— Я женился два дня назад.
Все разговоры резко смолкают.
Никто не говорит ни слова какое-то время. Я почти уверена, что слышу сверчков, щебечущих на заднем плане.
Эш объясняет:
— Девушка, о которой рассказывал вам, та самая, с кем я встречался… я понял, что тоже ее люблю и не хочу быть без нее, поэтому я сделал предложение, и мы поженились в тот же день.
Я оглядываюсь вокруг стола, и вижу, что почти все пялятся на Эша. Только Мими и Ник смотрят на меня и разглядывают. Тина восклицает:
— Дух, дорогой! Замечательно! Кто она?
Эш переминается с ноги на ногу, и я улыбаюсь его внезапной нервозности. Он откашливается и признается:
— Ну, она здесь... прямо сейчас.
Лола слегка хмурится, когда тихо говорит:
— Хорошо. Приведи ее, чтобы мы могли встретить счастливицу.
Ловкач восклицает:
— Черт побери! — Он в шоке оглядывает сидящих и снова кричит: — Черт побери!
Эш смотрит на меня умоляюще. Я глубоко вдыхаю, поднимаюсь на ноги и направляюсь к мужу. Встаю рядом с ним и тихо говорю:
— Привет, ребята.
Тина, Лола, Ловкач и Макс — все смотрят на меня с пустыми лицами. Они не понимают.
Мими и Ник широко улыбаются. До них дошло.
Я беру Эша за руку, соединяя пальцы. Я смотрю на своего мужа с нежной улыбкой, которую он возвращает, и, вставая на цыпочки, нежно целую его в губы. Он обнимает меня, и я пробегаюсь руками вверх по его спине.
Из-за нашего поцелуя я слышу, как Тина и Лола задыхаются от явного шока.
Макс произносит медленно:
— Ни. За. Что. Бл*дь.
Ловкач снова кричит:
— Черт побери!
Когда мы отступаем друг от друга, я смотрю в глаза Ашера и чмокаю его в губы раз, два, три раза и шепчу:
— Я люблю тебя.
Он притягивает меня ближе, целует в лоб и шепчет ему:
— Самое лучшее, что когда-либо случалось со мной.
Я оглядываюсь на своих друзей.
Лола выглядит так, как будто я только что сказала ей, что в мороженом есть крэк. Тина тихонько плачет с улыбкой. Макс ухмыляется мне. Я подмигиваю ему. Он подмигивает мне. Мими целует кончики пальцев и кладет их на свое сердце, и я хочу плакать от подавляющей поддержки, которую я чувствую. Ловкач, у которого явно есть проблемы с этим, тихо говорит:
— Черт побери!
Ник встает и подходит к нам. Он целует меня в щеку, прежде чем обнимает Эша мужским объятием. Долгим. Они оба кажутся немного эмоциональными. Ник шепчет что-то Эшу, и Эш кивает, прежде чем несколько раз хлопнуть Ника по спине, и они отстраняются. Ник встает между нами и говорит:
— Для меня большая честь представить нового мистера и миссис Ашер Коллинз.
Все встают, кричат и приветствуют. И я реву.
Я внезапно оказываюсь в центре групповых обнимашек, и Тина вопит:
— Я так рада за тебя, сумасшедшая леди!
Я воплю в ответ:
— Я так счастлива, что могу какать радугой!
Лола кричит:
— Я так счастлива!
Мими целует меня в макушку и слегка поражает. Она говорит, напевая:
— Я знала с самого начала!
Смеясь и плача со своими подругами, я смотрю на своего мужа, которого допрашивают его друзья. Он подмигивает мне. Я шевелю губами:
— Люблю тебя.
Бабочки танцуют у меня в животе, и я делаю глубокий вдох.
Все встало на свои места.
***
Мы возвращаемся домой после долгого празднования, и я тащу свою задницу в квартиру Эша. Он позвонил кому-то, чтобы убраться в моей квартире, и не была уверена, что все еще сделано, поэтому он сказал мне, чтобы я сидела и отдыхала у него, пока он ушел, чтобы проверить мою квартиру.
Я устало улыбаюсь.
Какой прекрасный муж.
Быстро ополаскиваюсь в душе и надеваю пижаму. Ничего сексуального сегодня вечером, просто мои штаны с Минни Маус и обтягивающая черная майка, потому что я серьезно изнурена. Когда я лежу на кровати, закрываю глаза и лгу себе, что это только, чтобы они отдохнули.
Что-то мокрое и теплое лижет мой нос. Еще что-то лижет мою щеку. Я хмурю брови в раздражении. Если Эш оближет мое лицо, я буду злиться. Я не фанатка подобного.
Открыв глаза, я в изумлении ахаю и сажусь. Затем вскрикиваю от радости, отчего два маленьких щенка прыгают вверх и вниз на меня в одинаковом волнении. Оглядываясь, я вижу, как Эш стоит в дверях, улыбаясь. Он говорит:
— Эти ребята не твои детки. Они наши собаки. Собаки. Поняла? У нас будут дети, так что не делай детей из них. И если я увижу, что ты одеваешь их в гребаные пачки, платья и прочее дерьмо, их тут не будет. Ты не будешь подвергать их пыткам, ладно?