когда он спешил выйти из аэропорта. Хорошо, что рядом с ним было несколько охранников. Вокруг толпились фотографы и люди, неумолимо просившие автографы. Интересно, эти пиявки целый день ничего не делают и просто слоняются по аэропорту в ожидании очередной знаменитости?
– Что он в Лос-Анджелесе-то делает? – громко спросила Мари. Она казалась такой же удивленной, как и я.
– Тсс…я хочу это послушать, – прошептала я.
На безразличном лице Райана моментами проскальзывало раздражение, когда операторы задавали ему глупые вопросы.
Вскоре после этого телефон загудел у меня в кармане. Мой палец нажал на кнопку получения нового сообщения. Я удивилась, увидев картинку из белых и красных цветов. На моем лице тут же появилась улыбка, мне никогда раньше не дарили виртуальные цветы. Сообщение с незнакомого номера гласило «Привет из ЛА»
В моем животе закружили бабочки.
Я ответила «Кто это?»