Отпуская меня, она грустнеет:
— Ты можешь прийти сюда в любое время. В любое время. Я буду рада видеть тебя чаще. Не думаю, что ты пригласишь меня на свадьбу?
Отвечая ей честно, я говорю:
— Нет. Не приглашу.
Я наблюдаю, как ее сердце разбивается, глаза наполняются слезами, и когда она отвечает, ее голос дрожит:
— Достаточно справедливо.
Я не прощаюсь, просто поворачиваюсь и иду по коридору к входной двери. Я слышу, как тетя и дядя разговаривают на крыльце. Как только я выхожу на улицу, спрашиваю тетю Фейт:
— Где я могу купить офигительные цветы?
***
Черт побери.
Я чертовски нервничаю прямо сейчас. Стоя перед дверью Нат уже около пяти минут, держа букет цветов, которые она, вероятно, выбросит, я все еще не могу набраться смелости постучать.
«Будь мужиком. Будь тем, в ком она нуждается. Бесстрашным».
Прежде чем могу остановить себя, стучу. Со всей силы.
Слишком громко.
Дверь распахивается, и появляется моя девочка. Моя красавица. Она выглядит усталой, но когда видит меня, ее глаза становятся ярче. Она поднимает свои трясущиеся руки ко рту и шепчет:
— Ты здесь. Ты в порядке.
Облегчение накрывает меня.
Кивнув, я протягиваю ей цветы. Она изучает экстравагантный букет, затем ее лицо искажает маска злости.
Бл*дь.
Нат выхватывает цветы из моей руки и бьет меня ими. Используя все силы, которые может собрать, она снова и снова бьет ими меня по голове, говоря сквозь стиснутые зубы:
— Ты говнюк. Я чертовски сильно ненавижу тебя. К черту тебя и твои цветы!
И я позволяю ей. Я заслужил это.
Я тупица.
Когда она заканчивает, то бросает голые стебли на пол под моими ногами. Я открываю глаза, чтобы увидеть, как ее тело трясется от ярости. Губы Нат дрожат, глаза холодны, она насмехается:
— Радa, что ты в порядке, баран. Теперь уйди от меня.
Затем хлопает дверью перед моим лицом.
Вытаскивая ошметки цветов из своих волос, я тяжело вздыхаю и качаю головой.
Все прошло не так хорошо, как я надеялся.
Время для Плана Б.
Глава двадцать шестая
Затейник
Я лежу в кровати и закипаю от гнева. А все из-за засранца с квартиры напротив.
Я так зла, и чувствую, что моя голова может взорваться в любую секунду, и демоны гнева заполнят мою комнату, делая маленьких сердитых детей-демонов, которые будут чем-то вроде Гремлинов, и мне придется следовать тем же правилам.
Не подвергайте сердитых детей-демонов свету.
Не брызгайте водой на детей-демонов.
И, самое главное, не кормите сердитых детей-демонов после полуночи, независимо от того, сколько они просят.
Если мои гневные дети-демоны выглядят как Гизмо, мне крышка. Я никогда не смогу сказать «нет» этому сладкому маленькому крошке. (Прим. ред.: отсыл к «Гремлинам»: Очаровательный пушистый зверек Магвай способен растрогать даже камень. Вдобавок, у него – абсолютный слух! Только будьте осторожны: он может погибнуть от солнечного света. На него нельзя брызгать водой. А что будет, если накормить его после полуночи, просто страшно себе представить…)
«Что, черт побери, ты несешь?»
Брр. Понятия не имею.
Я так устала, но у меня проблемы со сном, зная, что тупица по соседству, поэтому я брежу.
У меня есть столько слов унижения, которыми бы я хотела наорать на него. Могу я это сделать? Просто пойти туда и оскорблять его в течение ночи, а затем вернуться спать?
Это уж точно лучше, чем плакать.
Вы можете ему поверить? Приехал сюда с цветами и: «Сожалею, что бросил тебя и попытался задушить, чтобы доказать свое мнение, а затем пропал в течение четырех дней, но теперь я вернулся».
Какой придурок!
Я сожалею о том, что испортила цветы. Они выглядели действительно красиво. Однако это был необычный букет. Я должна был взять их и отдать тому, кто мог использовать их во имя своего счастья.
Мое сердце тревожно бьется, и слезы затопляют глаза.
«Он в порядке. Ты его видела. С ним все хорошо».
Да, но была огромная вероятность, что с ним все могло быть плохо. Что он мог бы стать примером из статистики.
Я так чертовски зла на него! Правда в том, что я была так напугана, и как только увидела его, и облегчение охватило меня, я поняла, насколько он чертов идиот. Ни звонков, ни сообщений. Я знаю, что сказала ему, что ненавижу его, но это не так. Я злюсь на себя за то, что все еще люблю его. Я всегда говорила, что ты не можешь помочь тем, кого любишь, но сейчас один из тех случаев, когда я действительно хочу этого. Может быть, если я скажу себе, что я его достаточно ненавижу, то у меня получится.
Хороший план.
Закатывая глаза, признаюсь, бормоча: