— Ты в порядке?
— Нога немного занемела. Но прогулка пошла мне на пользу.
Тэйлор скинула ботинки и вошла в кухню. Сквозь стеклянную дверь патио она наблюдала за Митчем. Он стоял и не отрываясь смотрел на воду бассейна. Что-то заставило девушку бросить стряпню и подойти к нему.
— Тебе пришлось нелегко после травмы. — Тэйлор посмотрела ему прямо в глаза. — Трудно было отказаться от родео?
— Когда-нибудь мне все равно пришлось бы отойти от соревнований. Труднее было постоянно ощущать в ноге все эти хирургические иглы, болты и скобки.
— Надеюсь, что твоя невеста была рядом в тот момент.
— Не припомню. — Взгляд Митча потемнел, и это было красноречивее слов.
Тэйлор опустилась на корточки и попробовала рукой воду.
— Неплохая водичка. Прохладная, но не холодная. Думаю, твоей ноге не повредит водная...
Внезапно Митч вскинул ее на руки так легко, как будто она была пушинкой.
— Что ты делаешь?!
— Ничего особенного, маленькую глупость.
— Ты же не собираешься мне мстить, правда? Попугаешь и отпустишь, да, Рафферти?
— Не играй с огнем, детка, обожжешься. — И Митч с демонической улыбкой понес ее к другому краю бассейна, где было поглубже.
— Ты не посмеешь, — ужаснулась Тэйлор и в следующее мгновение, почувствовала, как погружается в прохладную чистую воду.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Митч смотрел, как девушка выплывает на поверхность. Он сам не знал, почему бросил ее в бассейн, наверное, чтобы не видеть выражение жалости на ее лице. Это было невыносимо.
— Ты сын уродливого койота, — закричала Тэйлор, отплевываясь от воды. — Зачем ты это сделал?
Митч пожал плечами.
— Я подумал, тебе не помешает немного освежиться.
— Не помешает, когда я доберусь до тебя! — Тэйлор откинула мокрые волосы со лба. — Джинсы тянут меня ко дну.
— Да, что-то такое припоминаю. — Митч протянул ей руку. — Так уж и быть, помогу тебе выбраться.
— Еще бы. Ты ведь хороший парень. — Тэйлор вцепилась обеими руками в его руку. — Настоящий техасский джентльмен, — добавила она мурлыкающим голоском. — Как твоя нога?
— Нормально.
Митч знал, что Тэйлор собирается сделать, но не стал ей мешать. Она дернула изо всех сил, и он шлепнулся в бассейн.
Тэйлор попыталась выбраться первой, но Митч крепко ухватил ее за ногу.
— Подожди. — Он обхватил девушку за талию и прижал спиной к себе.
Тэйлор безуспешно пыталась вырваться.
— Пусти меня, Митч. Теперь мы квиты.
— Нет, ты опять в плюсе.
— Но ты же джентльмен!
— Я долго жил в Калифорнии, там другой этикет.
Митч заглянул Тэйлор через плечо и замер. Ее розовая блузка из хлопка, утром выглаженная и накрахмаленная, сейчас была мокрой и абсолютно прозрачной. Под белым хлопковым бюстгальтером виднелись темные очертания сосков. Несмотря на обилие воды, во рту у Митча пересохло.
Тэйлор Стивенс в мокрой облегающей тело блузке выглядела намного сексуальнее, чем в купальнике. Интересно, а как бы она выглядела без...
Митч размечтался и не заметил, как Тэйлор выскользнула из его объятий, положила руки ему на плечи и отправила под воду.
Когда Митч вынырнул, Тэйлор уплывала прочь.
— Не так быстро, — догнал ее Митч. — Тот, кто жульничает, никогда не выигрывает.
— Я не жульничала. На войне, как и в любви, все средства хороши. — Тэйлор взвизгнула, когда Митч поймал ее за ногу. — Похоже, это война, — заметила девушка, пытаясь высвободиться.
— Ты права, черт побери. — Митч приподнял девушку и погрузил в воду с головой.
Смеясь, Тэйлор вынырнула.
— Рафферти, ты сильнее и крупнее меня. Но не забывай — у меня есть ногти и зубы.
— Истинная техасская леди.
— Каждый выживает как умеет.
— Ладно. Сдаюсь. — Митч высоко поднял руки.
Тэйлор моргнула и отодвинула мокрую прядь, упавшую ей на глаза.
Митч не мог отвести взгляда от ее губ и вспомнил тот вечер десять лет назад. Она сказала ему, что любит, и по-детски поцеловала. Покинув родной город, Митч быстро выкинул Тэйлор Стивенс из головы.
Возвращение в Дестини вернуло все на свои места. Теперь Митч думал о том, почему губы Тэйлор дрожат, а в глазах застыла боль. Сегодня утром девушка призналась, что помолвка разбила ей сердце.
Митчу вдруг расхотелось продолжать шуточную баталию с Тэйлор, и он поплыл к краю бассейна с намерением выбраться. Тэйлор и не думала сдаваться. Она догнала его и попыталась утопить, снова надавив на плечи. Но Митч уже доставал ногами до дна, и Тэйлор не смогла даже сдвинуть его с места.