Тэйлор обернулась и, встав на цыпочки, потянулась за чем-то к шкафчику. Блузка обтянула ее грудь, и Митч смог увидеть великолепные формы во всей красе. Он стиснул кружку так, что побелели косточки на пальцах.
Теперь младшая сестренка Дженсен выросла. Ни о каком покое больше и речи быть не может. Если бы милосердный Господь дал ему хоть немного мозгов, он сообразил бы это раньше. Но Тэйлор всегда была ему другом, и когда они вновь встретились, Митч понял, что этой дружбы ему очень не хватало. Хотелось сохранить хотя бы ее остатки.
— Все готово, — объявила Тэйлор.
— Ура! Я уж думал, что упаду в обморок.
— Иди в столовую, — скомандовала она.
— Может, тебе помочь? Что-нибудь отнести?
Тэйлор отрицательно покачала головой.
— Нет, я должна все делать сама. Так что садись и делай вид, что ты мой гость.
— Но Тэйлор...
— Я настаиваю, — сказала она, проходя мимо с подносом в руках. — Сейчас самое время порепетировать немного, прежде чем у меня появятся постояльцы. — Тэйлор вернулась на кухню. — Ты будешь самым первым.
Митч вспыхнул. Спокойно, парень! Тэйлор говорит о гостях, а не о приятелях. И тем более не о любовниках.
Есть ли у нее кто-то? Конечно, есть. Такая женщина — и одна! Да парни должны тут в очередь выстраиваться. Дейв Харт, например. Эти двое друг другу отлично подходят. Оба из хороших семей и не бедствуют. Митч начал злиться — как и всякий раз, когда думал о Дейве и Тэйлор.
— Митч, сядь, пожалуйста. Я устала сновать мимо тебя. Ты слишком большой для такого маленького пространства.
Тэйлор опять с трудом протиснулась между Митчем и стойкой. На этот раз она несла плетеную корзинку, покрытую льняной салфеткой. От корзинки исходил аппетитный запах свежей выпечки.
Но даже он не мог заглушить ее собственный дразнящий аромат. Тэйлор пахла, как весенняя прерия, когда она наполняется полевыми цветами. Тут Митч некстати вспомнил батарею косметических средств в ванной с пометкой «для тела». Его собственное бедное тело тут же отреагировало однозначно.
Да, самое время пойти в столовую, пока она ничего не заметила. Митч сел, положив на колени салфетку.
— Ты собираешься каждый раз кормить своих постояльцев здесь? — спросил он у Тэйлор, когда та в очередной раз появилась с подносом.
Поставив на стол дымящиеся блюда с картофелем и яичницей, украшенные зеленым луком, сладким перцем и маленькими красными перчиками чили, девушка ответила:
— Мое кредо — быть радушной хозяйкой и принимать своих гостей так, как мне хотелось бы, чтобы принимали меня. Однако я сразу вежливо дам им понять, что чем меньше они будут совать нос на кухню, тем скорее поспеет еда.
Митч взял блюдо с яичницей, которое ему протянула Тэйлор.
— Почему ты живешь, словно перекати-поле на техасском ветру? — вдруг спросила она.
Митч усмехнулся.
— Звучит, как легенда в стиле «вестерн» о несчастном ковбое.
— Я серьезно. Почему ты не обзаведешься семьей? Из-за Джен?
— Не совсем. Однажды я был помолвлен.
Тэйлор застыла с ложкой в руке.
— Я не знала.
— Ничего страшного. Конец этой истории очень печальный.
— А что случилось?
— Я узнал, что моя невеста спала с новым чемпионом.
— Митч, мне очень жаль.
— Ничего страшного. Это случилось, когда после травмы я решил оставить спорт. Мое имя уже вписали в книгу рекордов, я получал массу предложений от разных компаний. Но Барбара хотела быть рядом с парнем, который находится на пике популярности. Я больше ей не подходил.
— Мне очень жаль, — повторила Тэйлор. — Не знаю, что еще сказать.
— Прошло много времени. К тому же, не впервые в жизни я оказался вторым. Это уже вошло в привычку.
— Бегство не лучший способ избавиться от проблем, Митч. Ведь от себя не убежишь.
— Ты права. Вот я и решил тогда найти себе более спокойное занятие. Теперь у меня свой бизнес.
— Понимаю. Знаешь, ты не единственный, чье сердце было разбито дважды.
— Неужели? — удивленно переспросил Митч.
Тэйлор кивнула.
— Я тоже была помолвлена полтора года назад.
Митч был не готов к такому известию и испытал отчаянный приступ ревности. На языке вертелся вопрос, не нужна ли его помощь. Он мог бы заставить этого мерзавца пожалеть, что тот родился на свет. Но спросил только:
— Ты сказала «дважды». Кто был вторым?
Тэйлор опустила глаза и сделала вид, что сосредоточилась на яичнице.
— Неважно.