Тэйлор никогда не оскорбляла его, как другие. Она помогла ему найти комнату и убедила отца давать Митчу побольше работы.
Тэйлор безусловно заслуживает того, чтобы думать о ней, но любить? Знает ли Митч, что такое любовь? У него есть к Тэйлор чувство, но было бы рискованно вешать на него такой громкий ярлык.
— Как тебе здесь нравится? — спросила Тэйлор, поливая куриным соусом тарелки с рисом.
— Что?
— Жизнь в Дестини, — пояснила Тэйлор. — Тебе — бывшему чемпиону родео, а теперь преуспевающему бизнесмену. Ты сможешь быть счастливым, живя в захолустном городке?
Девушка говорила непринужденно, но что-то в ее глазах сказало Митчу: Тэйлор не до шуток. Среди его воспоминаний о Дестини было одно, которое хотелось навсегда выкинуть из памяти — затравленный взгляд девочки, которую он оттолкнул. Прошлое не изменить, но Митч не совершит больше ошибки и лучше умрет, чем обидит Тэйлор. Его взгляд остановился на ее губах.
Если б он был умнее, сбежал бы сразу после того, как не ответил на заигрывание Мелиссы Мэй Эрбрук. Уже тогда Митч понял, что с ним происходит что-то непонятное. Нет! Вместо этого он прямиком направился на ранчо к обнаженной, покрытой хлопьями пены Тэйлор, и поцеловал ее, чтобы увязнуть еще глубже. Недели проходили, но отношения между ними не менялись. В итоге нестерпимое желание обладать Тэйлор превратилось в непреходящую боль внутри. Впрочем, обладание Тэйлор могло причинить еще большую боль.
Митч старался относиться к Тэйлор как старший брат, но как только видел ее, вся решимость испарялась. Он чувствовал, что стоит ему дотронуться до Тэйлор, и он уже не сможет удержаться и будет целовать и ласкать ее до тех пор, пока она не начнет стонать от страсти. Звуки, которые Тэйлор издавала во время поцелуя, сводили Митча с ума.
— Митч? Ты весь вечер витаешь в облаках. Должно быть, с ног валишься от усталости.
— Ты права.
— Так ты останешься в Дестини? — Тэйлор посмотрела на него с надеждой.
— Я сделаю все, что смогу, чтобы принести своей компании прибыль, — отчетливо проговорил Митч, надеясь, что поступает правильно.
В глазах Тэйлор отразилось разочарование.
— Я понимаю твою заботу о собственном бизнесе, — ответила она и понесла тарелки в столовую.
— Послушай, ты ничего не слышала о Дженсен? — крикнул вдогонку Митч.
Он просто хотел переменить тему, но Тэйлор посмотрела на него так, что Митч пожалел о своем вопросе. Это был затравленный взгляд побитой собачонки, который он так старательно пытался забыть.
— Мы созваниваемся почти каждый день, — ответила Тэйлор.
Когда Митч упомянул о Дженсен, Тэйлор чуть было не выронила тарелки. Зря она надеялась, что Митч забыл ее сестру. Наивная дурочка! Понадеялась, что их поцелуй в бассейне изгладил из сердца Митча годы тоски по Дженсен. Воистину нет предела глупости!
— Так как она поживает?
— Кто?
— Дженсен. — Митч сел напротив Тэйлор и вопросительно на нее посмотрел. — Кто из нас витает в облаках, Тэйлор? Ты тоже, наверное, устала.
С тех пор, как Митч застал ее в ванной, он выказывал к Тэйлор абсолютное безразличие. Она не могла винить его за это. Митч просто хороший человек и не хочет заводить отношения с женщиной, чье сердце было разбито дважды. Тем более, с ним произошло то же самое.
Митч держит ее на расстояние. Что ж, Тэйлор благодарна ему за это, хоть и испытывала разочарование оттого, что он не пытался сменить их дружеские и сдержанные отношения на более интимные. В этом-то и была проблема. С момента своей неудачной помолвки Тэйлор уже успела смириться с тем, что останется одна. До тех пор, пока Митч Рафферти снова не появился в ее жизни.
И вдруг Митч огорошивает ее вопросом про Дженсен. В этот миг разрушились все воздушные замки, которые Тэйлор так тщательно возводила. Девушка словно прозрела.
Митч не забыл Дженсен.
Что же он скажет, когда узнает, что его любовь приедет на соревнования? А вдруг и сестра приезжает только из-за Митча?
Ну и пусть. Наверное, то, что они увидятся, к лучшему. С тех пор, как Митч появился в «Большом Круге», прошлое обрело власть над настоящим. Тэйлор принялась насвистывать мелодию из сериала «Твин Пикс». Да, пусть Митч и Дженсен снова будут вместе, как и десять лет назад.
Тэйлор подняла голову и твердым голосом произнесла:
— Дженсен завтра будет здесь.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Что ж, буду рад ее увидеть, — спокойно сказал Митч.
Тэйлор внимательно вглядывалась в его лицо, стараясь уловить на нем признаки волнения, свойственного влюбленным. Стесненное дыхание, лихорадочный блеск в глазах, который заметен всем окружающим, дрожащие руки, потные ладони...