— Как же мы разместимся? — поинтересовалась Тэйлор.
— Не думаю, что если мы разбредемся в разные концы дома, это будет удобно для общения. Да и подача воды в разные ванные обойдется дороже.
В словах Митча был резон. Тэйлор собиралась нанять рабочих, чтобы содержать в порядке дом и сантехнику. Но пока их нет, вся ответственность лежит на ней, да и уборки прибавится.
Митч стоял к ней спиной и смотрел в окно.
— Вам с сестрой, наверное, нравилось здесь расти.
Боль пронзила сердце Тэйлор, и она не в силах была сдержать ее. Он до сих пор не может забыть Дженсен!
Так. Первое, что она сделает, — переедет в комнату горничной.
Митч отвернулся от окна и загадочно посмотрел на девушку.
— Тэйлор, вернись на землю.
— Прости, — Тэйлор почесала кончик носа. — Я витаю в облаках. Ты что-то сказал?
Он подошел к ней.
— Я просто спросил, не одиноко ли тебе здесь без родных?
— Нет. Может, где-нибудь еще я почувствовала бы себя одинокой, но только не на своей земле. Мои корни вросли глубоко, — ответила Тэйлор. И тут же заметила печаль в глазах Митча. — Прости. Знаю, для тебя это больной вопрос. Я не хотела тебя обидеть.
Митч покачал головой.
— Не стоит извиняться, Тэйлор.
— Значит, ты смирился со своим прошлым?
— Да.
— И где сейчас твой дом?
Митч пожал плечами.
— Нигде. У меня нет своего жилища, — пояснил он.
— Но ты же не в пещере обитаешь? — поддразнила Тэйлор. — Это, наверное, не очень удобно. К тому же найти пещеру в Техасе трудновато.
Он усмехнулся.
— Мне больше подошла бы одинокая скала.
Хуже всего, когда Митч шутит и поддразнивает ее, как раньше. Именно сейчас Тэйлор может снова свалять дурака и по уши влюбиться в него.
— Итак, леди и джентльмены, экскурсия по дому Стивенсов окончена. Мне необходимо вернуться к работе, а ты, Митч, располагайся. — Тэйлор надеялась, что ее голос звучал ровно. Она начала потихоньку пятиться к двери.
Митч последовал за ней.
— Кстати, о работе. Главный офис у меня в Лос-Анджелесе.
— Понятно, — ответила Тэйлор. — Тебе нравится Калифорния?
— Да, но я веду дела по всей стране. В некоторых областях Техаса экономика развивается семимильно. Индустриальные, деловые и торговые центры растут как грибы. Дестини тоже растет. Я подумываю о реализации некоторых проектов здесь.
— Ты поэтому согласился стать комиссионером? Чтобы наладить нужные контакты?
— Ты разоблачила меня, Тэйлор! Но не страшно. Все это мы уже обсудили с Дейвом. Мне не нужны деньги. В качестве чемпиона родео я заработал столько, что если правильно вложить этот капитал, хватит до конца жизни.
— К тому же ты вряд ли швыряешься деньгами, ведь так? — Тэйлор улыбнулась и положила руку на перила, собираясь спуститься вниз.
— Не швыряю, — улыбаясь, согласился Митч. — Даже если кое-кто меня к этому подстрекает.
— Кто же?
— Моя мать, например.
— Она объявилась? — Потрясенная Тэйлор остановилась на середине лестницы.
Митч опустился на ступеньку ниже ее, и их глаза оказались на одном уровне.
— Представь себе. Она каким-то образом узнала, сколько я заработал на скачках, и выследила меня.
— Она все еще замужем за тем рабочим?
— Не знаю, выходила ли она вообще за него замуж. Сейчас она одна, живет в Вегасе и работает в казино.
— Значит, ей нужны были только деньги, — задумчиво протянула Тэйлор. — Ты помог ей? — Ну вот, опять она лезет куда не следует! — Прости, Митч. Это не мое дело.
Он покачал головой.
— Все нормально, Тэйлор. Да, я дал ей денег. Я уже давно понял, что половина моих друзей далеко не бескорыстна. А она мне все-таки родня.
Небольшая ложка дегтя в огромной бочке меда Самого Знаменитого Ковбоя. Тэйлор вспомнила газетные статьи. Митч вращался в кругах высшего общества, там, куда таким девушкам, как она, путь заказан. Но слава, деньги и поклонницы тоже имели цену.
— Всем от тебя что-то нужно, — тихо сказала она. — Даже мне.
Митч вплотную приблизился к ней и положил руку на перила. Если бы Тэйлор захотела, она могла бы обвить руками его шею, как поступают влюбленные. Могла бы коснуться губами его губ и позволить ему поцеловать ее. Девушке так хотелось, чтобы Митч заключил ее в объятия и не отпускал никогда.
Родной дом, в котором Тэйлор выросла, который был ей дороже всего на свете, вдруг показался девушке невероятно пустым, потому что Митч не живет здесь.
Рафферти пожал плечами.
— Ничто не достается даром, — сказал он. — Мой любимый жизненный урок.
— Мне ничего не нужно даром! — вдруг закричала Тэйлор. — Я сполна отработаю твою услугу. Иначе она мне не нужна!