— Как вас представить?
— Митч Рафферти.
— Хорошо, мистер Рафферти, я доложу шерифу, что вы здесь. — И девушка набрала номер по внутреннему телефону. — Шериф, к вам Митч Рафферти. Хорошо, сэр, впускаю.
Девушка посмотрела на Митча, тот слегка приподнял шляпу и прошел в двустворчатые двери.
Шериф был не один. Рядом с ним стояла высокая брюнетка с зелеными глазами.
— Здорово, Митч. — Грэди поднялся со своего места и протянул Митчу руку. — Ты помнишь Мелиссу Мэй Эрбрук?
Митч пожал шерифу руку и взглянул на женщину, напрягая память.
— Мелисса Мэй?
— Ты меня не помнишь, верно? — Женщина понимающе улыбнулась. — Эрбрук — фамилия моего бывшего мужа.
— Давно не виделись, — заметил Митч. У них с Мелиссой был короткий роман в школе, еще до отношений с Дженсен. — Как поживаешь?
— Нормально. Работаю в кафе «Кил Роуд».
— А как у тебя дела, Грэди?
— Не жалуюсь. — Шериф Грэди О'Коннор был высоким мужчиной, с коротко остриженными темно-русыми волосами и голубыми глазами, которые сейчас весело смотрели на Митча.
— Он не жалуется, хотя следовало бы! — заметила Мелисса Мэй. — Я принесла ему сэндвич — у бедняжки даже нет времени как следует поесть. Он разрывается между обязанностями шерифа, управлением огромным ранчо и воспитанием самых очаровательных девочек-близняшек на земле.
— Да, действительно, нужно помочь, — подтвердил Митч, выразительно поглядев на Мелиссу Мэй.
— У меня все и так прекрасно! — возразил Грэди.
— А у тебя, Митч? — спросила Мелисса Мэй.
Запах ее духов был таким сильным, что чувствовался с другого конца комнаты. Когда женщина подошла ближе, Митч едва не закашлялся.
— Не жалуюсь.
— Ты уже обзавелся миссис Рафферти?
Митч отрицательно покачал головой. И тут же пожалел о своей поспешности, потому что в глазах Мелиссы Мэй появился недвусмысленный интерес.
— Тебе, наверное, так одиноко, — заключила она. — Хотя, погоди-ка, ты живешь у Тэйлор Стивенс?
— Откуда ты знаешь?
Мелисса Мэй пожала плечами, привлекая внимание к пышному бюсту под футболкой.
— Мир тесен, а наш городок — тем более.
Зазвонил телефон, и Грэди снял трубку.
— Шериф О'Коннор, — произнес он и замолчал. — Хорошо. Передам. — Он посмотрел на Мелиссу Мэй и положил трубку. — Бонни говорит, чтобы ты перестала кокетничать и тащила свою симпатичную попку в кафе. Там полно работы.
Мелисса взяла Митча под руку и вызывающе улыбнулась.
— Моя смена заканчивается в восемь. Давай встретимся и поболтаем. Я жажду услышать обо всем, что случилось с тобой за последние десять лет. А потом, может быть, мы вернемся к тому, на чем остановились в школе, а?
— До недавнего времени в моей жизни не было ничего примечательного, — сказал Митч.
Подумав, что речь идет о ней, Мелисса Мэй улыбнулась.
— Ночь будет еще примечательнее, — пообещала она.
— Извини, Мелисса, у меня другие планы. — Переступив с ноги на ногу, Митч взглянул на улыбающуюся женщину. — Но за приглашение спасибо.
— Все работа и работа... Пока, Грэди. Митч, я не прощаюсь, — проворковала Мелисса Мэй и плавно продефилировала к выходу.
Грэди откашлялся.
— Приятель, ты ослеп, оглох и порядком поглупел, если не понял такого прозрачного намека, — насмешливо произнес шериф.
— Нет, я все понял, — возразил Митч. — Просто мне ...
Все равно? Когда это он отказывался от красотки с умопомрачительными формами? Митч вспомнил Тэйлор — мокрую и взъерошенную. Вспомнил ее глаза, искрящиеся смехом. Подбородок с соблазнительной ямочкой, которую Митчу так хотелось целовать. Ему вдруг начали нравиться хрупкие сексуальные фигурки...
— Митч, ты здесь?
— Что?
— Сдается мне, ты думаешь не о Мелиссе Мэй. Твои мысли далеко отсюда — где-то около ранчо Стивенсов.
— Почему ты так решил?
— Твое замечание о «никчемной жизни до недавнего времени». — Грэди откинулся в своем шерифском кресле и с довольным видом посмотрел на Митча.
Митч тоже посмотрел на друга.
— Надеюсь, ты более удачлив в служебных расследованиях, иначе тут был бы рай для преступников.
— Ты сохнешь по Тэйлор, так?
— Интересная гипотеза, Грэди.
— Насколько я слышал, Тэйлор живет в «Большом Круге» одна. Дженсен работает в Далласе. Значит, вы все время вместе.
— А почему это ты решил, что я сохну по ней?
— Ты не отрицаешь этого.
Да, Грэди прав во всем. Он только не знает о поцелуе. Но Митч скорее полжизни отдаст, чем поделится этим с шерифом.
Митч вздохнул и посмотрел на Грэди.
— Послушай профессионала, Грэди, ты засиделся в этом кресле.