И она уже даже решила, что превратилась в какое-то аморфное бесполое существо, которое не может вызвать влечение ни у одного мужчины. Хотя мужчина ей был и не нужен, во всяком случае, постоянный мужчина. Она уже один раз попробовала такого счастья, вот только оказалось, что бывший муж способен вести такую же интересную и увлекательную жизнь, как перезревший помидор. Нет, никто ей не нужен, но немного пофлиртовать с привлекательным мужчиной она бы никогда не отказалась, и полное отсутствие внимание со стороны Кингов ее немало задевало.
Нет, она, конечно, понимала, что подруга просто хотела ее защитить, и могла даже это в какой-то мере оценить. Но, черт, она — взрослая женщина, у который есть сын, дом и собственное дело. Она в состоянии сама о себе позаботиться.
— Ей не стоило этого делать.
— Она просто решила о тебе позаботиться. И это вполне понятно, особенно если учитывать, что Корделл Кинг так запугал саму Кэти, что она практически не оставила Рэйфу ни единого шанса подступиться к себе.
Да, Николь хорошо помнила ту историю, после которой Кэти поклялась, что никогда не станет иметь дело ни с одним Кингом, и Рэйфу даже пришлось скрывать свою настоящую фамилию, пока их отношения не зашли так далеко, что ни один из них уже просто не мог жить без другого.
— Этот ваш Корделл — настоящая скотина.
— Я знаю, и он всегда таким был. Но почему-то это никогда не мешало ему нравиться женщинам, и это всегда оставалось для нас загадкой. Хотя еще есть надежда, что рано или поздно он встретит такую женщину, которая отыграется на нем за всех своих предшественниц.
— Да, надежда умирает последней, и должна же быть в мире хоть какая-то справедливость.
— Да, — задумчиво протянул Гриффин, явно пытаясь в деталях представить грядущие мучения своего братца, и Николь не выдержала и улыбнулась. — Ладно, в любом случае мне кажется, что Кэти просто хотела о тебе позаботиться. А когда она пригрозила прекратить поставку печенья, нам волей-неволей пришлось прислушаться к ее словам, ведь мы действительно любим наше печенье.
Николь понимала — подруга хотела ей только добра, так что долго злиться она просто не могла.
— Да, за такое печенье можно на многое пойти, — признала она.
— Точно, — улыбнулся Гриффин, и от этой улыбки внутри ее что-то замерло, а потом разлетелось целым снопом разноцветных искр.
Нет, серьезно, этих Кингов нельзя и на пушечный выстрел подпускать к женщинам.
А Гриффин явно превзошел всех своих родичей. От него так и веяло опасностью, искушением и соблазном. В нем было что-то такое… Может, все дело в улыбке, а может, в том, как он держится, а может, все дело в том, что она уже не чувствовала ничего подобного… целую вечность. Ладно, может, конечно, и не вечность, но очень давно.
Последние пару дней Николь пристально наблюдала за своим новым соседом. В конце концов, при всем желании его было сложно не заметить, ведь практически целыми днями он в одних плавках валялся в джакузи, которое было отлично видно из ее сада. Да и какая женщина из плоти и крови сумела бы не обратить на него внимание? Темные волосы, голубые глаза, ямочки на щеках. И это уже не говоря о накачанном прессе, к которому хотелось прикоснуться…
Ладно, она подумала о чем-то дурном. Но кто бы на ее месте сумел сохранить ясную голову? Ведь все еще влажный Гриффин стоял в полуметре от нее, а его плавки сползли так низко, что она невольно представила, что будет, если слегка за них потянуть…
Бог ты мой!
— Ты решила изобразить статую? — вдруг спросил он.
— Э? Что? — Здорово, похоже, он догадался, что она уже истекает слюнками. — Нет, просто задумалась. И вообще я занята.
— Да, я заметил. — Гриффин потер себя ладонью по груди, и она невольно залюбовалась этим движением.
Черт, такое впечатление, что он ее загипнотизировал.
— А ты совсем никогда не отдыхаешь? — спросил он и лениво потянулся, отчего его плавки съехали еще чуть ниже.
Николь судорожно сглотнула и на мгновение прикрыла глаза.
— У меня для этого нет времени.
И стоило ей только сказать это, как она сразу же вспомнила, сколько дел у нее еще впереди.
Николь могла посвящать работе утренние часы, а вечером возиться в саду и по дому. Но это не отменяло того, что у нее каждая минут была на счету, а недели казались какими-то на удивление короткими. Просто поразительно, как всякая ерунда может заполнять все ее время. А еще есть Конор. Николь оглянулась на малыша и улыбнулась. Ведь дом — это еще не главное, главное — это ребенок и время, которое она с ним проводит. Малыш всегда может рассчитывать, что для нее он — самый главный человек в мире.